她知道穆枫在嘲讽她，却不辩白，瘦小的身子蜷成一团，在阴干的草垛上瑟瑟发抖，像只可怜的、柔弱的小猫。她抬头，看着穆枫微笑：“我不想杀你的——学长，我佩服您，尊敬您，”她睫毛微微颤了一下，眼睛里有泪光闪过，“……可是，我这样的人，连‘欣赏’恩师眼中最令人骄傲的学长都不配的！我算什么呢？越南裔难民，最贫苦的百姓……即使有幸能去麻省理工深造，也深为‘种族’烦忧，白人们永远一副高高在上的样子，‘种族歧视’是顶大帽子，他们不敢惹黑人，表面上对亚裔也算不错，但是，深入骨髓的‘歧视’却叫人处处不自在……穆先生，我只能躲在角落里看着你，有一次，你们实验室团队从迈克劳林大穹顶下走过，刚刚参加完国际大赛回来，被学校天之骄子们拥堵，你在阳光下，那样耀眼夺目。你是团队里唯一一张华人面孔，挤在一群白人中，格外显眼。我到现在都记得师兄你当时的表情，平淡、从容、自信……我捧着书愣愣地站在那里，心紧张的“通通”直跳，我告诉自己，嘿，记住那张东亚面孔，在美利坚合众国广袤的土地上，它可以像白人一样骄傲！”
她絮絮叨叨说了好多话，穆枫低着头，很认真地听着，过了很久，他才若有所动，说道：“女士，那些……我都不记得了。”
少女黝黑的面庞上浮起温暖的笑意：“那有什么关系呢？穆先生，我记得就好。”她略微低头，仍是微笑着，眼里却逼出了泪水：“穆先生日理万机，每天都有很多大事要做，‘不记得’是应该的，可是我却把师兄当成神祗，穆先生是目标、是希望……。”
“抬举，”穆枫略微侧过脸，“不谈这些，不如我们来谈谈现在这个情况？”
少女杀手笑了一下：“谈我为什么要杀穆先生？”
穆枫点头。
这边短时间里几乎没了动静，惹得赌桌上战斗正酣的白粉佬好奇看了过来，穆枫背过身子，将那黑瘦少女挡住，自己轻微挺身贴上去，一个错位的视觉效果，暧昧氤氲升级，赌桌上的白粉佬嘿嘿笑了一声，又把焦点转回桌上。
“穆先生，如果没有美国人，我会没有书念，更加不可能得到去麻省理工深造的机会——我承认，某些程度上来讲，我的努力配得起麻省，但……。”她吸了一口气：“越南贫民窟出生的女孩子，能够吃饱穿暖已经算不错，怎么敢奢求‘教育’？是美国人帮助了我……。”
她速度如闪电，反手一个擒拿，差点就将穆枫扣住——被穆枫迅速闪身躲过，他压着她的身体重新俯身躺在地，不小心撞到简陋的破木桌子，晃的桌角吱吱呀呀响动，在空间狭小的地下室中很显刺耳。赌徒们识相地专注赌桌，没有管这边的动静。
“那应该。”穆枫轻轻打断了她：“是美国佬给了你第二次生命——小姑娘，你很优秀，至少在我眼里。”
她泪光闪闪，几乎要哭了出来：“从来不敢想，我能得到穆先生这样一句夸奖……。”
“不，你不必客气，”穆枫轻松笑了起来，“不算谬赞，你当得起。”他脸上笑意开始收紧，瞳仁里，一丝凉意凝结成霜，穆枫扣住她手腕：“小姑娘，你很冷静，FBI不把你吸收，实在太可惜了！我是诚心的，如果穆枫还有命回三藩，一定给你写介绍信，FBI顶头上司一直都是穆枫朋友……。”他笑道：“如果——如果他现在还愿意把穆枫当朋友的话。”
“对不起，穆先生。”她咬牙，一把瑞士军刀已经翻出手腕，抵在穆枫脖颈处，刀锋闪闪，穆枫笑着覆力在她手腕上，两人暗暗较着劲。
桌腿动了一下。
他们此时的姿势，暧昧无比。
不安分的白粉佬又回头看他们一眼，很快悻悻地挪开目光。
“穆先生，——三藩完蛋了。”她企图吸引开穆枫的注意力。
穆枫沉吟一下，笑道：“这我知道——夏京传收着这个摊子，我就没想过得什么好处，成事不足败事有余。”
“那穆先生是因为什么才肯把这么大的家业交给‘成事不足败事有余’的夏京传？为了美人？”
穆枫笑了起来：“不愧是为美国佬做事的——”他伸手轻轻撩开女孩子挡在前额的头发，眼中笑意愈深，细看时，几乎要被这股漩涡卷走心魂，穆枫的眼睛，深邃漂亮。他继续说道：“你消息倒很灵通——烦替我问问美国佬，穆枫活得像狗一样，他们还不肯放过我？！”
最后几个字，点着愤怒，狠狠掷下。
她咬着牙，艰难地将刀锋贴近穆枫颈边动脉，但穆枫力道太大，有意松力将她的手放近一点，但很快收住，瑞士军刀被逼停在靠近大动脉的地方，进不得，退不得。
他们各自微微喘气。
“是你大哥的错……穆先生，你们世家内讧，怎么……怎么要怪到美国人头上？”她吃力地笑笑：“穆先生，现下对你而言，时局艰难——世家大部都站在你的对立面，我和美国人，也不过是‘识时务’，要怪，就怪你大哥！”
“我大哥？”穆枫眉色微转：“你说的是张风载？”
小姑娘轻轻点头。
“看在麻省的份上，”他笑了，“你能不能告诉我，你们到底——想怎样？”
“除了张风载，还有谁能扳得动三藩穆氏？穆先生，风水轮流转呀，穆家在华人世界矜贵多年——如今百年张氏载誉归来，穆家的王座，也该让让了。”
“张风载答应美国人多少好处？”穆枫仿佛在暗自沉思：“夏京传心眼小，目光太浅，可能我不在时，美国人在做出‘选择’之前，已经去找过三藩了，开出重新扶持穆氏拥趸王座的让利条件——但夏京传没答应。所以美国人才倒戈，”他笑了笑，像在自嘲，“是穆家不行了，让张风载捡了个大便宜！”
“穆先生的猜测，完全正确。穆先生和美国人打交道这么多年，没理由不知道，他们欧美政客都是利益至上，——事实上，我们公平点说，任何国家的政客都是唯利是图。有利益的地方，就有美利坚合众国的旗帜，利益均沾，这点，在资本主义世界的竞逐法则中，是永恒不变的。”
入夜，星子成辉。
他们在距地下娼寮不远的地方垛了堆柴火，穆枫熟练地生起火，流畅连贯的动作倒叫自幼生长在东南亚小村的女孩子看了都惊讶：“穆先生，你什么时候学会生柴堆的？”
穆枫笑了笑：“很惊讶？”
女孩子低头嘀咕：“我原本以为，穆先生养在三藩，向来养尊处优的，没想到……。”
“没想到怎么？”穆枫笑着捻起一粒山芋，扔进了火堆烘烤：“我在三藩时，的确不需要亲自做这些事——但你得记住，一个人只有会做什么事，才有资格‘不去做’，举个不恰当的例子，哪怕你是杀手，只有你会‘杀人’，你的‘手艺’上了行市，被买主认可你的价值，你才有资格金盆洗手，赚足酬劳隐退。要不然呢？”他笑着摊手：“一辈子只能做杀手，混吃等死，——你的雇主不愿出高价。商人，都是精明的，二流的杀手，只配得起二流的价。”
她被穆枫的口才深深吸引——他的确是个太有魅力的男人，好像什么都不屑做，但的确什么都会做。难怪很多年前在麻省时，他就早已声“名”在外，这个“名”，并非多年之后他闯荡出来的三藩穆先生威“名”，而是他在麻省理工女学生中间暗传开的花名——当年一个院，有多少女生爱慕他？
“回去念书吧……。”他忽然说道。
“离开美国人，我……。”
“你付不起学费？”穆枫很自然地接道。
她点了点头。
“我资助你——”他笑了起来：“我一向都主张女人多读书，”他今晚似乎心情很好，很乐意在一个陌生女人面前讲些私人的事，“只有一个女人例外。”
“谁例外？”
“我太太，”穆枫看了看她，笑道，“我当时不希望她继续读书——因为，我急着娶她。”
穆枫哈哈大笑。她却被眼前这个传言中严肃内敛的男人一句玩笑话惊住——他说这话时，眼中分明闪过一丝温柔，暖的就像薄冰初化，他居然，居然——
也会这样柔软。
他们的破冰对话，在毒枭猖獗的东南亚，靠近地下娼寮的小坡上。穆枫卸下了所有攻防，她从他身上，看到了当年麻省师兄的模样。
岁月果然宽待他，他还是这样年轻，这样迷人。
她吸了一口气，大着胆子问他私事：“师兄，当年在迈克劳林大穹顶下，我远远瞥见你和一个女人同行的背影——好漂亮的样子！是华人？她——现在怎么样？”她当然极有兴趣，学生时代，那个女人神秘的背影，不知被多少暗恋穆枫的麻省女高材生暗暗讨论过。
“是阮素泠？”他似乎并未看她：“——我当时，跟她不太熟。”
“——那不会。”女孩子脱口而出。
穆枫轻轻侧过脸，看她一眼：“她死了——”本来轻描淡写三个字，他也根本没有再说话的欲望，但那三个字出口后，穆枫却忽然执着地补充道：“阮素泠——她和我没关系，她是我四哥的太太，一直都是。”
星子悬挂在浩瀚的天幕之上，头顶黑色大幕无边无垠，漫天的散钻，熠熠生泽。坡上空气很鲜，清风柔软，扑在人的脸上，暖暖竟有春天的气息。
火堆里不时传来“哔哔啵啵”的声音，山芋出了窝，冒着热腾腾的的气……
她听见穆枫沉声说道：
“我……很想念我的太太……。”
那年的麻省，穆先生在位居高座之前，也有一段葱茏的青春时分。好像一梦恍过，阿季就是他的妻子，其实，当年感情线未明时，他也曾战战兢兢，像每一个初涉感情的青年那样，细心地、忐忑地去试探……
他喜欢他的太太，很多年。
如今，更是思念愈甚。
不知褚莲是不是在想他？
