万古长青的松树伸展着苍劲的枝丫，大樟树撑起绿荫大伞，残雪消融，浓雾渐渐变薄了，变成如蝉翼般的薄纱，透过薄纱，依稀可见翠竹青青，绿树森森，无一不在召唤着春的来临。
苏媚儿踩着欢快的步伐，呼吸着自由的空气，一路奔往山下去。到了山下，茫然伫立，思索着该何去何从。回宁都，还是继续西进往西羌，怎么办合适呢？
思忖了一会儿，她咬着唇瓣下了决定，继续西进。回去宁都骑马也要一个月，西进羌国酒泉不过需要十余天。再说，西羌马腾才是她首选的目标。
于是她取出罗盘，辨清方位，就向西羌而去。而在此之前，她特意到达附近的天水县城，于集市上买了些馒头包子等干粮以及水，另外再买了一匹快马，策马狂奔出天水县，往羌国而去。
离了天水县，又于山路狂奔了半日，至一片红榆林之中。这片红榆林颇为阴森，树影幢幢，虽未至黄昏，林内却有了暮色。
快马穿过时，几只寒鸦被惊醒，扑楞着翅膀猛地窜了出来，吓了苏媚儿一跳，同时它们所发出的凄厉叫声，也令苏媚儿不寒而憟。
她扬了一鞭催速，既想尽快逃离这片可怕的森林，也想尽快在暮色来临前赶到下一个县城找家客栈安歇。
可是，正当风驰电掣之际，突然，“嘶——”骏马发出一声尖厉的嘶鸣，前蹄一软，往前扑倒。苏媚儿在极速狂奔之下，又毫无防备，整个身子往前飞了出去，猛烈地撞在一棵大树干上，又反弹落地，眉心正好敲到一块石头，顿时血流满面。
苏媚儿脑袋懵懵的，出于本能尽快爬了起来，透过从眉心蜿蜒而下的鲜血，极力辩清这该死的绊马索是从何而来。可是还未等她拭去鲜血，头一阵晕眩，她暗道“不妙”，身子一软，瘫在了树下。
几个衣衫褴褛的少年，狞笑着从林子里窜了出来。
“哼，此路是我开，此山是我栽，要从此路过，留下买路财！”其中一个流里流气的少年上前得意洋洋地说道。
“啪”，他的后脑勺迅速着了狠狠一记。
同时一个厉斥声响起：“野利来，你能不能不要这么二？人都晕了，还唱诺开场白作甚？”
这个厉斥的少年长得倒是相貌堂堂，仪表不凡，只可惜衣衫褴褛，包着一块破头巾，脸上身上也全是脏脏的，就像个叫花子似的。
“干嘛这么凶吗？拓拔轩，过个瘾还不行吗？好久都没人经过红榆林了，好不容易逮着一个，还不过过嘴瘾，作得像样些吗？”野利来依然流里流气地说着，可是一双眼睛却被苏媚儿勾了去，他突然发现这个好不容易逮到的女子长得竟然宛若天仙。
“野利来，大哥说的是，咱们就别浪费时间，把这个女子和马匹都带走。快快宰了这匹马，寨子里的村民就都能填饱肚子了！”另一个健壮少年催促道。
