转眼大半年过去，又到春夏之交。
泰安城外有一片坟场。其中一座坟前立有墓碑：泰安府通判瑞公兴城大人之墓。
莫霄廷跪在坟前，面无表情地烧着纸，喃喃自语：“瑞大人，我误听人言，害了您全家。今天是您的祭日，我来向您赔罪了。”几年前，莫霄廷受熊天阙指使，误杀了一心为民的清官瑞兴城一家。后来得知实情，后悔莫及，每年都要来坟前祭拜忏悔。
纸钱烧完了，莫霄廷磕了三个头，慢慢起身，坐到附近一棵树下。拿起酒葫芦喝了几口，望着坟头喃喃自语：“静娴，你在哪啊？”然后又开始喝酒。
两个泰山派弟子骑马找来，看到莫霄廷，赶紧下马。其中一个上前说道：“师叔，掌门请您马上回去议事！”莫霄廷理也不理，失魂落魄地继续喝酒。那名弟子想要扶起他，却又扶不动，忙回头喊道：“快去叫马车！”
回到山上，两名弟子扶莫霄廷下车。其中一个小声说道：“师叔醉成这个样子，恐怕没法议事了。”另外一个说：“先送回房间吧。”两个人扶着莫霄廷，艰难地往住处走去。
熊天阙闻讯赶来，看了看酒醉不醒的莫霄廷，失望地转身走了。
第二天，熊天阙重新召集众师弟议事。图利亨、吴群陪着他干等了很久，莫霄廷才无精打采地走进来。熊天阙不悦地看了他一眼：“你怎么才来？坐下！”莫霄廷在图利亨对面坐下。
熊天阙说：“上次听信了无终才子的话，推选盟主的事没有搞成。这个事不能再拖了。我决定，两个月之后，六月十五，再次召集结盟大会，推选盟主。这一次咱们势在必得。”图利亨大声叫好。吴群说：“那天正好是师兄的寿诞，咱们泰山派要双喜临门了。”
莫霄廷面无表情地坐着，没有任何反应，好像在发呆。
熊天阙说：“你们都打起精神，好好准备。到时候拿出咱们泰山派的气势，震住他们。免得还有人痴心妄想，不知死活地争这个盟主。”图利亨和吴群站起身，拱手领命。莫霄廷回过神来，愣愣地跟着站起来。
熊天阙说：“你们现在就去准备。尽快把帖子发出去，通知到每个门派。”图利亨和吴群领命走了。莫霄廷也要跟着离去。熊天阙说：“莫师弟等一下！”莫霄廷站住，愣愣地回头看着他。
熊天阙走到他身边：“你最近状态不佳。到底怎么回事？”莫霄廷说：“我没事。让师兄操心了。”熊天阙说：“没事就好。你要尽快振作起来。等我当上盟主，你要跟我共掌山东武林。”莫霄廷含糊地回应：“好。我听师兄安排。”熊天阙拍了拍他的肩膀：“去吧。”
莫霄廷迈步走出去。熊天阙看着他的背影，轻轻摇了摇头，略显无奈。
李木和若离正在大树下演练刀法。若离玲珑小巧，身法灵活，手中的两把短刀，轻盈灵动，充满玄妙。李木的刀威猛刚劲，却也不乏神奇变化。
乞云罗和静娴端着洗好的衣服从旁边经过。静娴说：“他们俩越来越厉害了！”乞云罗点头：“是啊。若离小小年纪，功夫已经远胜于我。”静娴笑着说：“那是因为姐姐的心思不在这上面。”乞云罗羞涩地看了她一眼，娇嗔道：“净瞎说！”静娴说：“也是，姐姐的心思我怎么可能猜到呢？只有鱼先生那么聪明的人才能看出来。”乞云罗更加羞涩。
若离飞身一跃，站到树杈上。李木仰头看着她：“你躲那么高干什么？下来！”若离笑着说：“有本事你上来呀。”李木轻功不行，蹦了几下，连树枝都摸不到。若离得意地笑着。
乞云罗和静娴笑眯眯看了一会，端着盆走了。
李木无可奈何，大声说道：“你就在树上待着吧。我去找先生了。”
“等等我！”若离从树上跳下来，去追李木。
两个人进了屋。鱼秋白正在画图。若离好奇地探头看着。李木问：“先生画的什么？”鱼秋白说：“这是我设计的防身武器。”“需要我去准备什么吗？”“暂时不用。”
杨连急匆匆找来：“鱼先生，您要了解的情况已经打听清楚了。”鱼秋白停下来看着他。杨连说：“您分析得没错，黎梦天就是黄河大盗黎太梵。他为求自保，出卖兄弟，转移官府视线。私吞了全部赃银，在江湖上销声匿迹。”
鱼秋白问：“他是怎么当上的莱州知府？”杨连说：“他改名之后，找机会结识朝廷官员，花钱买通门路，捐了个官，后来不断用银子铺路，一路做到知府。”“他夫人和女儿知道他的真实身份吗？”“黎梦天成为黄河大盗之前，妻子就已经死了，并未留下子女。”鱼秋白不禁一愣。
杨连说：“黎梦天为了混入官场，洗白身份，暗中杀害了一对夫妻，之后假装同情，收养了他们的女儿，落个良善的名声，并因此搭上了巡视地方的官员，趁机花钱买通门路。”“有证据吗？”“桩桩件件都有证据，应该可以确认。”
鱼秋白沉默良久：“想不到朝云的身世如此凄惨。黎梦天！我一定不会放过他！”
杨连说：“还有一个消息。熊天阙要在六月十五召开结盟大会，推选盟主。”鱼秋白说：“你通知老董，帮我做些安排。”杨连听完，点头记下，当即转身去办。
鱼秋白吩咐若离：“你去通知云罗姑娘，让她召集师兄弟议事。”
众人来齐之后，鱼秋白问：“大家最近怎么样？”韩北风说：“经过先生这几个月费心调理，我已经彻底恢复了。”“林少侠，丁大侠，你们二位的枪剑合作，运用如何？”林少钦说：“已经非常默契。二师兄、李木、若离帮我们测试过。”韩北风说：“确实不错！原来都不知道，他们俩联起手来能有这么厉害！”丁右平说：“众弟子进步也都很大。鱼先生为他们定制的刀剑颇为趁手。”乞云罗听了，非常高兴。鱼秋白也欣慰地点了点头。
韩北风问：“云罗，今天叫我们来，有什么事？”乞云罗说：“熊天阙野心不死，又要召开结盟大会，想当盟主。咱们商量一下，如何应对。”
鱼秋白说：“熊天阙野心太大，当了盟主，会更加肆无忌惮，为祸武林。鲁山派首当其冲。图利亨在鲁山受挫，戚远和几个泰山派弟子死在鲁山，熊天阙肯定不会善罢甘休。他当上盟主，便可以发号施令，胁迫各派共同对鲁山派发难。”
韩北风站起来：“绝不能让他当上武林盟主！”鱼秋白说：“以鲁山派当前的实力和你们几位的武功，再联合崂山等派，应该可以跟泰山派一争高下。”林少钦说：“好啊，那咱们就放手一搏！”韩北风和丁右平也纷纷点头。
乞云罗说：“我担心有其他门派会被熊天阙煽动。”鱼秋白说：“我会想办法，让泰山派找不到帮手。”乞云罗点了点头，说：“还有些时间，大家分头做好准备。”
