万历稍稍安抚了一下众人的情绪，接着说：“再来说说中间这根石柱：这便是当年用来抽取龙脉之气时，打通的井道，垂直向下三百丈，直通北龙咽喉处。后来封闭龙脉之时，便用黑曜石雕琢出了这根‘锁龙柱’，插入井道之中，封堵住了不断外泄的龙气。而据说当年永乐帝召见那木匠在养心殿内密谈，其实就是带他通过地下密道来到了这里。那木匠实地查看过这里后，便一针见血的指出此非长久之法，即使使用能隔绝龙气的‘龙晶’黑曜石作为堵塞之物并铺满整个地宫，也只能起到阻隔龙气，稍稍延缓龙脉枯竭的效果，想要正真一劳永逸的解决龙脉枯竭问题，需用‘压胜’之法。而想要压住这龙脉，岂能用寻常之物？唯有布下逆天大阵，并以天子之身作为阵眼，以九五之尊所聚的皇气来镇压地下不断上涌的龙气，方能压胜龙脉。所以，你们知道了吧，这历代先帝，在殡天之后，名义上安葬在天寿山皇陵之中，其实，都是秘密运送到了这里，封入那石制竖棺中，作为压胜之物，永远留在这里......据说，此压胜之法乃逆天之举，早晚必遭天谴，而作为压胜之物的历代先帝，将会永远落魂此处，不入轮回，不得超生......嘿嘿.......死了连鬼都做不成，连胎都投不了，嘿嘿.......将来，朕，亦会如此。”说道最后，万历竟然有些神经质的阴笑起来。
四人见万历状态很不对劲，立刻纷纷上前，轻抚他的后背为他顺气。
过了好一会儿，万历才慢慢恢复过来。他深吸一口气，然后缓缓吐出，说道：“现在你们明白了吧，为何这天坛地宫，会被称作‘天坛皇陵’。其实，说是皇陵也不太恰当了，因为，历代先帝，他们根本就没有安息，反而是死后都不得安宁。不过这也是没有办法的事情，这个秘密在嫡系皇族中流传了这么多年，除却太祖葬于金陵城的‘孝陵’，建文帝下落不明之外，往后每一任皇帝，都是自愿在死后葬在这里的，自愿以魂飞魄散，永世不得超生为代价，来守护我大明的苍生和国运。”
四人听到此处，不禁对朱氏一族肃然起敬。鲁昕甚至已经默默的留下了眼泪，顾远山、洪承畴也是胸中郁结，仰天长叹。
世人都道帝王高高在上，根本不会去管苍生疾苦，其实他们心中装的是天下，而为了这天下，有时候他们不得不去做一些连他们自己都不愿意去做的事情。所以，谁说帝王无情呢，只是他们心中怀有的，是大爱，凡夫俗子无法理解而已。
“你们不必如此。这是我皇族的宿命，无法回避的。”万历已然看开，方才有些魔怔也只是一时钻牛角尖而已，此时，反而是他来安慰几名年轻人。“朕带你们来这里，是为了告诉你们，我大明虽然现在有些没落，但这只是暂时的！你们看那锁龙柱，其上光华流转，生生不息，这证明其下镇压的龙脉之力磅礴，证明我大明气数未尽！只要这龙柱不倒，这大阵不灭，我大明就不会亡！所以你们一定不要妄自菲薄，你们要相信，大明是会在你们手中重现光辉的！”
顾远山听到此言，立刻单膝跪地，斩钉截铁的说道：“是！陛下定能成为中兴之君，名留青史，我等四人，都如此坚信着。”
“好，好。之前说了不用跪了，怎么又跪下了，快起来吧。”万历拍了拍顾远山的肩膀，然后双手拖住他的臂膀，将他扶了起来，喃喃自语道：“至于大明中兴的那天，朕应该是看不到了。到那时，朕或许早已如同历代先帝那样，被安置在这里了吧？”
众人不忍回答万历的话，只得闭口不言。
“好了，我等也不必在此时悲春叹秋，外面想来已经天亮了，我们出去吧，可不能让孝端云梦等太久啊。”万历收敛了有些伤感的情绪，朗声说道。
四人应了一声，便在万历的带领下往来时的路退去。穿过九龙铜门，穿过长长的隧道，见到了正有些焦急的等待着的孝端皇后和云梦公主。所有人此时都仿佛心照不宣一般，一路无话。
再通过那旋转楼梯来到地面，明亮的日光透过祈年殿的门扉窗棂照射进来，四名年轻人都不由自主的松了口气，昨夜的经历如同一场大梦，如今梦醒，竟然仿佛隔世一般。
四人你看看我，我看看你，彼此都没有说话，只是互相点了点头。此间绝密，他们不会向任何人提起。
一夜未眠的万历明显有些劳累了，先前在黑夜昏暗的环境下还看不太出，现在天色大亮，四人这才发现，万历脸上的倦容清晰可见。
“陛下，臣妾送您回宫歇息吧。”孝端皇后搀扶着连步履都有些蹒跚的万历，心疼的说道。
万历点了点头，随着孝端皇后慢慢的走远。而云梦公主，又变回了从前的那个侍女“寒玉”，跟随在孝端皇后身侧。
“对了，你们之前的一切所见所闻，均不得泄露分毫，知道了吗？”万历走了几步，又不放心的回头，看着四人，叮嘱道。
四人立刻口中称是，万历这才放心的笑了笑，又道：“朕会降下圣旨，将之前朕许诺的官职正式封给你们。你们也不要忘了，对朕的承诺。”
“臣等必将竭尽所能，精忠报国。臣等，恭送陛下。”四人一揖到底，异口同声的说。再抬起头来之时，万历已然走远。
待到万历终于消失在四人视线尽头，气氛终于一下子轻快起来。先前皇上皇后在场，四人不敢造次，但是说到底，四人中除了鲁昕年龄稍长以外，其实也都是才二三十岁的年轻人而已，在压抑了一整夜后，此时终于按耐不住年轻的本心，开始畅所欲言起来。
“顾兄，我们四人当中，你是最年轻的一个，但是却被陛下委派了最关键的任务，可见陛下最为器重之人，其实是你啊。待到你出使归来后，陛下定论功行赏，顾兄你平步青云飞黄腾达指日可待啊！”洪承畴微笑着说道。
本来是一句玩笑话，但顾远山却似乎有些较真，只见他沉思片刻，摇摇头道：“非也。其实陛下最信任的，是鲁昕。”
鲁昕一听此言，惊讶的道：“怎么会是我？我在咱们四个人中，论出生论才能，都是最末的，陛下怎么会反而最看重我？”
顾远山转头看向鲁昕，解释道：“正式因为鲁兄你看似最为平凡，所以陛下才最为看重你啊。古语有云‘潜龙勿用’，说的就是我们这些人。我们都太过杰出了，就如同潜龙一般，只要遇到风云，便会一飞冲天。所以陛下对我们，始终是不会完全信任的，他害怕我们在得势之后，会忘了初心，成为像魏忠贤那样的人。但是你不同，你不是龙，陛下压得住你，但是你的能力也不错，足够陛下的要求，所以，陛下能够无所顾忌的重用你。或许，这就是儒家一直追求的‘中庸之道’吧。”
“被你这么一说，好像真是这样啊......嘿嘿，怪不得小时候我爹一直说我‘傻人有傻福’呢。”鲁昕挠了挠头，憨厚的笑了。
顾远山也微微笑了笑，随即像是想到了什么似得，向洪承畴发问道：“那么洪兄你呢，可想好了如何在朝堂之上与阉党斡旋？在我看来，想要从无到有的组建、发展自己的势力，难于登天啊。”
“自创朋党，的确很难，因为我没有基础，没有资历。所以，我打算另辟蹊径，利用前人创下的资本。”洪承畴心中似乎已有定计，颇为自得的说道。
“嗯？洪兄似乎已然成竹在胸啊，在下愿闻其详！”顾远山没想到洪承畴已经有了对策，好奇之余心中还略微有些不服，便发问道。
“哈哈，其实以顾兄你的才智，早晚也会想到的，那我就索性说了吧！”洪承畴心细如发，听出了顾远山的话外之音，便委婉的说了一句。“顾兄你是苏州人士吧，那你可知在你们江南一带，前些年兴起了一个学会组织，广招天下文人，名声很大？”
“你是说......东林书院？”顾远山若有所思的说。
“不错，正是东林书院！”洪承畴肯定的答道。“这东林书院总部设在无锡，江南各地都有分部。创始人名叫顾宪成，本来也是京官，只是由于看破了官场黑暗，所以辞官回乡，创立了东林党来针砭时弊，抒发心中愤懑之情。这顾宪成为官大半生，门生众多，是以东林党发展极快，直到前几年顾老去世，才有所消停。我便是打算以这东林党为基础，将之发展到朝堂之上，对抗阉党。而且，顾老有一子如今正在朝中为官，官至吏部尚书，名叫顾衡，若能将他拉拢过来，加之其父的声名，定能争取到众多的拥趸，一举成功！”
顾远山听得心悦诚服，连连说道：“妙哉！妙哉！洪兄雄才大略深谋远虑，在下佩服的五体投地啊！”
“哈哈哈哈......顾兄也不必自谦，若论学识，我等三人加起来，恐怕都不如你渊博啊！”洪承畴连连摆手道。
终于，四人之间最后一丝隔阂也消除了去。似乎，也到了分别之时。
“行了，不说笑了。如今已是辰时三刻，到了公干之时了。我也要去兵部报到了，昨夜我被寒玉叫走有不少人看见，若是我去晚了，恐惹人起疑。”洪承畴看了看天，说道。
“洪兄所言甚是。而且此去威海路途遥远，我也需要回去整理行装，早日出发了。”顾远山道。“鲁兄与孙兄则可以暂留京城，等候正式的封官文书。”
“如此也好。待到来日顾兄出使归来，定能封为京官，到时候咱们四人便能再聚了。”鲁昕憧憬的说道。
“不错！到时咱们定要把酒言欢，不醉不归！”孙传庭是武人，因此相当豪迈的说道。
“哈哈哈哈......好，把酒言欢，不醉不归！”四人都仰天长笑道。
“后会有期！”
