仓库里放着两把斧头，褐色的那把是父亲用。青色的那把是儿子用。父子二人经常一起进山砍材。
一天，儿子发现一个问题，自己和父亲一同进山砍材，同时下山，但每次砍的材总是要比父亲少一些。而且自己的力量甚至要比年迈的父亲还要强大一些。儿子带着这些疑问，向父亲请教道：我们砍材在同样的时间，在同样的地点，拥有相差不大的力气，为什么你每次砍的材都要比我的多？
父亲吧唧吧唧抽几口旱烟，轻轻抚提起自己那把褐色的斧头，像抚摸自己孩子一样，从斧头摸到斧柄，眼中充满怜爱之情。喃喃的说了一句“磨刀不误砍柴工”。
儿子从那以后终于发现父亲的秘密，原来每天早上，父亲总是早起一会，去把斧头磨的又快又亮。儿子也学父亲那样，每天磨斧头，果然，不仅砍材速度提升很快，而且力气也比过去省了不少。
一次，外面天气下雨，儿子和父亲在家磨斧头。儿子看着自己青色的斧头，突发奇想，要把自己的斧头变得更好看。取来刻刀等工具，把斧柄削薄，刻上漂亮的花花草草，飞鸟走兽，最后还在上面涂上五彩缤纷的色彩。满意看着花里胡哨的斧头，儿子得意的笑了。父亲轻轻瞥了一眼，哼了一声华而不实。
第二天，父子二人一早就去山上砍材。儿子青色的斧头由于承受不了力量，断为两截，儿子懊恼的坐在地上，垂头丧气的样子，像一只斗败的公鸡。父亲现场用褐色的斧头做了一个厚且笨重的斧柄，替换掉五颜六色的斧柄。儿子若有所思的看看手中的斧柄，又看看地上断掉的斧柄。
