“哼！不孝子！”外面话语清皙地传进大厅，九哥骂道，恨不得立即起身前往问罪。
“九娘，有道是：兼听见明，偏听则暗，乡里下人说的风言风语不可当真。以后在乡间万事不可冲动。”赵孟臣看了看愤愤的女儿，摇了摇头，教育道。
“是，爹。”九娘低下了头，却支愣着耳朵，继续听着外面众挑夫、乡人谈论。
只听得有人问道：“那个后生，卖掉那么多产业做什么？难道都拿去吃喝嫖赌去了？”
“呵，吃喝嫖赌！在别人眼中，吃喝嫖赌确实是败家的，但在陈百万眼中，再怎样吃喝嫖赌也败不光他家产业，他生什么气。”那人笑着，继续道，“这个陈巡检，他卖了家产，拿去招募青壮了，说要去临安府帮皇帝打家鞑子（南方对蒙元奴隶主称呼）。你们说，这蒙古人骑着高头大马，朝廷几十万兵马都被他打得七零余落，你散尽家产，招上千把人，哪里够那些蒙古人砍的。到时间不仅人财两空，还性命不保，全家都受牵连！这可不是猪油蒙了心？这陈家不就完了！”
“是啊。那些鞑子都是杀人不眨眼睛的野兽。朝廷几十万的兵老爷都打不过，几千人好做什么，塞牙齿缝都不够，这不是送死嘛。”
“就是这样说啊。败子败了家产，命还在。照陈家小鬼这样败，命都要败了噢。”有人笑着道。
厅内九娘听得陈巡检是散尽家财招人勤王，不由点了点头，接着又听外面的嘲笑声，脸都不由气红了，正准备起身出门去争辩。赵孟臣忙摆摆手，让她坐下。
“哼！大家都怕鞑子，都不上前，就等着鞑子上门吧。”门外，一个声音响起，正是那施姓相公，他走上前，道：“你们就没听说，蒙元将天下人分为四等，一等蒙古人，二等色目人，三等北方汉人，咱们南人为第四等。”
“这有什么。人生下来不就分等吗？有官有民，有贫有富。咱们下等人是做牛做马的命，到哪时不是要做牛做马卖力气挣吃的。”有人不以为然道。
“你真是活在深山，如同坐在鼓里。”施相公笑道：“蒙古人把人分成四等是真的把我们南方人当牛当马。不对，是牛马都不如。蒙古人明文规定，蒙古人是老爷，若杀死下等人，只需陪一头驴子就没事了。你自已想下，咱们南人，比北方汉人还低一等，杀了你，你不是白死！可能连一头驴子都抵不上了。”
“不会吧。哪里能随便杀人啊。”那汉子呐呐道。
“这倒是真的。”来自府城的挑夫倒消息更为灵通，说道：“听说，蒙古人到一个地方，会把一个地方人的土地、家产全部抢走，女的全部抓走，男的做奴才。稍有所抗，就会全部杀光。前些年在河南、山东、四川都杀得人毛都不留一个。”
“不会吧。人全部杀了，叫哪个去种田，田里不都生草了嘛，吃什么哪？”
“你痴啊。蒙古人是吃牛吃羊的，哪里要人种田。田里长草正好用来养牛养羊。”有人笑道。
“不会吧，那要养几多牛羊啊。”那人犹自不信。
“你还真不要不信。上次听一个湖北的客商说起，确实会这样。蒙古老爷会把一个地方人全赶走，让田地生草。听说，蒙古人老皇帝说，要将日头照到的地方，都变成蒙古人的草场。”
“真有这种事啊。”众人一阵惊呼。
有挑夫接着道，“那个客商还说，蒙古老眼中，南方人，北方汉人都是奴才，不顺眼就杀，堂客、女人，他们要睡哪个就是哪个。”
“那些蒙古老爷随便杀人，随便睡女人，那些人都是死肉，不会动啊！那么多人，一起端刀杀了蒙古老爷啊。”突地一个恨恨道，众人一看，却是那个叫北地佬的粗壮的汉子。
“呵呵，杀得了吗，人家早防到你了。那客商说，在北方，蒙古人统治的地方，汉人不能结伴，不能走亲串友。五户一保，相互监督。一人犯事，五户全杀。家中不能有一点点铁器，犁田、割草都没铁器，做饭切菜的刀五家共一张，刻了字号，不得遗失。还要定时上交给蒙古老爷检查，蒙古老爷检查完，再由五户出钱赎回去做饭切菜用。你没刀没枪，手无寸铁，捏拳头去打啊。赤手空拳，打得过披了甲、骑着马，端着刀、背着箭的兵老爷吗？”
北方佬一愣，扭着头不说话了，大家想想那种情景，不由心情同样沉重。
许久，方有人叹道：“哎，这是命啊。天要收人种了。但愿菩萨保佑，蒙古人别到我们这里来。”
“嘿，朝廷没了，这地方还躲得去？”另有一个挑夫苦笑道：“前些日子听人说，咱们州里的老爷早派人去宣府、建康那边求蒙古老爷去了。咱们信州这地方，就要划给蒙古老爷管了。你想想，这蒙元人动不动就杀人，哪个不怕啊。常州你们听说过吧，常州人不听蒙古人的话，蒙古人一生气，就将常州合城老少十多万人杀得一个不留。蒙古人还把死人放到锅里熬油，做来晚上点灯。”
“啊….”大多人都脸上煞白，惊慌起来。
厅中赵孟臣父女相互看了看，也沉下了脸。常州被屠，赵孟臣自然是知道的。以人熬油之事虽然有之，倒有些出入了。熬人油是蒙古人在攻打常州之城时，将周围百姓抓来填壕，并将人杀死，熬油投到城头作为火攻武器。
“不会吧，蒙古老爷这样坏，躲还躲不及，还有人去求着他们来？”讦久，有人置疑道。
“哼，不求怎么办。不求的话，蒙古人一发火，是要杀人的，到时杀得全地方人一个不留。求的话，倒可能会好些。再说，州府的那些老爷，讨得蒙古人高兴，还不是一样当官。平民百姓死活哪会让他们看在眼里。”
“唉，就是苦了咱们老百姓啊。这都是命啊！”众人惊悸不已，连当下找不到活，生活无着都忘记了。
正在这时，街道上列队走来一队青壮，约有三四十人，排成三列纵队，前面十余人穿着巡检衣袍，当头一个二十岁上下青年，中等身材，四体匀称，不是很壮硕，但却十分精神，穿着皂色袍子，一边领头走着，还一边呼喝号子，号子很是奇怪。
“全体都有，跟着节拍。一、二、一，一、二、二。走好了，回去有鱼有肉！一、二、一…..”那青年呦喝道。
听得有鱼有肉，青壮们更来劲了。走得快的稍收了脚步，走慢的加快了脚步，队伍变得更为整齐了些。好些人一边走着，也一边呼喝着“一二一，一二一…”
“好，就这样，都打起精神来。一二一，…”
“这是……”棚内众人都起身出棚，站在街边观看，听得外面动静，赵孟臣父女带着几个黑衣汉子，也走出大厅来观看。
“那些就是刚组建的巡检保安团，当前那个，就是陈家的那个败家子陈远啦。”有当地人轻声说道。
队列踏着整齐的脚步声开了过来，当头的青年一边走着，还一边向街边人热情地点着头。
“陈巡检威武。陈巡检威武！”街边好些孩童一边跟着嬉闹着，一边喊着。
“谢谢，谢谢支持。下午到团部吃糖。”见许多孩童叫着，看热闹的人渐多，陈巡检挥了挥手，队伍慢了下来。
“好，大家缓步走。来，大家唱上一首，巡检兵丁个个要牢记…预备，走！”
“巡检兵丁个个要牢计，三大纪律八项注意…”几十人一边走着，突地齐声唱了起来，看得众人目瞪囗呆，一众孩童听得更加兴奋，叫得更是起劲。
来到棚前，一眼就瞄到棚边栓的几匹马，陈巡检眼晴一亮，向边上的一个汉子咐吩一声，队伍仍排着整齐的队，吼着奇怪的歌，缓步前行。陈巡检走到队伍边，不停地向街边众人拱手示意。
赵孟臣不由皱了争眉，九娘倒看得饶有趣味。
“巡检威武，巡检威武。”棚边的施东家不知怎地也叫了起来。陈巡检一笑，向壮汉咐吩一声，让他带着队伍回去，自已带着几个人，向竹棚走来。
“谢谢各位父老捧场。谢谢施相公支持。”陈巡检走近众人，向众人躬身施礼道。
“巡检客气了。”虽说当面是刚刚被说的一钱不值的败家子，但终是这河口一地的头面人物。众人哪敢拿大，纷纷乱乱的行礼。
陈巡检一笑，将目光转向施相公，道：“原来施相公在这里。前些日子，我还想与施相公一会，向施相公讨教些事呢。”
“巡检客气了，小的才疏学浅，哪值得巡检讨教。”施东家谦逊道。
“呵呵，施相公过谦了。在这河口，施相公的才学是有口皆碑嘛。这事咱们找机会再说。”陈巡检呵呵笑道，接着又看了看站在一旁壮硕的大汉，笑着打招呼道：“哟，北地佬，吃过了吗？”
“这码头一个客商都没有，哪来的北地佬嗡声道。
“哦，正好我也没吃。难得有缘相聚，择日不如撞日，走，今天我做东，施相公，北地佬，咱们一起进去吃些。”
“无功不受实禄，巡检大人贵人相请，小人吃受不起。”北地佬一愣，拒绝道。
“什么贵人不贵人的。同样长着一张嘴，一餐不吃饿得慌。”陈巡检笑道。
“你个北地佬，怎么这样不识好歹！巡检诚意相请，你还装腔作势做什么。”不知什么时候，店里伙计笑着上前，将北地佬一推。可能是肚子不争气，北地佬口上说着，伙计的推掇下，脚步还是不自觉地迈进了大厅。
“巡检，你老请进。”伙计满脸堆着笑，恨不得将腰躬到地上。
“呵呵，无需客气。施相公，你先请。”陈巡检谦让着施东家道。
“还是巡检先请。”
“施相公先。”…
“哼，腥腥作态！”两人在门前互相谦让着，惹恼了后面欲进厅的九娘等人，九娘在后骂道。
“噢，对不住，对不住。”陈巡检转过身，向身后赵孟臣父女等人拱手道，接着与施东家一起让在一边，道：“女士优先。各位请进。”
九娘哼了一声，当先进厅，赵孟臣倒向陈远善意地笑了笑，随女儿身后也进了大厅。
“伙计，今天我请客，棚外的人，每人汤饼管饱。”看了看棚外的一众挑夫闲汉，陈巡检吩咐伙计道。
“巡检威武！”
“巡检气派！”
“多谢巡检大人！”……
听得有白饭可吃，棚外众人连声感谢，不停呼叫。
陈巡检呵呵笑着，向众人拱了拱手，也不和施东家再多谦让，两人一起进厅。进厅后，也不多讲礼仪，与施东家、北地佬及两个亲随围着一张桌子坐下，与赵孟臣父女相邻。
