庆兴宫中,霍贵妃还在梳着头发。莹儿走进来,直接跪在地上说:“奴婢求小姐饶命,这一次的事情没办成。”霍贵妃手上的梳子掉在了地上,看着莹儿,紧张地问说:“你快说,到底是怎么一回事儿?”莹儿说:“裴凝月出了庆兴宫不远,就被陛下拦住了。”霍贵妃又问:“后来呢?”莹儿不敢说陛下抱着裴凝月回了迭翠宫,只回说:“奴婢不敢上前去,只好回来了。”
霍贵妃警觉地看着莹儿,说:“陛下没有察觉?”莹儿说:“奴婢才出来宫门,还没有来得及做些什么,陛下应该不会察觉什么。”霍贵妃松了一口气说:“可惜了这样一个好机会。再想找到这样的机缘不知道要等到什么时候了?”莹儿连忙低下头,跪在地上,不敢起来。好一会儿,霍贵妃才说:“莹儿,你起来吧。”莹儿站起身,捡起霍贵妃掉在地上的梳子,心还在砰砰地乱跳着。
太极宫中,魏公公说:“回禀陛下,贵妃娘娘从忠义伯府中带来的婢女,尾随者裴女官出了庆兴宫的宫门。”皇帝说:“只有一个婢女?”魏公公说:“只有那个叫莹儿的婢女。”
皇帝独自思量地说:“一个婢女能干成什么事?”魏公公说:“贵妃娘娘从忠义伯府上带出来的婢女,绝非一般人可比。”皇帝想了想说:“霍家人要杀裴凝月,为什么不在裂秀岭中动手?”魏公公说:“要说不是霍家人,只是贵妃娘娘呢?”皇帝更是鄙夷不屑地说:“哼!她还能次次都得手!”
凝月回到迭翠宫宫见了卫宁送上暖玉,仍是心绪起伏不定,幸好卫宁未察觉出凝月有异常,准了凝月回住处休息。凝月回来,躺在床铺上翻来覆去睡不着,直闹到五更天才睡下。没有一顿饭的功夫天就亮了,凝月忙忙碌碌梳了头就上值来了。卫宁看着凝月,说:“裴女官,今日教习射箭。”
卫宁带了凝月等人来到射箭场,有人拿来了弓箭。卫宁说:“裴女官,与本宫比试一场,如何?”凝月说:“微臣请公主殿下赐教。”卫宁说:“三支箭,就比谁射得更准,怎么样?”凝月说:“遵命。”卫宁先射,三支箭皆射中靶心,一时人们都夸赞说射得好。凝月后射,三支箭齐发出,第二支、第三支依次贯穿前支箭的箭杆,射透过了靶心,飞了出去,在场的人都叫喊着说:“好射法!好射法!”
卫宁心中不服,说:“再比骑射!”有人牵过马来,卫宁上马,射了三支箭,皆中靶心,众人齐声叫好。卫宁下马后,有些得意,对凝月说:“裴女官请骑射!”凝月说:“公主殿下好射技,微臣佩服!”卫宁接着说:“裴女官千万不要让着本公主。”凝月说:“微臣不敢造次。”卫宁又说:“裴女官也要使出真本事来,千万不要辜负了太后娘娘的教诲,折损了女官的威名!”
凝月心想,如果再不骑射,只怕卫宁公主就要冷言相讥,使自己难堪;如若闹到太后面前,牵扯上父兄,更加不好收场。凝月只好说:“臣遵命。”凝月飞身上马,打马疾驰,人马合一,双面开弓,左射右射皆中靶心。当场之人都叫喊着说:“射得好!射得好!”
凝月下马,躬身对公主说:“微臣无能,还请公主殿下见谅。”卫宁看着凝月骑射,心中就有了怒气,又听凝月自称无能,更是妒火中烧,说:“裴女官好射法。咱们再来比试一场!”凝月害怕卫宁用强力,惹出事来,乞求说:“臣不敢。公主殿下今日练习射箭已经很好了,如果再要比试,微臣恐怕累及公主殿下凤体安康,让太后娘娘担忧。”此刻,卫宁一句劝说的话也听不进去了,急躁地说:“裴女官,快别扫了本公主的兴致。”
众人也来劝说,卫宁不听,已经飞身上马,夹腿打马催行。那马吃痛,甩开四蹄狂奔。凝月看那马疯奔之状,只觉不好,急忙上马,去追卫宁。
卫宁心里知道那马儿受惊了,只好死死抓住缰绳,低头俯身紧贴着马背。那马儿只是疾驰,前面就是一道围杆,马儿的前蹄高高扬起,卫宁没有防备,直接被抛向空中,在场的人都吓坏了,惊叫起来。
凝月距离卫宁最近,见卫宁的马儿头部高高扬起,已是心惊肉跳,无奈不能制服惊马,只得自己跳下马来,跑向卫宁,拼死想用双手去接住卫宁,众人只看见卫宁从空中落下来,就要砸在凝月的身上,惊慌失色,束手无策。
忽然有一人挺身挡在凝月面前,跃起身来接住卫宁,就势滚在地上,二人平躺在地上。凝月跑上前去查看,卫宁已是脸色发白,狼狈不堪,昏了过去;再看接住卫宁那人,竟是皇帝陛下。
凝月直挺挺地跪了下去,开口说:“微臣参见陛下,裴凝月罪该万死!”内人宫女都飞奔过来,见是皇帝陛下救下了卫宁,也不管卫宁怎么样了,跪地叩头说:“奴才罪该万死。”魏公公等人上前来,接过皇帝手中的卫宁,安放妥当,众人轻声呼唤,又宣御医来瞧,卫宁慢慢醒过来,只是说不出话来。
皇帝躺在地上喘着气,一会儿,坐起身来,才说:“裴女官,还不扶朕起来!”凝月站起身,近到皇帝身边,伸手叉住中兴皇帝的大臂,想要用力架起皇帝,忽然眼前一黑,直直地栽了下去。
皇帝本来已经起身,没有防备,受凝月拖累,重重地又坐回到地上,疼得唏嘘出声。众人惊呼来瞧皇帝。皇帝说:“朕无事,先看看裴女官怎么样吧?”御医看了,回话说:“女官没有什么大毛病。应该是晚间休息不足,今日运动过量、又遭受惊吓过度所致。”
皇帝知道其中原委,不再多问,只吩咐迭翠宫的人说:“送公主殿下回迭翠宫。”又吩咐魏公公说:“送裴女官回太极宫。”众人散去,各自忙活。