气氛很融洽，三姨娘带着丫头们抬了早膳上来，甘太太先安了座，大少爷这才扶着大少奶奶坐在了甘太太的左右两边，其她姐妹按照顺序一一坐了下来，甘太太这里的早膳非常丰富，花样也多，但就算如此，坐在末席的九娘子也只是慢慢地吃了一小碗粥，一块黄金小馒头也就罢了，停了筷子。
请好安，用过早膳，因为是年下，姑娘们的课业也都停了下来，大少爷和大少奶奶先起身告退，几个姑娘也都起身告退，只有六娘子还扭在甘太太身旁不走，似还有什么话要说一样。
三娘子唤道，“六妹妹，你还不跟我一起回去，我还要检查你这几日的功课呢。”
六娘子一听脸就白了，连忙扭缠着甘太太，甘太太拗不过她，到底还是出口求情，“华儿，你且先回去，我和你妹妹再说会话，一会儿我来检查她的功课吧。”甘太太无奈地说道。
三娘子脸色微变，跺脚道，“娘！您总护着她，您瞧她那个样子……您……我才懒得管呢。”说罢掉头就走了。
四娘子七娘子都是聪明人，自然都不会掺和到这母女之间的事，也都连忙退了出去，九娘子向来是不肯多说一句的，也跟在七娘子后头准备退出去。
偏偏甘太太叫住她，“小九，上回你做的那几个荷包很是不错，我叫三姨娘跟你一起回去，给你画几个样子，你再做几个来，留着我年后出去走人家用。”
九娘子应了，三姨娘也走过来，笑眯眯地说道，“九娘子好巧的手，奴婢爱的不行，您的空也给我做一个。”说着略扶了扶九娘子的手，将九娘子带出了正房，往碧莲院的西院慢慢走去。
碧莲院里，四娘子也刚刚回来，瞧见三姨娘和九娘子一起回来，倒是和四姨娘对了个眼色，四姨娘笑着问道，“哟，今儿是什么风，把姐姐吹到这来了”
三姨娘还是一副老样子，“太太吩咐我来跟九娘子取几个荷包的，九娘子手巧，太太就是喜欢她做的。”
四姨娘撇撇嘴，却也不想再搭话，生怕她也要四娘子做，便说道，“那就不扰姐姐了，姐姐的空还来妹妹这说话来。”
三姨娘应了，和九娘子一起走到西院去了，进了屋，银钏上前来帮九娘子脱了大衣裳，帮着二人一起用热水净了手，九娘子冲银钏点点头，银钏便去门口帘子边站了，瞧着外头的情形，留着九娘子和三姨娘二人上了暖炕说话。
三姨娘一改在甘太太面前的温婉和顺，皱着眉头对九娘子说道，“太太竟然有了把你送去给六娘子将来的夫君做妾的想法，虽然被我劝下来了，你也要心里有个谱，不要到时候懵住了。”
这个消息本来对于九娘子来说不可不谓是惊天了，但是她昨日经历了那样的事之后，反而心态放缓了很多，嘴角流露出一丝鄙夷道，“太太的想法多了，先是想污我的清白，送我给那样的人……”话未说完，嘴角的苦意更甚，“就是送我去做妾，那也是她对我的恩典了。”
三姨娘眼圈微微泛红，“你也莫要伤心……”
“我不伤心，”九娘子迅速调整了自己的情绪，“如今，她再要摆弄我可不是那么容易的了。我想通了，原来不争是为了能安生度日，既然我无法安生，那就索性拼了出去，为自己搏一个将来。”说着九娘子露出一个微涩的笑容，“您瞧，今儿太太不是对我好多了吗？还遣了您来，是要赏给我什么东西吧？”
三姨娘叹了口气，将那雕花匣子拿了出来，摆在炕桌上，“你这孩子，怎么偏生就和你那死去的娘一个心性，这么聪慧伶俐……又这么……”三姨娘顿了口，没说下去。
“这么执拗吗？”九娘子接过三姨娘的话头说道，然后摇摇头，“不，姨娘，我比死去的姨娘更加狠心，更加冷情。我那可怜的娘亲如果有我这么狠心，想必她不会去的这么早……”想起往事，九娘子的眉目之间也晕染起一丝惆怅来。
三姨娘抽了抽鼻子，“好了，别说这些个伤心的事了，你娘去前把你托付给我，可惜我也是个没用的，护不得你太多，也只能给你递递信了，你自己心里要有主意才是。”
九娘子感激地说道，“这些年要不是姨娘处处替我周全着，想必我也早就随我娘去了，您的恩情，日后容报吧。只是姨娘您也身不由己，她到底是您的主子，您不用担心，我可以照顾好自己，您就看着吧，昨儿不过是父亲来了一趟，我这院里马上就变了个风向，只要我肯，父亲……他是不会不给我这个恩宠的。”九娘子稍稍迟疑了一下，马上坚定地说道。
三姨娘摆摆手，“莫说那个恩不恩的，你娘待我恩情更重。我只是担心，老爷他可不是一般人，你……有这个把握？”
九娘子点点头，望向窗外，“姨娘放心，我知道，很清楚地知道，父亲想要什么！”说完这一句，也不再多说了。
三姨娘再次叹了口气，“这些首饰都是我挑出来的，你且收着，待日子长了，再拿出去镕了重新打也是不错的。还有，太太的意思是，叫你受委屈了，日后不会了。这些，权当是她的心意了。”
九娘子点点头，却看也不看那匣子，“我知道！您瞧，父亲到底是一家之主，我还真得巴着他才行。”
三姨娘也不好说什么，也真的放下几个花样子，“这些，你慢慢做吧，横竖我也能先替你做几个的，你有做好的，也交给我。太太就是这点不好，眼里只有三娘子六娘子，你多受点苦吧。”
三姨娘说的是荷包的事，这倒真不是假的，甘太太出门做客带的打赏的荷包还真的就是家里的几个庶女做的，从不假手于下人，甘太太的本意是让庶女们多些事情做，不要惹事生非的，也是小气性，看几个庶女不顺眼罢了。四娘子有四姨娘护着，倒做的不多，七娘子惯会伏低做小，装柔做病的，因此，这荷包倒是九娘子做得最多，因此，九娘子的眼睛也是常常熬红，手指头上的针眼比那些个阵线房的下人也不少的。
