随着淳于琼一声怒喝，顷刻间，营帐内立刻冰冷下来。
淳于琼斥骂的虽是刘力，可在场都是明眼人，知他所针对的实是袁买。然而，他与袁买素未谋面，为何要如此咄咄逼人？
沮授面露惊疑之色，站在两人之间来回打量，心思已转过无数圈，苦思悯想也不得其解。他本非善辩灵活之士，突如其来的变化，让他一时无措。
郭图正坐在淳于琼身旁，依旧满面笑容，只是这会儿看起来显得无比僵硬。他貌似同沮授一样不知所措，眼中却闪过一丝不易察觉的诡异，饶有深意地瞥了袁买一眼，旋即收回。
袁买不动声色地看在眼里，一把按住刘力肩膀，不怎用力，却让他无法动弹。
刘力被这一阻拦，原本前倾的趋势猛一顿住，偌大的火气想发也没地儿发，只好默默按下。但他仍不甘心，更不愿丢袁买的脸面，瞪眼怒视着淳于琼，好教对方知晓，他可不是好惹的软柿子。
袁买见刘力控制住冲动，轻移一步挡在他面前，笑道：“淳于将军好大脾气，我这位朋友性子耿直，若有何得罪之处，袁买一并代过。父亲时常向我提起，与淳于将军是相交多年的好友，想必不会为难我这个做晚辈的。”
有道是先礼后兵，袁买虽不惧淳于琼，但绝无必要与其为敌，况且他察觉郭图异动，知道其中恐有蹊跷，便决意以退为进，静观其变。
淳于琼至始至终面无表情地端着碗，目光紧紧盯着碗中酒水，好像这碗酒里倒影出的才是真正的袁买，面前站着的反而是虚幻泡影。
直至袁买开口，他仿佛终于回过神来，见帐内众人皆注视着自己，转向袁买，站起身来，发出爽朗大笑，说道：“早就听闻公子一表人才，风度翩翩，今日一见，更胜传闻百倍。适才一时心痒难耐，公子开个玩笑，冒犯之处，切莫挂心里。”
“来，在下敬公子一碗，权作赔罪！”
淳于琼二话不说，仰起头，便将整碗酒一口气喝下，将空碗随意置于案几上，随后抱拳施了一礼，解释道：“在下平素只有两大喜好，好饮酒，好嬉人，这一点，本初与公则皆了然。
说完，他闪开身子，朝郭图看去，后者笑着点点头。
“仲简啥都好，只是促狭人的臭脾气，几十年都改不了。每回遇上生人，就忍不住想捉弄一番。当初就因为这一点，得罪了朝中许多达官贵人，空有一身好本领，却一直没有施展的空间。”
郭图说的随意，但袁买隐约觉得其中仍有内情，只是现下不便探明，于是向淳于琼回过一礼，笑道：“公则先生过虑了，将军乃是长辈，在下岂会记恨。”
见到二人化解尴尬，场面又温热起来，沮授终于放心下，邀请袁买入席就坐，刘力紧紧跟随，似一尊雕像般面无表情地立于袁买身后，依然愤愤不平。
仿佛感受到刘力心中的情绪，袁买又接着说道：“淳于将军不愧为久经沙场的名将，演技如火纯青，令人深感钦佩。若有机会，定要好好讨教一番。”
“哈哈哈哈，公子说笑了，”被袁买轻轻一讥讽，淳于琼面上露出尴尬之色，旋即用笑声掩饰，“在下这点微小伎俩，怎入得了公子法眼，岂不让世人耻笑？”
“公子剑术精绝，威震许都，凡天下习武之人，无有不服。在下有心见识，等这一仗打完了，免不了要向公子讨教讨教。”
淳于琼年轻时心意为报效汉室，建功立业，练的一身好武艺，斩将杀敌不在话下，尽管这些年疏于锻炼，早已不如当初，亦不及颜良张郃，却也非寻常武将可比。他曾担任西园校尉，深知宫闱重地把守何等森严，曹操帐下能人猛士又何其众多。袁买竟能凭一人之力，险些成就盖世奇功，又只剑杀出，毫发无损，这等骇人听闻的事迹，他至今还将信将疑。
而这样一名锋芒毕露的绝世剑客，面对他的试探与激怒，却仍能克制情绪，面露真切的笑意，着实令他惊恐万分。以己度人之下，淳于琼越发后悔先前的举动，生怕有一天醒来，脑袋就不在脖子上了。
淳于琼不愿就这个话题继续下去，反而堆笑说起好话，可袁买却不依不饶道：“剑术只是小道，带兵打仗才是真本事。若不介意，我正要向将军请教。”
淳于琼向右一瞥，见郭图毫无帮他解围的意图，又见对席沮授也好暇以整地看戏，心中暗恨，只好勉强应道：“公子请讲。”
袁买举起碗，向淳于琼遥遥一敬，笑道：“我对军中之事不甚了解，尝闻‘军中无戏言’，不知作何解释？”
一语既出，惊得淳于琼瞬间汗毛颤栗起来。他本就怀疑袁买心中仍有忌恨，这句话更让他确信自己的判断，当下坐立不安，不知该如何回答。
郭图冷眼旁观，暗自嗤笑其作茧自缚。但他与淳于琼终究是多年好友，又互有利益关系，岂能真的袖手旁观。幸好，他从袁谭处了解到袁买为人，知他绝非心思狭窄之徒，多半是一时不快、言语便宜罢了。
此时出言解难，正是绝好时机。
他看也不看淳于琼，且迤迤然向沮授施了一礼，严正说道：“正事既定，我二人便先行告辞。再有一个时辰，颜将军也将收兵回营歇息，正好将此事告知与他，早做准备。”
说罢，又向袁买施礼，见淳于琼仍在愣神，用力敲他后背，然后拉着他一同走出营帐。
“噗呲——”
刘力站在袁买身后，早就藏不住笑意，见二人离开，终于开怀大笑起来。他原以为只能忍下憋屈，充其量也就独自念叨一句——君子报仇十年不晚。岂料袁买竟转过身就为他平了这口气，他心里有种说不出的痛快劲，就像在船上望见的滚滚黄河，正一往无阻地向东奔流。
“军营之内，休得聒噪。”
袁买听到笑声，回头瞪了刘力一眼，可他嘴角流露出来的笑意，却已说明了一切。
沮授看着这两人，摇头叹息道：“淳于琼乃一庸碌之徒，公子何必与他一般见识。”
“公与先生雅量高致，自然不会计较。可我袁买不过一介武夫，只懂得路见不平拔刀相助的道理，他胆敢欺负我朋友，我自然要原样奉还。”
袁买边说边斟满一碗酒，浅尝几口，忽然想起一事，转身对刘力说道：“你这厮成天嚷嚷嘴馋，还愣着作甚，赶快坐下喝酒。”
刘力被袁买说的心动，但仍有些犹豫，将目光移向沮授，见他笑着点点头，终于放下心，大胆地跪坐在郭图的席上，也不介意碗中剩着的酒水，抬起来便一口气灌下。
“慢点喝，若是醉倒了，定然没有下回！”
袁买见刘力喝得跟从没有见过酒似的，心又好笑又好气。
“嗯——嗯——”
刘力正忙着大口大口吞咽美酒，连声音中都带着酒意，终于连续喝了四五碗，长舒一口，软泥一般躺倒在席上。
“刘力愚拙，先生海涵，”袁买向沮授敬了一碗酒，代为致歉，“阔别许久，又能跟随先生左右，聆听高论，还望先生不吝赐教。”
沮授为人严于律己，身在军营绝不饮酒，便举起茶碗，回敬道：“公子能来我身边，授甚为欢喜。之前听到公子独闯许都的消息，甚是惶恐不安。幸好公子能安全归来，若真有个三长两短，主公恐怕要伤心欲绝。”
世人常常惊叹袁买的艺高人胆大，而沮授思虑的却是他的生命安危，这令袁买大为感动。他不禁想起袁绍来，一想到他的谆谆之言，心中莫名地升起一股惆怅。
但他何等定力，很快便压下复杂情绪，笑道：“袁买不自量力，以卵击石，让先生见笑了。经此一回，我算是真正认识到了自己的渺小，战争的胜负，还是得靠先生这样的大才。窍以为，曹操麾下精兵良将不计其数，其兵力虽少，然精锐更甚，若是一味厮杀起来，胜负犹未可知。”
“公子能认识这一点，已胜过许多所谓高明之士。”
沮授用赞许的眼光看着袁买，笑道：“公子此番前来，所为何事，莫非只是跟随我学习军务？”
袁买正在端酒的手微微一愣，随即放下碗，讪讪说道：“先生真洞若明火，我这一点心思，全在您眼皮底下了。”
“也好，我正想向先生讨教，这一身武艺，究竟该如何出力，才是上上之选。”
“公子心中又有何打算？”
沮授并未立刻回答，倒反问袁买起来。
“此事我也盘算了许久，”袁买一边啜几口小酒，一边感慨道，“我不懂军务，也不会带兵打仗，唯有一身武艺，自问不逊任何人。但敌将知我到来，大可缩在阵中，不与我单挑。思前想后，也只有在两军混乱厮杀中，偷袭敌将性命，还算可靠，只恐落得一个暗箭伤人的恶名。”
“若能取胜，又非不仁不义之举，何愁坏了名声。”
沮授不以为意，但他仍然否定了袁买的想法：“但凡任阵前大将者，皆有万夫不当之勇，左右亦是百战老卒贴身保护，即便战场上厮杀起来，绝不会轻易乱了阵型，随时随地便能有聚拢上千人。公子莫非还真能以一人之力，于万军丛中，取上将首级？”
沮授虽说的毫不留情，但袁买仍然仔细考虑了一番，老老实实回道：“若是我不计自身安危，应该有七八成的把握。”
“呃——”
沮授未料到袁买如此言之凿凿，刚想继续说下去的话，竟被掐在半道上。
