昔日郁郁葱葱的树林，如今只剩一片焦土，几个人无比沉重的在林中前行，偶然间发现一株幸存的嫩苗，让几个人露出了开心的笑脸，他们谨慎的从嫩苗旁走过，生怕在不经意之间毁掉了这林子仅存的希望。
“这林子，要多久才能恢复生机？”仲代轻声问道。
“不知道，或许要一百年吧，或者两百年。”陶九生走在前面回答道，仲代和陆兴宁走在后面，看不到他脸上的表情。
“上面怪罪下来我倒不担心，可如此繁茂的树林因纷争而付之焦土，唉，实在可惜。”陆兴宁惋惜地说道。
“放心吧，已经有人顶罪了。”
“谁啊？”
“到了你就知道了。”陶九生的语气中透露出一丝不易察觉的狡黠。
过了半个时辰。
“再往前走，就是铁溪县了，我们就在这里分头走吧。”最前面的黑衣大汉说道。
临走之前，黑衣大汉拿出一张凭据，而陶九生极不情愿地在上面签了字画了押，黑衣大汉将凭据仔细收好，说道：
“陶兄弟，主人说，利息就算你每日半分，很慷慨吧，有空回西北看看，我们都很挂念你。”
“嗯嗯嗯，我会的我会的。”
陶九生苦笑着点头应允，然后从怀里拿出一颗宝石，是镶嵌在假米山人头拐杖中的，一颗璀璨夺目的红色宝石。
“把这个送给许肥言，记住，要以你的名义送。”
“啊？为什么？”黑衣大汉一愣，不知道陶九生葫芦里卖的什么药。
“让你送就送！”陶九生一副恨铁不成钢的口气说道。
“好吧，我会说这是你我合送的，也可以帮你抵一些欠款。”黑衣大汉接过了宝石，仔细看了看，宝石十分耀眼，红的如同火焰一般。
“唉，随你了。”
陶九生摇了摇头，然后抱拳行礼说道：“过段时间我一定会登门拜访，这段时间辛苦你了，白音大哥。”
“客气。”
仲代和陆兴宁也抱拳说道：“感谢救命之恩。”
黑衣大汉一只手搭在另一个肩膀上，微微鞠躬回礼，然后朝着北方行去。
“他到底是什么人啊？应该是蒙古人吧。”陆兴宁若有所思地说道。
“放心吧，上差大人，他绝对不是俺答派来的探子，自从边境互市以来，蒙古人并不是洪水猛兽了，他只是我一个朋友的护卫，仅此而已，别想太多了。”
“许肥言...西北首富许肥言？”陆兴宁有些吃惊。
“是啊，不然还有哪个许肥言？每一次的布局如果没有人力物力的支持都是空谈，算计，也是要花钱的啊。”
“看来你还真是有些神秘莫测啊，找机会我得好好查查你了。”陆兴宁盯着陶九生说道。
陶九生笑着说道：“没问题，上差大人，我们可以走了吗？我已经一大天没喝水了。”
三人继续向前行进，一个时辰后，他们就已经来到了铁溪县的大门。
此时的知县大人正坐在府衙内，严肃的思考一个问题，究竟是服毒好，还是上吊好？
“做一顿饭就把林子点着了！你们是干什么吃的！上头怪罪下来还得我来顶！”
得知消息的知县对刘捕头破口大骂，把所有的人都打了三十大板，仅仅是这么简单就不用怕了，知县想到三年前才当上的官，今天居然要用脑袋来还，他哭天喊地，恨不得掐死刘捕头，可事到如今，又有什么办法呢？唉！
知县失魂落魄的走在大街上，百姓们看到知县大人来了，纷纷关门闭户，小商小贩们赶紧把自己的商品收好，钱袋子扎紧，一溜烟消失的无影无踪，可知县大人今天没有打秋风的心情，他低着头，慢慢地在街上踱步，刚走了几步，他一头撞上了迎面走来的人，就像撞在了一面墙上，顿时头晕眼花，摔了个四脚朝天，他晃晃悠悠的站了起来，他顾不得官体，直接破口大骂。
“哪个不长眼的狗东西！敢撞本老爷！赶紧给我跪下！”
知县老爷摆正了歪掉的帽子，看到了他面前的三个人，知县老爷打量着这三个人，一个长相斯文的年轻人，一个蓬头垢面的野人，还有一个...知县老爷吞了吞口水，因为他注意到第三个人那身破烂的衣服上，似乎有着相当熟悉且恐怖的图案。
“你们...你们是什么人。”知县老爷搓了搓手，擦掉手心的汗，含糊不清的问道。
“我们是什么人？哈，你说呢！”
听完这句话，陶九生突然发难，厉声质问知县，知县错愕之间，语气更加怯懦。
“额，这个，三位，到这里来，有何贵干啊？”
“刚才，好像是有人撞了我们的锦衣卫上差，还出言不逊啊？”陶九生阴阳怪气的说道。
知县老爷听到那恐怖的三个字，面色惨白，三魂丢了两魂，膝盖一软，“扑通”一下跪在地上，不停地哆嗦。
“三...三位上差到此，下...下官冲...冲撞了三位上差，罪...罪该万死。”
知县老爷如同遇到索命厉鬼一般，话都已经说不清楚，只是语无伦次的讨饶。
“喂，你差不多得了，别吓唬他了。”
陆兴宁对着陶九生无奈的说道，转而对知县说：“带我们去驿馆，我们要休息。”
“咦？你们不是来抓我的？”知县大人似乎看到了活下去的希望，惊喜地喊道。
“不是，我们只是要去驿站。”
知县一下子站了起来，换了一副极尽谄媚的嘴脸，弯着腰，对他们三人说道：
“是是是是，下官李翔恭迎三位上差，下官这就带三位去驿馆歇息，三位上差来到此地舟车劳顿真是辛苦的不得了啊，尤其是这位上差——”
知县大人看了一眼蓬头垢面的仲代，正巧碰到了仲代回视过来的目光，那眼神十分冰冷，刚死里逃生的知县觉得自己又走了一趟鬼门关，抬手擦了擦头上的冷汗。
陶九生趾高气昂的说道：“话说，前几日我们这位上差给你们交代了一个任务，不知道你们完没完成啊！”
知县听到陶九生对自己问道此事，急忙回复到：
“那是自然，那是自然的，前几日上差走了之后，我赶紧就让我手下的人去了树林之外待命，等了足足五天五夜啊，才终于等来了风，埋了锅，也造了饭，只可恨我那几个饭桶手下啊，实在是不争气，居然不小心失火燃了整片林子！下官真是恨得咬牙切齿啊，回来就重重的责罚了他们，还希望上差能和上面多多美言几句，此事和下官没有丝毫关系啊！”
陶九生夸张的惊呼：“好啊！原来那火是你们放的啊！”
知县刚找回的膝盖骨此刻又不知去哪了，“扑通”一下又跪倒在了三人面前，磕头如小鸡啄米一般，一边哭，一边说道：
“呜呜呜，下官真是知错了啊，还望上差大人能替下官美言几句，下官中举之后等了七八年才捞到现在的官职，下官上有八十岁的老母，下有三岁的孩子，一家老小就指望着下官养活呢...”
知县老爷声泪俱下的讨饶，仲代和陆兴宁看着满意的陶九生，而周围的百姓听到这杀猪一般的哭声，也都纷纷探出头来看，平日里趾高气昂的知县老爷，如今哭的梨花带雨，真是个奇景啊，百姓们一边看，一边捂着嘴偷笑，暗暗的对陶九生三人伸出大拇指。
“好了好了，我们二人随着上差大人到此，就是为了来帮衬你的。”
陶九生对着知县说道，知县大人停止了哭声，抬起那张满是涕泗的脸，惊喜的望着陶九生，陶九生看着知县的眼睛，阴沉地说道：
“你知不知道这场火烧死了三百多人！？”
“啊！！”
知县大人已经彻底失去了活下去的勇气，也不哭也不闹，呆呆的杵在那里。
陶九生又转而微笑着说：“烧死了三百多个倭寇，助我们剿灭了倭酋之首汪直的余党，你立功了。”
事实证明，人要想保证身体健康，就一定要有一个和平安详的心态，大喜大悲对人的损害极大，而铁溪县的知县大人，在这样的大喜大悲之中，一时难以应付，眼睛一翻，晕死过去了。
“哎，这个知县和你有仇吗？为什么这么整他？”陆兴宁疑惑地问陶九生。
“要不是他贪墨了许多钱财，导致这一带卫兵如此羸弱不堪，也不会死这么多人了，不久以后还要让他立一功，不整治整治他真是美死他了。”陶九生盯着昏死过去的知县，冷冷的说道。
“立功？”陆兴宁疑惑地问道。
“快保护知县大老爷！”不远处传来一声怒吼，众衙役在刘捕头的带领下狂奔而来，围住了三人。
“好哇，你们竟敢冒犯本县青天大老爷，你们三个刁...”
刘捕头的话还没说出口，陶九生就从怀中拿出了陆兴宁的名帖，金帖上烫着几个字：锦衣卫总旗——陆兴宁。
