话说宝玉为自己失言，被宝钗问住，想要撤布过去，只见秋纹进来说：野外头老爷叫二爷呢。”宝玉巴不得一声儿，便走了。到贾政那里，贾政道：野我叫你来不为别的。现在你穿着孝，不便到学里去，你在家里，必要将你念过的文章温习温习。我这几天倒也闲着。隔两三日要做几篇文章我瞧瞧，看你这些时进益了没有。”宝玉只得答应着。贾政又道：野你环兄弟兰侄儿我也叫他们温习去了。倘若你做的文章不好，反倒不及他们，那可就不成事了。”宝玉不敢言语，答应了个是，站着不动。贾面：野去罢。”宝玉退了出来，正遇见赖大诸人拿着些册子进来。
宝玉一溜烟回到自己房中，宝钗问了，知道叫他作文章，倒也喜欢。惟有宝玉不愿意，也不敢怠慢。正要坐下静静心，只见两个姑子进来，是地藏庵的。见了宝钗，说道：“请二奶奶安。”宝钗待理不理的说：“你们好？，叫人来：野倒茶给师父们喝。”宝玉原要和那姑子说话，见宝钗似乎厌恶这些，也不好兜搭。那姑子知道宝钗是个冷人，也不久坐，辞了要去。宝钗道：野再坐坐去罢。”那姑子道：野我们因在铁槛寺做了功德，好些时没来请太太奶奶们的安。今日来了，见过了奶奶太太们，还要看看四姑娘呢。”宝钗点头，由他去了。
那姑子到了惜春那里，看见彩屏，便问：野姑娘在那里呢？”彩屏道：野不用提了。姑娘这几天饭都没吃，只是歪着。”那姑子道：野为什么？”彩屏道：野说也话长。你见了姑娘，只怕他就和你说了。”惜春早已听见，急忙坐起说：野你们两个人好啊！见我们家事差了，就不来了！”那姑子道：“阿弥陀佛！有也是施主，没也是施主，别说我们是本家庵里，受过老太太多少恩惠的！如今老太太的事，太太奶奶们都见过了，只没有见姑娘，心里惦记，今儿是特特的瞧姑娘来了。”
十黯便问起水月庵的姑子来。那姑子道：“他们庵里闹了些事，如今门上也不肯常放进来了。”便问惜春道：“前儿听见说，栊翠庵的妙师父怎么跟了人走了？”惜春道：野那里的话？说这个话的人提防着割舌头！人家遭了强盗抢去，怎么还说这样的坏话！”那姑子道：野妙师父的为人古怪，只怕是假惺惺罢？在姑娘面前，我们也不好说的。那里象我们这些粗夯人，只知道讽经念佛，给人家忏悔，也为着自己修个善果。”惜春道：野怎么样就是善果呢？”那姑子道：“除了咱们家这样善德人家儿不怕，若是别人家那些诰命夫人小姐，也保不住一辈子的荣华。到了苦棘了，可就救不得了。只有个观世音菩萨大慈大悲，遇见人缔苦难事，就慈心发动，微JJ救济。为什么如今都说‘大慈大悲救苦救难的观世音菩萨’呢！我们修了行的人，虽说比夫人小姐们苦多着呢，只是没有险难的了。虽不能成佛作祖，修修来世或者转个男身，自己也就好了。不象如今脱生了个女人胎子，什么委屈烦难都说不出来。姑娘，你还不知道呢，要是姑娘们到了出了门子，这一辈子跟着人，是更没法儿的。若说修行，也只要修得真。那妙师父自为才情比我们强，他就嫌我们这些人俗。岂知俗的才能得善缘呢，他如今到底是遭了大劫了！”十惜春被那姑子一番职的合在机上，也顾不得丫头们在这里，便将尤氏待他怎样，前儿看家的事说了一遍，并将头发指给他瞧道：野你打量我是什么没主意恋火坑的人么，早有这样的心，只是想不出道JJ来。”那姑子听了，假作惊慌道：“姑娘再别兑这个话，珍大奶奶听见，还要骂杀我们，撵出庵去呢！姑娘这样人品，这样人家，将来配个好姑爷，享一辈子的荣华富贵，冶惜春不等说完，便红了脸说：野珍大奶奶撵得你，我就撵不得么？”那姑子知是真心，便索性激他一激，说道：野姑娘别怪我们说错了话。太太奶奶们那里就依得姑娘的性子呢！那时闹出没意思来倒不好。我们倒是为姑娘的话。”惜春道：“这也瞧罢咧。”彩屏等听这话头不好，便使个眼色」儿合姑子，叫他走。那姑子会意，本来心里也害怕，不敢挑逗，便告辞出去。十黯也不留他，便冷笑道：“打量天下就是你们一个地藏庵么！冶那姑子也不敢答言，去了。彩屏见事不妥，恐耽不是，悄悄的去告诉了尤氏说：“四姑娘铰头发的念头还没有息呢。他这几天不是病，竟是怨命。奶奶提防些，另面出事来，那会子归罪我们身上。”尤氏道：“他那里是为要出家，他为的是大爷不在家，安心和我过不去。也只好由他罢了！冶彩屏等没法，也只好常常劝解。岂知惜春一天一天的不吃饭，只想铰头发。彩屏等吃不住，只得到各处告诉。邢王二夫人等也都劝了好几次，怎奈惜帮旭不解。
邢王二夫人正要告诉贾政，只听外头传进来说：“甄家的太太带了他们家的宝玉来了。”众人急忙接出，便在王夫人处坐下。众人行礼，叙些寒温，不必细述。只言王夫人提起甄宝玉与自己的宝玉无二，要请甄宝玉进来一见。传话出去，回来说道：“甄少爷在外书房同老爷说话，说的投了机了，打发人来请我们二爷三爷，还叫兰哥儿在外头吃饭，吃了饭进来。”说毕，里头也倒摆饭。
原来此时贾政见甄宝玉相貌果与宝玉一样，试探他的文才，竟应对如流，甚是心敬，故叫宝玉等三人出来，警励他们；再者，到底叫宝玉来比一比。宝玉听命，穿了素服，带了兄弟侄儿出来，见了甄宝玉，竟是旧相识一般。那甄宝玉也象那里见过的。两人行了礼，然后贾环贾兰相见。本来贾政席地而坐，要让甄宝玉在椅子上坐，甄宝玉因是晚辈，不敢上坐，就在地下铺了褥子坐下。如今宝玉等出来，又不能同贾政一处坐着，为甄宝玉是晚一辈，又不好竟叫宝玉等站着。贾政知是不便，站起来又说了几句话，叫人摆饭，说：“我失陪，叫小儿辈陪着，大家说话儿，好叫他们领领大教。”甄宝玉逊谢道：“老伯大人请便，小侄正欲领世兄们的教呢！”贾政回复了几句，便自往内书房去。—陋宝玉却要送出来，贾政拦住。宝玉等先抢了一步，出了书房门槛站立着，看贾政进去，然后进来让甄宝玉坐下。彼此套叙了一回，诸如久慕渴想的话，也不必细述。
且说贾宝玉见了甄宝玉，想到梦中之景，并且素知甄宝玉为人，必是和他同心，以为得了知己。因初次见面，不便造次，且又贾环贾兰在坐，只有极力夸赞说：“久仰芳名，无由亲炙，今日见面，真是谪仙一流的人物！”那甄宝玉素来也知贾宝玉的为人，今日一见，果然不差，“只是可与我共学，不可与我纤。他既和我同名同貌，也是三生石上的旧精魂了。我如今略知些道理，何不和他讲讲？但只是初见，尚不知他的心与我同不同，只好缓缓的来。”便道。“世兄的才名，弟所素知的。在世兄是数万人里头选出来最清最雅的，至于弟乃庸庸碌碌一等愚人，忝附同名，殊觉玷辱了这两个字。”
贾宝玉听了，心想：“这个人果然同我的心一样的，但是你我都是男人，不比那女孩儿们清洁，怎么他拿我当作女孩儿看待起来？”倾：“世兄谬赞，实不敢当。弟至浊至愚，只不过一±块顽石耳！何敢比世兄品望清高，实称此两字呢？”甄宝玉道：“弟少时不知分量，自谓尚可琢磨，岂知家遭消索，数年来更比瓦概尤贱。虽不敢说历尽甘苦，然世道人情，略略的领悟了些须。世兄是锦衣玉食，无不遂心的，必是文章经济，高出人上，所以老伯钟爱，将为席上之珍，弟所以才说尊名方称。”贾宝玉听这话头又近了禄蠹的旧套，想话回答。贾环见未与他说话，心中早不自在。倒是贾兰听了这话，甚觉合意，便说道：“世叔所言，固是太谦，若论到文章经济，实在从历练中出来的，方为真才实学。在小侄年幼，虽不知文章为何物，然将读过的细味起来，那膏粱文绣，比着令闻广誉，真是不価音的了！冶甄宝玉未及答言，贾宝玉听了兰儿的话，心里越发不合，想道：“这孩子从几时也学了这一派酸论！”便说道：“弟闻得世兄也诋尽流俗，性情中另有一番见解。今日弟幸会芝范，想欲领教一番超凡人圣的道理，从此可以洗净俗肠，重开眼界。不意视弟为蠢物，所以将世听话来酬应。”
甄宝玉听说，心里晓得：“他知我少年的性情，所以疑我为假，我索性把话说明，或者与我作个知心朋友，也是好的。”便说：“世兄高论，固是真切，但弟少时也曾深恶陛旧套陈言。只是一年长似一年，家君致仕在家，懒于酬应，委弟接待，后来见过那些大人先生，尽都是显亲扬名的人，便是着书立说，无非言忠言孝，自有一番立德立言的事业，方不枉生在圣明之时，也不致负了父亲师长养育教诲之恩，所以把少时那些迂想痴情，渐渐的淘汰了些。如今尚欲访师觅友，教导愚蒙。幸会世兄，定当有以教我。适才所言，并非虚意。”
