这一天的清晨，天阴沉沉的，并伴有稀稀拉拉的毛毛细雨。李成栋大军经过两天的跋涉终于在第三天一大早抵达了广州城下。他没有命令立即攻城，而是下令大部队扎营在距离城池一公里开外的地方准备休整一下，并依照惯例先派出使者前去招降隆武君臣。过了半晌功夫，派去招降的使者回来了并且带了何吾驺一起进入了李成栋的中军大帐。
“请问，您可是大清朝两广提督李成栋将军?”何吾驺一进大帐一脸陪笑的对李成栋说道。
李成栋也是一脸的不耐烦，一边喝着茶一边冷冷的对何吾驺说:“没错，正是本提督。你可是朱聿建派来商议投降献城的使臣吗？”
何吾驺感觉气氛有点不对汗水立刻冒了出来，他想了想说:“在下乃是大明朝的吏部尚书何吾驺，在下早就听说将军曾经是我弘光朝廷的一员副将，也是战功赫赫，可为何会甘愿做满人的马前卒而来屠戮自己的同胞?想必将军也有难言之隐。我大明朝隆武皇帝乃是不可多得的千古明君，他十分理解将军你的处境不忍与将军互相残杀，故而希望将军你能悬崖勒马回归朝廷，为反清复明的大业出力啊，如果将军愿意........”
“够了，如果你不是来代表朱聿键投降的那我没有兴趣听你废话，来人啊........”李成栋没等何吾驺说完就打断了他，正要叫人轰他出去突然听到帐外喊杀声震天响，他顿时感觉不妙，想必是被明军偷袭了，这个何吾驺只不过是隆武帝派来拖延时间的。于是他火冒三丈立即抽出配剑没等何吾驺缓过神来就一剑刺穿了何吾驺的胸口，可怜的何吾驺本想着能招降李成栋立下不世之功却就这样不明不白的死在了两军交战的最前沿。
杀死何吾驺后，李成栋连忙穿上盔甲跑出大营查看情形。只见远处的几座兵营正黑压压一片充斥着交战的士兵和滚滚浓烟，他立即找来斥候问明情况，原来是有一支不明来历的明军士兵突然从后方杀入李成栋的军营，大军刚刚扎好营地立足维稳，再加上连续两天的急行军导致兵士疲惫，刚要埋锅造饭准备休息一下就被突然杀来的明军士兵打了个措手不及，连绵十几座军营瞬间就被破了两座，死伤无数。
原来这一切都是隆武帝的安排，他安排何吾驺这个佞臣出使就是为了拿他当牺牲品，从而暗中命令林察麾下的两万明军出其不意趁李成栋大军刚到立足未稳的功夫打他个措手不及，然后自己再派城中人马杀出去前后夹击一举击败李成栋大军。
李成栋果然不愧是久经沙场的老将，被偷袭后并未表现出多少慌张无措，而是神情自若地指挥大军组织反击，在被林察大军摧毁了五个营地后终于收缩兵力立稳脚跟摆出防御阵型把林察部又重新推了回去并逐渐呈现出进攻势态。
站在城楼上的熊纬看到如此情形觉得时机已到，立刻带领城中一万五千人马也杀出城去进攻李成栋大军。正在全心全意进攻林察部明军的李成栋，突然又被熊纬从后面插了一刀，再也难以保持他的沉着与冷静，顿时慌了神，他不得不兵分两路疲于应付两方明军的犀利攻势，就这样混战了一整天后，李成栋终于支持不住全军溃败。他麾下的四万五千大军死的死伤的伤降的降，最后只剩下万余人的队伍。李成栋眼看形势对自己不利，立即率军突围出去，撤退到附近的从化县，并同时派出斥候赶往河源向佟养甲求援。
惊魂未定的李成栋接连派出几波斥候尽管被追击而来的熊纬大军拦截了几个，但还是被一个斥候给顺利逃脱了。这回援军总算是有望了，李成栋再次召开了一次军事会议商量对敌之策。在会上大部分将领都主张坚守，也基本上迎合了李成栋的想法，他的四万五千大军浩浩荡荡的来到广州城下本想借着兵威一鼓作气拿下广州活捉朱聿键，彻底把佟养甲的风头打压下去，谁知却被朱聿键反戈一击打了个灰头土脸损失了大半兵力，还有什么脸面在清廷立足。这次正好借着众将士力主守城的呼声重振雄风扳回一局，等到佟养甲大军一到再合力打下广州也终归可以挽回些颜面。一想到这里李成栋不免有些得意，他正要顺势拍板敲定坚守方略，突然，一个清脆响亮的声音打断了他。
“慢着，提督大人，末将认为坚守城池多有不妥。”一个年轻人从队列里站了出来，不卑不亢的说道。
“哦，施琅，你一个小小的游击竟然也敢反对大家的意见?那不妨说说你反对守城可是因为觉得有更好的办法呢？”李成栋轻蔑的问。
“是的，提督大人，末将认为从化城地域狭小，城墙又矮，而且也没有做过加固增高等防御措施，因此明军会很容易攻破城池，我军虽还有万余人可是经过今日一战，士气大减，可是明军经此一胜仗士气大振兵威正盛，现在以我军的情况根本无法与之对抗，所以依末将之见.......”
“施琅，你简直是一派胡言，仗他人志气灭自己威风!”没等施琅说完，李成栋的养子李元胤第一个站出来厉声打断了他。他接着说:“父亲，休要听这厮胡言，我军本来士气就已经低迷，如若继续撤退那将很可能变成彻底的大溃退，到时要再想收拾军心一战将变得更加困难，从化虽小但仍可固守之，河源距离这里并不远，只要众将士上下一心，坚守六七日不成问题，到时侯佟总督的大军早已赶到，那时我们也给明军来个前后夹击打败追兵，然后再合兵进攻广州则必胜!请父亲三思。”
施琅眼见李元胤咄咄逼人也并不示弱，继续争辩道:“李将军此言诧异，你如何确保我军一定可以坚守6，7天?清远是座大城，那里目前没有明军驻守，所有的军队都被朱聿建调去广州守城了，所以我们可以轻易地占据那里固守待援，同时再分出4000人马埋伏在沿途的必经之路，丢弃一些武器辎重在路上，让追兵误以为我们士气全无只顾逃命并放心大胆的追过来，到时再给他们来一个猝不及防给以痛击，这样明军将更无法攻破清远，我们只需以逸待劳坐等佟总督到来，到时合兵一处合击广州则广州必破!”
听罢两人的争辩李成栋心里觉得施琅的计策也并无道理，可是自尊心唆使他不能再继续逃亡，否则又要让佟养甲看他的笑话，于是他喝止了二人，起身说:“你二人不要再争了，既然大多数人赞成就地守城，那本提督心意已决，传令下去，命大军整顿士气据城而战打退追兵!”
