对于一路势如破竹的马腾来说，最难攻克的就是离北夷边境不过百里之遥的抱罕。抱罕的地形险竣，城墙也比酒泉更加高耸，更加坚厚，易守难攻。酒泉郡守木鹿在酒泉被攻克之后，就退守此地，闭城不出，等侯援兵。
而后，驻守边境的拓拔昊派出野利来和姜晟玄两名小将前来救援。然而畏惧敌方的厉害，木鹿不顾两个年轻气盛的小将的应战请求，依然闭城不出，对挑战声充耳不闻，一心一意等待骆毅的援军到来。
野利来和姜晟玄很不服气，马腾也很不服气。可是一听说木鹿是在等待骆毅的到来时，反倒安心等侯了。马腾心心念念就是要找骆毅报仇，骆毅能来，他倒宁愿等了。
因此，他下令就地驻扎，借机养精蓄锐，待骆毅到来之时，一鼓作气，攻入北夷！
马腾咬牙发誓：他能攻下北夷一次，自然也能攻入第二次。
经历过囚禁，经历过爱女的惨死，经历过死亡，马腾身体里属于西羌汉子的彪悍完全被激发出来了。他满腔怒火，赤目横眉，脑海里只有两个字：报仇！
可是这一天，士兵来报，凌香公主驾到。
马腾大吃一惊，连忙大步流星地冲出帅帐，但见凌香公主风尘仆仆地跳下了马车，四目交接，彼此激动凝望。左凌撩起裙摆，一路奔跑着扑向马腾，马腾张开双臂，将左凌紧紧拥入怀中。
瘦弱的左凌在马腾宽厚的怀里，如同小鸟依人般。马腾对如此温柔似水的左凌更加爱怜，连连问道：“你怎么来了？你怎么来了？凌儿，在信里不是说了，让你先留在宁都，等朕战胜的好消息吗？为什么又来了？快，快进来！”
马腾意识到将士们一双双投递过来的好奇而暖、昧的眼神时，立即搂着左凌，进了帅帐。他拉着她到暖榻上就坐，时已入秋，天气干燥而凉爽。马腾让她坐了之后，又亲自为她倒了杯酒来暖身。
“来，喝一点。”马腾坐在她身边，双目炯炯有神，目不转睛地注视着她，“冷吗？”
马腾捉住她的小手放在掌心里摩娑着，企图给她一点热度：“要知道现在虽然是秋天，可是西羌的气侯比东夏干燥恶劣，也比东夏冷，你穿得如此单薄，又自小娇生惯养，受得住吗？朕让你留在宁都，就是不想让你受这点苦楚。你为什么不肯听话呢？”
马腾的絮絮叨叨让左凌倍感温暖。从前，马腾就是这样对媚儿的，只是媚儿心里有了人，怎么也接受不了马腾。马腾的那份细心呵护，曾经叫左凌多么羡慕啊。面对心爱的人，马腾可以说是含在嘴里怕化了，捧在掌心里怕摔了，宝贝得不行。
左凌曾经羡慕过媚儿，不知何时自己才能有这样的福份。没想到，今天，那个被呵护，被关爱的人居然真的变成了自己。左凌觉得好温暖，好幸运，好幸福。这股温暖与幸福满满地盈在心口，幻化为甜蜜的笑容，痴痴地对着马腾笑着。
