“本官是兵部执方司郎中洪承畴，这位是山海关标统孙传庭，奉旨进宫赴宴！”承天门外，洪承畴双手捧着圣旨，恭敬地递到站在面前的小太监手上。这个小太监年级不大，看着比自己还要面嫩，看官服却是贵为正四品“黄门宫门正”一职，竟比自己还要高上一级。洪承畴虽然看不惯阉党，却也不得不拘泥于礼数。
那小黄门却似故意要刁难洪承畴一般，拿着圣旨看了半天，两只小眼睛不停的在孙传庭身上打着转，就是不肯放两人入内。只听得他尖着喉咙，细声细气地说：“洪承畴大人，不是小的不放您进去，只是圣旨上只说是让您一人赴宴，并没有提到这个孙标统！您坚持要带着他一起进入，这不是让咱家难办嘛？”
看着那小黄门一番忸怩作态，洪承畴心知这奴才也不过是想要趁机捞点好处而已。于是，洪承畴快速上前一步，贴近那小黄门的肩膀，从左袖中掏出一张银票，用另一只衣袖遮着，快速塞在了小黄门的手里，然后凑近他的脸，低声耳语道：“宫门正大人，一点小小心意，大人请笑纳。”
小黄门一见有钱财孝敬自己，立刻一把将银票攥在手里，然后松开衣袖遮住手，仔细揉搓了了一下银票的印戳，知道是张大钞，心中顿时窃喜，态度也立刻大大的转变，马上堆起满脸的谄媚笑容，说道：“原来是洪大人的贵客，失敬失敬！只是这宫廷之中多有规矩，小的也是奉命办差，不敢怠慢啊！刚才多有得罪，请二位大人海涵啊！”说着，便闪到门边，让出一条路来，恭敬地侍立在一旁，高声宣道：“兵部执方司郎中洪承畴，山海关虎贲营骁骑标统孙传庭奉旨入宫赴宴！”
只听得承天门内接连有传话太监高声重复着这句话，声音由近及远，颇有节奏的渐次传开。洪承畴面无表情的一步跨过及膝高的朱红色门槛，大步向正殿迈去，一路不再言语。倒不是心疼那张五百两的银票，而是因为如今的腐败乱象而痛心疾首。
孙传庭把一切都看在了眼里，知道洪大人为了提拔自己已经下了血本，更是感激得无以复加，在心中千万遍告诫自己今后一定拼尽全力，报答洪大人的知遇之恩。
再一抬头时，洪承畴早已走远了。孙传庭心知进了承天门就是紫禁城内，自己决计犯不得丝毫错误，于是赶紧收敛心思，拉着腰带提起甲胄的下摆，通过了半敞的大门。
“乡巴佬，想靠着洪承畴那个草包往上爬，哼哼，还不如自己阉了去投靠魏公公呢……”在快步跨进承天门时，孙传庭听见了那太监的嘲讽从自己身边传来。感觉人格受到侮辱的孙传庭立刻怒火中烧，但是此时此刻也发作不得，只得在心里大骂几句后，装作没听见似得，一路小跑的追上了洪承畴。
在身后，孙传庭模模糊糊的听见了那小黄门又恢复了趾高气昂的神态，在向后来的宾客们敲诈进门钱了。
“宫门正大人，这是犬子，这次进宫只是想让他见见世面，绝无它意啊。”
“杨嗣昌大人，这圣旨上可只是召您一人进宫赴宴啊。”
“……大人，这些小钱是在下专门准备好来孝敬您的，您看能不能行个方便……”
“哈哈哈，杨大人真是太客气了，杨公子又不是外人，应该的！应该的！快快有请！”
“兵部尚书兼东阁三辅杨嗣昌及其子杨迎瑞奉旨入宫赴宴！”
“兵部尚书兼东阁三辅杨嗣昌及其子杨迎瑞奉旨入宫赴宴！”
传话太监的通报声渐次响起，远离。
…………
看到孙传庭将将跟上了自己的步伐，洪承畴又加快了速度，亟亟向前行去。周围的宫墙大殿雄伟壮丽，但是自己此时早已心乱如麻，无心观赏。
我大明帝国前后两百余年的深厚基业，是何等繁荣昌盛，为何短短不到二十年，就没落到如此地步？这个天下究竟是怎么了？
难道，所谓的“天命”，真的已经不再眷顾大明了么？
