“昨天下午我到达并了解情况后，去寻求埃米尔的帮助。
“他向我提供了莫林的‘遗物’，一件被撕裂的皮甲，还有众多莫林在教堂存放的东西。他甚至带我去了莫林的房间，让我用‘印记’感受每一个可能的物品，但它们所有的指向都是空白。”
乔尔喃喃道：“我当时已经绝望了，或许我的之前的感知真的出了问题。可能莫林死后，对佩剑的感知因为某些指向了卡彭堡的其他人。
“但在我失魂落魄准备离开时，我突然注意到，莫林房外的花园里，花开了。”
“花开了？”雅克皱眉问道。
乔尔脸上露出回忆的神色：“那是一种来自首都耶林的花，叫做沙罗，每六年开一次花。我们来到海陲郡时，因为想念家乡，莫林带了一株花种。”
“上次花开，是在三年前。”
雅克突然意识到什么：“你的意思是……”
“对，他们为了混淆我的感知，把莫林所有的东西全都换过了，包括他种在门口的沙罗花。”乔尔咬牙道：
“虽然不知道为什么，但其中一定存在着某种阴谋！”
克罗伊问道：“你有试过‘传讯术’吗？”
传讯术是一个三环法术，可以向一个自己十分熟悉的人传递二十五字以内的讯息。但是一般只有牧师和法师能够顺利施展。
“试过了。”乔尔摇了摇头：“但没有回应。”
葛雷克追问道：“他们知道你发现不对劲了吗？”
“他们不知道。”乔尔肯定地回答道：“我发现之后，不确定有问题的是某个人还是所有人，决定再谨慎探查，但没想到迅速就被领主亲卫逮捕了。”
葛雷克快速做了决定：“格伦，你立刻回去暗中侦查埃米尔；雅克、克罗伊，你们和乔尔神甫去山下村庄询问具体情况；柯林特，你和我先去森林里探查。”
格伦点点头，在微弱的月光之下，他的身影迅速消失。
“我们出发。”
说罢，葛雷克和柯林特策马朝森林里奔去，雅克几人则沿着山路继续向下。
山路像是被延伸的森林层层围绕起来一样。据说在几百年以前，这里整片山地都是茂密的森林，人们居住在山底。山底的人们也主要以森林的各种产出为生，直到法勒伯爵被封至此地。
一世法勒伯爵来自于农业发达的南方，他立刻就发掘了这片土地的价值。在他的统领下，人们将山底全部开荒成田地。引进的稻谷长势非常之好，随着不断向外开拓土地，仅仅十几年就在整个海陲郡的粮食供应中占了大头。
而在三世法勒伯爵时期，他决定将自己的新城堡建立在海陲郡唯一的高山之巅。他动用大量的人力，开辟出一条贯穿森林的大路，直通山顶，并将其命名为法勒大道。
但这不代表眷者们已经彻底征服了这片山脉和森林。卡彭堡虽建立在凡克山脉的最高峰，但这片山脉一直蔓延向大海之边，其间更广阔的区域是森林和山地，是杳无人烟的无人区。虽然沿着凡克山脉，有众多领主模仿法勒伯爵在山底开垦田地，凡克山脉因此成了王国粮食的主要产地之一，但没有其他领主再尝试于山脉之中建立自己的城堡。
毕竟，这是个费力不讨好的差事，山脉之中的危险太多了。后续的法勒伯爵也不得不将税收的一大部分用在维持自己领地的防卫之上。
“我真没想到，你居然不会骑马。”乔尔对着他身后，正在颠簸的马背上脸色苍白的雅克说到。
“我……只是……有点……水土不服。”雅克感觉特别尴尬，要知道，白天他在葛雷克马上的样子已经被格伦嘲笑了。他才知道，马术是学院的必修课程之一！”
水土不服和骑马有什么关系？乔尔没有再拆穿他，继续专心驱马。
再过一个哨站，就到山底了。雅克默默想着，在他的眼前，一个遥远的光点已经出现，那是正是采用了新式探照灯的哨站。
“准备徽章。”乔尔对他说了一声。雅克手伸进背包里，取出一个徽章。这是王国发放给龙骑兵队员们的标记，它只有一个特殊作用，可以在注入精神力之后在空中显示出一枚巨龙盘旋在银枪之旁的图案，以此表明身份。
光点越来越清晰，雅克攒紧徽章。
在快要进入探照灯范围前，他率先在徽章之中注入精神力，龙骑兵徽记在他的头顶形成。
没有哨兵出来阻拦他们，乔尔和克罗伊也丝毫没有停留地策马离开哨站。
那接下来就是村庄入口的哨站了……雅克松了口气。
此时，山底星罗棋布的村庄已经不再被茂密的树叶遮挡。从他们现在的位置，可以看到远处一个个还存在着几点光亮的村落，远远看去，就像烙在大地上几块模糊的光斑。
“我们去哪一个？”克罗伊问道。
乔尔指向较近的一片明亮光斑道：“那边，卡彭村，卡彭堡最初的村落。”
……
卡彭村，村长正在眉头紧锁。他在为一件事情发愁：如何才能说服伊莲这个固执的女人。
不止他一个人在头疼，他身旁还站着四个中年男人和一个老头，老头正是伊莲的父亲。
“算啦，伊莲，让他安息吧。连神甫们也无能为力，我们只能这样啦。”老头又一次开口劝到。
“你不要再不知好歹。”一旁另一个中年人就没有这么和气了：“把他抬回来的小伙子们也染上了疾病，现在已经有个归西啦，你还想怎么样？害死更多人吗？”
伊莲的脸上还挂着泪痕，通红的眼睛和厚重的眼袋在她惨白的脸上额外显眼。她还是坚持道：“再等等，你们再等等，前几天神甫不是说他们会想办法的吗？你们看我，每天照顾他，不也什么事都没有。”
“所以才说你是个毒妇。”另一人恶狠狠道：“约翰和神甫们去了你倒霉丈夫采药那里，就遇到了那些怪物，约翰跑回来了，神甫们可还不知道呐！”
伊莲不禁一阵失神。那是一个普通的早晨，一个她怀孕后的普通早晨。晨风顺着她打开的窗吹进厨房时，她正在准备早餐的最后一份菜肴。
她和丈夫乔治都是村子里几辈的自耕农。随着一代代的合并，他们有着一大片丰饶的土地。播种和丰收靠只他俩几乎不可能完成，所以它们家有着近十个雇工。
虽然她并不会进行太多的劳作，但她还是喜欢自己下田。夏天的时候，躺在高大的陆稻之下偷闲，阳光从缝隙间洒落在脸上。那感觉，就像是又回到了无忧无虑的童年。
“我去帮你采点药，补一补身体。”在她身后，传来了乔治温柔的声音。
乔治之前并不懂药材，但她的身体不是特别好，因此乔治专门向镇子的医生请教了好几个月，才逐渐掌握几种补法。结婚之后，乔治在各方面都很宠她，她感觉自己是世界上最幸福的女人。
直到那天早晨。
备好早饭的她兴奋地等着丈夫回来，她在今天的早餐里加了惊喜！那些小面团看上去普通，但里面用上了她专门调配好的蜜酱。
他肯定会夸奖我的，然后给我一个暖暖的拥抱，伊莲开心地想着。
但乔治一直没有回来。
朝阳已经快要越过枝头，她终于赶到不对，于是拜托几个雇工和自己一同去寻找丈夫。
幸运的是，他们找到了，但这也是噩梦的开始。
“快让开，他需要被立刻净化掉，你这是在谋害全村人的性命！”旁边另一个义正言辞的声音把伊莲拉回现实。
伊莲回过神来，看着那人。那人叫拉里，是他们的雇工。他从外地逃难而来，听说他来自一个领主还对农奴存在“追及权”的地方……但她和乔治都不在乎，拉里看上去为人实诚，干活又卖力，他们愿意收留他。
“你也这么想的吗？德克。”伊莲面无表情地看向一直沉默的另一人。德克也是他们的雇工，跟着他们已经好多年了。
“我……”德克看起来好像有些犹豫，但拉里狠狠扯了扯他的衣服，随后德克低头说道：
“我也是为了太太您好，您要是也染病了，我们可怎么办。”他终于抬起头，看着伊莲说：
“而且也快到播种的时候了，再这样纠缠下去会耽误时节的。”
伊莲感到一阵晕眩，拉里是外来的，德克则是老雇工们的代表……她感到一切在不知觉间，好像已经飞速驶离她。
她紧咬牙关，几乎是从牙缝中挤出来几个音节：“好，你们稍等。”
她转身回屋，房门碰的一声紧闭。老头准备跟着进去，但想了想又停下了脚步。
“等会怎么办？”村长松一口气，问道。
“让她把自己丈夫背出来吧，我们是不会去碰了，只有那个毒妇自己不会被传染。”骂伊莲毒妇的那人接着咒骂道：“谁知道是不是她下的毒，说不定其实她是害人的女巫嘞！”
他叫贝克，从格兰斯而来。他带着一大笔钱到这里，直接买下了几块大地产，然后开始雇人用大量新奇的机器耕种。
老头急了，也对着贝克骂道：“我女儿是女巫，那你是什么？格兰斯水沟里的臭尸？”
贝克回骂：“你这个老不死的，等等结束了你算算要替你的宝贝女儿赔多少钱。那几个人的命可不是白给的，等你破产了记得找爷，爷绝对给你安排最好马棚给你睡。”
老头正准备再回骂的时候，突然听到拉里说道：
“那女人在干什么？”
老头转头看去。
……
村口，雅克亮出徽章后，哨兵恭敬地对他们三人行礼。
“请问村长家在哪边？”雅克朝着已经又目视远方的哨兵问道。
哨兵头也没回的说：“在村子的最东边，正对着河，你们不会认错的。”
雅克看向东边，愣愣地问哨兵道：
“你们今天有什么节日吗？需要篝火的那种。”
“没有，你为什么这么问？”
“那你们村，有人家里着火了。”
