马进元坐在虎皮椅上阴沉着脸，站在堂下的三个人大气不敢喘一下，从巳时等到未时过半，镖局门口热闹起来，哗啦啦一辆马车直接开了进来，跟着有人七手八脚从马车里抬下来三具尸体，两男一女，摔得面目全非断胳膊断腿。
“大当家的，我们崖底下还找到这些东西。”叮叮担当，那人扬手从包袱里掉下一堆零碎，飞镖匕首大刀还有摔得四分五裂的玉扳指。马进元走过来拿起玉扳指碎片，拼了好一会儿勉强看见内壁上一个陈字，他哗啦一声又把碎片扔在地上，“把尸体抬下去找仵作来。”镖师们听令抬着尸体下去了。
马进元进了书房，一会儿又出来递给三当家一封信，“带着我的书信立刻上京，阁主如果问你什么就实话实说。”三当家的赶紧点头下去准备。他又找来二当家，“清点人数，晚上去陈家，私印一定还在陈家。”
“是。”二当家的领命下去。
夜色深沉，冷风呼啸卷着地上的灰尘扑打着两边的房屋，陈家大宅，门檐下的灯笼被冷风吹得左右摇摆，借着夜色一队人悄悄靠近陈家大宅，黑衣黑裤黑布蒙面，黑衣人走到墙根下甩手飞爪搭着高墙跳进了陈家，看门的老汉早就进了梦乡，只有看门的狗那一声汪还没出嘴就被彻底憋了回去四脚朝天。
陈家上下都已入睡，蒙面人穿过前堂正要进二门，有警醒的护院高声喊起来，“抓贼啊！抓贼啊！啊……”一命归西，他的两嗓子却彻底叫醒了陈家的护院和下人，人们一叠声的喊叫，蒙面人手起刀落，从睡梦中惊醒还没来得及穿戴整齐的人被一刀毙命，蒙面人一路砍杀进了后院，见人就杀，见到房间就一通翻找，“住手。”有人呵斥，“把人都杀光了东西怎么办？”哦，原来还是要留活口的。
一人抓着一个妇人打扮的人问陈家少爷夫人在哪儿，妇人支支吾吾半天指了指后堂，蒙面人手起刀落提着带血的刀进后堂。冷不丁地又有人叫了一嗓子，“着火了，着火了。”
“谁放的火？”谁又知道呢，冲天的火光冲破了黑夜很快蔓延开来，还提着刀的人看看火光冲起来的后堂问：“还要不要去？”
“去。”两个人一脚踹开后堂的门，听见女人孩子的哭叫声，他们正要抬脚进门，门口的房梁掉了下来吓得两个人赶紧后退，熊熊大火很快吞噬了整个后堂，女人和孩子的哭声越来越小终于消失。
“风紧扯呼。”火光已经惊动了街坊邻居，要不了多久官差就会赶到。蒙面人赶紧逃出了陈家大宅。火势来的凶猛去的倒也快，街坊邻居守在自己墙头看着那火光越来越弱还没有蔓延出来就熄灭，他们提着的一口气也松了下来。
翌日街头巷尾纷纷流传，姑苏首富陈士渊在上京途中遭劫，惨死崖底，当夜陈家上下百余口遭盗贼杀害陈家大宅被焚烧殆尽。知州大人又气又怕觉得自己的乌纱帽可能要掉，而坊间的百姓却津津乐道，陈家这档子事作为茶余饭后的谈资还可以聊上一年。
威武镖局内，马进元气得捏碎了虎皮椅扶手，二当家站在堂下耷拉着脑袋，“大哥，真不是我们放的火，我看倒像是赏罚堂的人干的，他们的人杀了右使大人，又到陈家大宅抢走私印然后放一把火栽赃陷害。”
马进元觑着二当家，“嫁祸谁呀？赏罚堂怎么会知道我们的行动。”马进元说得咬牙切齿，二当家赶紧低头再不敢说一句，静默了好一会儿，马进元重重叹口气，“收拾东西，我们去京城，这里怕是已经暴露了。”他转头看看一边问：“仵作验尸怎么样？有什么发现没？”
“回大当家的，仵作说看不清脸，从身形看很像陈士渊，不过陈家人都死光了也没人辨认一下他的尸体，至于那具女尸应该就是右使大人，后背中了两刀，一刀正中后心，至于身上倒是没有什么特别的特征。”
呼，马进元长出一口气，此时只觉七窍生烟，如果这一切真是赏罚堂干的，那天机阁和赏罚堂的梁子就算结下了，马进元想了想觉得自己应该咬定就是赏罚堂干的，不然他要怎么交差呢？想到这里马进元绷着脸不说话，他只需要把消息待到京城，接下来要怎么做还得看阁主的决断，不过这姑苏城他是待不下去了，于是当即吩咐下去，收拾东西即日进京。
