在西州五县中，交河县位于州城以北，隔着天山便是庭州下属的蒲类县，离山口180多里，离州城不到十里，对于骑兵来说，就是一抬脚的功夫。
近夜时分，本应宵禁的城门却大开着，无数人影在街上跑动，更多的骑兵追在后头，不时地挥刀下砍，或是将火把扔进某个屋子，熊熊的火光在城中四处燃起，人马的嘶吼和哀嚎响彻夜空，将这个原本宁静的小县城变成了人间地狱。
县衙当中的大堂上升起一堆火，“噼噼啪啪”的木头燃起的火苗烤着一只肥羊，谋落阿勒帕盘腿坐在地上，手里拿着一根肉棒子，撕扯一口满嘴生油，滴滴嗒嗒地落到地板上，胡服装束的汉人男子从外面走进来，提着一把沾血的长刀。
“俟利发，赶紧约束部众吧，咱们该走了。”
“急什么，咱们一路走了这么久，不也没有遇上什么阻碍吗，你的身份真好使，那些汉人守卒死了都不知道是何缘由。”
男子有些急了，提刀怒喊道：“还有十里便是西州，某问过了，药氏连同天山军被人一勺烩了，这会子正是空虚之时，冲进州城什么没有？”
谋落阿勒帕扔了骨头站起身，拿袖子在嘴上抹了抹，上前拍拍他的肩膀。
“别着急我的朋友，我的人需要一个发泄的出口，你让他们停下来，就是我也办不到，草原上有草原上的规矩，不能用汉人的那一套来行事，你要用强的话，他们会不乐意，他们不乐意就不会上马，再说了，人不累马也累了，总要歇一歇的，来来来坐下来，吃一口酒肉，再带我们去西州。”
汉人男子有些无奈，被他拖到火堆边上，鲜嫩的肉香扑鼻而来，引得口舌生津无数，谋落阿勒帕递给他一把小小的银刀，男子只得扔了长刀，用小刀剔下一片羊肉，在一个酱料碗里裹了裹，扔进嘴里咀嚼起来。
“这便对了，就是行军也没有不让吃食的做法嘛，吃饱了才有力气干活，你要是喜欢，让他们送几个汉人婆娘来，听说住在城里头的都是大户人家，怪道好生水灵，比草原上的女人有滋味多了。”
见男子神色有些不逾，他明智地换了一个话题。
“那个什么县丞还招了什么？汉人在闹内讧么。”
男子点点头：“据他说是从京城来的队伍，一到西州就拿了药氏阖府老幼下狱，几个县的主官也被羁押，他一个小吏被委为县丞，可见无人可用，才会被咱们一举破城，这个机会千载难逢，拿下西州，庭州就成了无根之萍，某有信心说动半数瀚海军归降，余下的还有多少战心？西州、庭州皆失，朝廷只靠安西一路孤军，他们敢来么？”
谋落阿勒帕笑了笑：“你的能力我们看在眼中，可是你要知道我的朋友，大俟斤还在遏索山，这里一共多少人？就算拿下了西州城，如何守得住？”
“这便某说的机会，药氏是西州最大的地头，无论是谁要对付他，都是我们的好机会，某却不信了，在这等情势下，他还会忠于大唐？”
男子的一席话让谋落阿勒帕赫然开朗，他突然间站起身，大步走到门口，扯着嗓子大声喊道。
“吹号角，集合队伍，准备出发！”
男子愕然：“不吃了？”
“去西州城，吃大餐。”
谋落阿勒帕十分豪气地一挥手，像是白吃了一顿香辣小龙虾那么爽。
十里，即使是西州通往下属各县的要道，也不过是石碾子滚出来的夯土一层层叠叠上去而已，在这个时代，高级一点的哪怕是天子的御道，比如长安到洛阳的那一截，也不过是路面宽一点，压得次数多上几回而已，既然是土路，铁钎子凿上去，难免会有坑啊洞的，白日里倒也没什么，不走大道走农田，对于骑兵来说或许更顺溜，可在夜里，高低不平的路面，人会扭到脚，马会别到腿。
听到“扑通扑通”的摔倒声，还有突厥语的咒骂，吴撅头兴奋地两眼发光，卓玛毫无感觉地撇撇嘴，拉了一把他的胳膊。
“赶紧走吧，有了这次教训，他们不会那么容易上当了。”
两人带着几个乡亲飞快地跑向州城的方向，无论是坑洞还是绊马索作用都是迟滞而不是伤害，如果不是夜里，这个作用还要打上很大的折扣，可是因为敌情不明，他们连伏兵都不敢派出，三人手中能相信的只有三千伊吾军，他们与来敌一样，都是客军。
对于防御方来说，不明敌情是其一，不熟悉的防御设施是其二，这些天袁光庭一直在消化挑选出来的一千多天山军，根本没有那个时间，何况谁又能想得到敌人竟然会从北边来？
“长源，事急矣，交河县城失陷连警报都发不出，来敌势必不小，咱们这里看似有几千人，实则更为凶险，你我之外，皆是敌呀。”
李泌一惊，他这是连袁光庭都怀疑上了，当然这也不是不可能的事，伊吾军是客军，会不会为了西州百姓拼到底？自己心里其实也是有疑问的。
“你担心守不住？”
“某是不知道要守多久，北庭三军瀚海军极有可能完了，余下的都在这里，最近的安西军还要一个月功夫，两部牙兵不知道是不是已经......长源，你觉得咱们还能守上一个月吗？”
来瑱的意思很明显了，李泌又岂能不知。
“你想让某等离去，你在此拖住他们？”
“某是西州长史，守土有责。”
李泌微微一笑：“假如真如你所说，庭州失陷瀚海军没了，碎叶镇又在千里之外，某这个镇守府户曹参军也无处可去，还能往哪里逃？”
来瑱见他平静如常，倒是少了些急灼：“某的脑子有些乱，还是你说吧。”
“如今天色不明，究竟是个什么情势谁也不知道，庭州失陷确有可能，当真那样的话，西州就不容有失了，否则就连安西都难保，大唐在碛外再无立足之地，你觉得这可能么？”
“你的意思？”
“或许是或许不是，若是敌人就是这个打算，弃城别走便正中他们的下怀，别忘了他们都是骑军，咱们没有城墙的护持，岂非任人宰割，某只能两害相权取其轻。”
“你指望刘五郎？”
“不光是他。”
李泌脚步不停地往外走，边走边说道：“晦夜不明易生乱，赶紧去找烛火蜡油，无论如何也要撑过今夜。”
来瑱应了一声，又追问道：“你去哪里？”
“找帮手。”
李泌一阵风似地走掉了，竟是往大狱的方向。
