突然，万历停下脚步，也不再说下去了。他的额头上开始渗出细细密密的冷汗，身体也因体力不支而开始颤抖起来。孝端皇后和寒玉见状，赶紧扶着万历来到大道旁的石凳上坐下，轻抚着万历的背为他顺气。
顾鲁洪孙四人也赶紧来到石凳周围，站成一排，用身体挡住了寒冷的夜风。
过了好一会儿万历才缓过气来，伸出手抹了一把额头上的冷汗，缓缓摇了摇头。“你们都看见了吧。朕现在，连走步路都要头晕眼花，吹阵风都会摇摇欲坠。太医们都说，朕这就叫做‘风烛残年’，寿元将尽了。哪怕是吃再多的补药，也补不回来了……朕，恐怕真的是时日无多了。”
万历说道这里，早已是老泪纵横，他仰天长叹一声，然后便不再言语。寒玉已经在低声啜泣了，孝端皇后也低着头，无奈地叹息着。
随驾的四人听到皇上这么说，都不知该如何是好。只得继续站在皇上身旁挡风，与孝端皇后和寒玉一样，低头不语。
时间不停的流逝，眼看月已中天。周围茂密的树林在寒风的吹拂下不停地摇晃着枝桠，树上的寒鸦不时地鸣叫。
终于，万历似乎是恢复了过来。他摇摇晃晃地站起身，示意众人跟随继续自己向前走。再向前，便是高高在上的祈年殿。
皇上一定是要去殿内休息，众人都这么想。果然，万历的眼中难得地透出了神采，脚下步伐也加快了许多。
来到祈年殿前，万历的神情突然变得异常的庄严肃穆。只见身为九五之尊的万历皇帝突然双膝弯曲，竟然是跪了下来，口中念念有词，对着象征天地的天坛行了一个跪拜大礼。
顾鲁洪孙四人见到皇上下跪，俱是大吃一惊，赶忙准备跪下磕头，却被寒玉拦了下来。“几位大人可不能下跪。陛下下跪，是跪大明历代先皇，是跪自己的祖宗，你们要是跪了，可就不和礼数了。”寒玉解释道。
突然，在随行的四人周围，无端的刮起了一阵狂风。四人中，只有孙传庭一人修习过武艺，一感受到这股不同寻常的疾风，便察觉到了危险的气息：在这股怪风中，竟然隐隐地带着内敛但是凌厉的杀气！
孙传庭暗叫不好，赶紧运起全身内力，凝聚于掌心，摆出了御敌之势。在其余几人还不明所以时，孙传庭已经看清了来人的样貌：一身的夜行衣，连脸都被黑布完全蒙上，就连眼睛处也没有留下提供视野的孔洞或者缝隙，完全就是被黑布包死的。看不出体格，年龄，甚至连男女都无法分辨，只知道来人身法极快，而且，还不止一人。
这时，其余三人也终于感觉到了不对劲，纷纷警惕起来，回头看去。洪承畴心思缜密，观察力细致入微，虽然袭击之人是武林高手，身法已经快到普通人几乎无法看清的地步，但是他还是勉强辨认出了这是人的影子。只听得他立刻大叫一声：“有刺客！保护皇上！”顾远山性格冷静沉稳，遇事从不慌乱，一听到洪承畴的呼喊，立刻拉起身边的鲁昕，一左一右，将万历皇上和孝端皇后护在两人中间。
此时，孙传庭已然数清刺客共有六人，这六个人都是同样装束，看他们的来势，进退有度，时疾时缓，还不时地交替变换着身位，好似有某种阵法暗含其中。孙传庭心中暗暗叫苦，在场的众人之中，大多都是手无缚鸡之力的文弱书生，只有自己一人会武功，而且看现在皇上的身体状况，也不太可能迅速逃离。为今之计，也只有拼死一搏，尽量拖住这些刺客，为皇上皇后及洪大人他们争取逃离时间了。
主意打定，孙传庭立刻一个纵跃飞身来到众人的最前方，大声疾呼道：“你们快快保护皇上先走，我来挡住他们！”
此时，六名刺客已经越靠越近，突然，有两名身手特别矫健的刺客瞬间奋起一个箭步冲到了万历一行人的身后，截断了他们的退路。另外四名刺客中，又有两人出列，包抄到了两边的侧翼。这六人，站成了一个正六边形的六个顶点，如此一来，万历一行人便被完全包围在圈内了。
只见这六名刺客手中不知何时多了一根粗大的铁链，在六人的手中竟如活物一般不停的游走，不时与其他刺客手中的铁链一起联动，却又自成各不相同的体系，套路看上去相当复杂。
“该死！”孙传庭在心中大骂一句。若要单打独斗，孙传庭有自信能够立于不败之地，但是现在这六名刺客以如此诡异的阵法协同进攻，自己就难以应付了。偏偏此时自己一行人已经深陷重围，不打不行了。
眼看六刺客的包围圈越缩越紧，孙传庭正在苦苦思索应敌之策，忽然间，听得那为首的一名刺客开口道：“汝等何人，竟敢深夜擅闯皇陵禁地？！速速离去，否则，格杀勿论！”这是一个苍老的男声，一听便知道此人已经上了年纪。
这一声凌厉的质问声虽然声音不响，但是却好似能够钻入人的骨子里去一样，直震得众人浑身发抖，敢忙捂住耳朵，却丝毫无法阻止那股山崩地裂般的震荡感。就连神道两旁那些需要好几个人才能合抱的参天大树，都被这声音震得簌簌作响，枝叶纷纷掉落。
孙传庭在那为首的老刺客发声的一瞬间便已运起十成功力，但还是经不住这一声响遏行云的狮吼。虽然自己已经全力抵挡这满含内力的大吼，可是却于事无补，对方的内力比自己强上太多，这一声狮吼功，已经足以独步天下，无人能挡了。自己内力不弱，这一声过后，仍旧觉得胸腔内气血翻腾，心脏狂跳不已，那么自己身后的那些不会武功的人呢？
想到这里，孙传庭连忙回头看去，果不其然，体质较差的顾远山已经跪倒在地，呕吐不止，长得壮实的鲁昕，身体也是摇摇欲坠，勉力支持。至于洪承畴，似乎也曾修练过一些吐纳内息的法门，除了脸色微白以外，并无大碍。最让人吃惊的是万历皇帝，按理说皇上此时可是久病缠身，极其虚弱，但是孙传庭偷偷看去，却发现皇上气色如常，并无受影响之状。
孙传庭暗暗惊讶，却也容不得想太多，当务之急，是赶紧退敌。
经过刚才那一下，孙传庭已然明白这些刺客都是一流高手，尤其是那个年迈的首领，武学造诣更是已经登峰造极，对方六人齐上，自己绝不是对手。看来这次，是凶多吉少了，只是不知这些人究竟是何方神圣，想来都应该都是江湖上名震一方的人物，竟被人蒙蔽利用，前来刺杀当今圣上。
事到如今，也唯有硬拼一途了。孙传庭大喝一声，一个旱地拔葱冲天而起，瞬间跃起一丈高，凝聚于掌心的内力澎湃喷薄，将一直藏于袖中的梭镖激射而出。
这一手“飞天银梭”是孙传庭压箱底的绝活，当年孙传庭在山上学艺时，师傅一再告诫他，这套功夫凶残万分，不可轻易出手。所以，只有在情况万分危急时，孙传庭才会破例使出。如今己方多人生死悬一线，孙传庭也顾不得那么多，而且对方是穷凶极恶之徒，孙传庭更是无所顾忌，全力施展开来。
说起这“飞天银梭”，可是江湖一绝。倒不是说这套武功，而是说的这套名叫“飞天银梭”的兵器：这银梭不是普通的梭镖型暗器，射出去就收不回来了，这银梭比普通飞镖更加细长，跟筷子有几分相似，它的尾部连有镖绳，当银梭射出去后，还可通过镖绳收回，继续使用。镖绳系在指尖之上，十个手指各有一条。而且，其实真正最致命的并不是头上的银梭，而是这根镖绳：这镖绳乃是天蚕丝所编制，柔韧非常却又锋利无比，当敌人自以为躲过了开头的一记飞镖而放松警惕时，只要将内力灌注于这天蚕丝镖绳之上，镖绳就会瞬间由轻飘柔软变为坚硬锋利，就如同一把细若游丝的快剑一般，杀敌于无形。
当年孙传庭的师傅就是靠这一手“飞天银梭”纵横江湖难逢敌手，孙传庭当年学习这套功夫时，曾经亲眼看见师傅一出手就轻轻松松就将一棵十围之木削成一片一片的木柴。坚硬的大树都如豆腐一般，那么人就更不堪一击了，有一回孙传庭在战场上深陷重围，无奈之下只得使出这招大杀四方，结果方圆三丈之内的几十名敌军瞬间就被如剑网般飞舞的十条天蚕丝切碎，鲜血和着残肢断臂漫天飞洒，场面残忍无比。在圈外的敌人光是看到这一幕就吓得屁滚尿流，简直就像是见了阎王一般。
回忆起当年这一招的威力，孙传庭瞬间信心百倍，哼，管你武功再强，身法再快，也决计冲不进我身边方圆三丈之内！全身的内力更是如野马脱缰一般奔腾而出，渐渐地，孙传庭的头顶竟然冒出袅袅白烟——这是运功到极致的表现。
孙传庭不停的纵跃，变换着方位，手中的银梭更是千变万化，直如活了一般。“哈哈！来啊！尝尝老子的飞天银梭！”孙传庭在飞身来到最高处，将将要下落时，突然爆喝一声，硬生生将身形稳住，腰肢用力一扭，整个人便如陀螺般旋转起来，十指上系的银梭也尽数以极快的速度螺旋形飞出。
这一招使出，真是惊天地泣鬼神，就连在不停的逼近的六刺客也似乎被这绝招震慑，不敢再继续向前，贸然突入内圈。孙传庭见状，更是得意，手中的银梭飞舞得更加极速，突然，孙传庭大喝一声，脚下一震，踢出一抔尘土蒙住了那为首的老刺客的视线，然后如闪电般冲向他，竟是要先发制人抢先进攻。
在孙传庭身后的顾远山等人看见孙传庭如此威武，都忍不住齐声叫好起来，只看见孙传庭转守为攻，冲入那阵被踢起来的灰尘中。还没看清究竟是怎么回事，却听得“嘿”、“哈”两声喊叫，便再没动静。众人都不会武功，也不敢贸然前去查看。周围剩余的五个刺客，却也不急着行动，就这么静静地围成一圈站着。
尘埃慢慢散去。孙传庭和老刺客的身影终于出现了。众人赶紧望去，只见孙传庭手中的银梭已经不再舞动，全都刺在了老刺客的身上，而老刺客也是维持着一个俯冲的姿势，单手握拳收在腰间，另一只手化掌向前推出，结结实实的印在孙传庭的胸膛之上。
众人不懂武功，看不出战斗的结果如何，只能焦急的等待。
突然，孙传庭惨哼一声，脚下一个踉跄，便向后倒去。众人大惊，赶紧抢上前去，扶住了战败的孙传庭。仔细一看，孙传庭口中竟然已经渗出鲜血。反观那与孙传庭对招的老刺客，却是稳如泰山，那些银梭看似扎进了他的身体，其实，也都只是划破了衣服，完全没有伤到他分毫。
眼见最强的孙传庭落败，众人呼天抢地，自知已经无力再保护皇上。这时，洪承畴站了出来，说道：“我也学过一些武功，虽然不像孙标统那样高绝，但是至少也能抵挡一阵。你们快带陛下逃走，我来拖住他们！”说罢，竟然将自己的官帽脱下扔到一旁，俨然一副拼命的模样。
