中年男子始终一言不发，只是每当中年女子说话的空档都会皱起眉头，欲言又止。老妇人情绪激动，体力有点跟不上，孙叔齐将其小心的扶着在椅子上坐下。
中年女子得了眼色，突兀的问道“齐哥儿可还记得小时候的事？”
孙叔齐摇摇头“不瞒姨娘，都不记得了。”
“也对，那时小老虎还是一只小乳虎。如今小乳虎已经变成名满皇都的奋威侯了。”
“其实也不怕姨娘笑话，叔齐得了这侯位简直是如芒在背，家父含冤离世，这里面的内情复杂异常。眼下叔齐却是在受杀父仇人的恩惠。”
那中年男子终于忍不住插嘴，用手指着上边。”小侯爷何故肯定你父就是死在那人手上？“
孙叔齐轻笑道“不论是在西京官场，还是在皇都官场，家父死于那位的过河超桥都是不争的事实。”
中年女子抿着嘴想要辩解，却被中年男子伸手制止，中年男子皱着眉头，语气低沉“可西京和皇都的官员还上下一心来了个瞒天过海，将灾情隐瞒不报，故意在那位面前营造一副歌舞升平国泰民安的景象，所以官员的嘴不可信。”
“或者说，圣天子为什么要害神武大将军？如此岂不是自断手臂？”
孙叔齐离奇的愤怒，似乎是要将心内的懦弱全都嘶吼发泄出来“因为家父是闻名天下百战百胜的大将军，家父在军中一呼百应，在民间享万家香火，那位就是造反得来的皇位，他怕前朝的悲剧再次发生在自己身上，不管从哪个角度看来，家父都拥有推翻那位的能力，你能否认么？”
中年男子手指一抖，苦笑道“那倒是，神武大将军的确有这样的威望和能力。”
“是啊，所以那位听信文官和宦官的谗言，或者干脆就是那位指示一些狼心狗肺的奸佞小人，将家父逐出朝堂，最终家父只能被伤病困扰，病死在穷乡僻壤。若是那位但凡有点良心，家父都不至于如此。”
中年女子情绪激动，焦急的摆手“不是这样的，齐哥儿。”
孙叔齐现在还哪里不明白，眼前的姨娘和这两人都应该是圣天子的说客，怪不得就连贵为内务府行走的吴桂德会如此上心。
“姨娘，叔齐听说过血浓于水，娘舅亲打断骨头连着筋，只是有些事叔齐恕难从命，杀父之仇不共戴天，姨娘请保重。”
眼看着孙叔齐掀开轻纱，老妇人却是着急了“还不赶快追？”
“追回来又能怎么样？这误会深着那。”中年女子苦笑一声。
中年男子握拳咬牙“都是那帮乱嚼舌根的清党，看来孤真是对他们太仁慈了。”
这三人正是圣天子圣母皇太后和卫国夫人，本想着借今天的功夫见一见齐哥儿将误会消除掉，可令他们没想到的是孙叔齐的反应如此激烈。
“皇兄，眼下怎么办？”
圣天子先看了圣母皇太后的表情，才试探着对卫国夫人说道“见招拆招吧，小君汝回信说齐哥儿在西京城折腾出不小的产业，可咱们鞭长莫及，倒是那神药咱们能帮一把就是一把吧。”
花开两朵，各表一只。孙叔齐自画舫慌张间跳到了另一只大船上，这只船上已经人满为患，孙叔齐稍加打听才知道正是科考士子在游湖赏景。
由于西北诸道爆发了蝗灾，圣天子听从言官的建议加了恩科为天下祈福。
恩科在孙叔齐抵京前就已经考完，却是快到了放榜的日子。
赶考的士子趁着成绩公布之前在南湖相聚，这是他们最后一次以平等身份相聚了，两天后，有的人将飞黄腾达从此成为朝廷要员，有人会名落孙山，回到户籍地或是继续苦读，或是娶妻生子寻个活计将养余生。
士子们相互恭维着吹捧着笑脸相迎，现在是增进感情最好的时机，过了两天再像这样嘘寒问暖就有阿谀奉承之嫌。
孙叔齐作为一个看客，看着这滑稽的一幕心情舒畅了许多。你很难想象一个满头白发的老人却抱拳拱手对一个年轻人笑脸相迎，反而年轻人却一脸傲然。
年轻就是资本，即使这科不中还有下科下下科，若是年龄大了即使这科高中以后的成就也有限，尽管入了官场还有几年能经营，有可能好不容易等到轮空外放了个小官，却已经疾病缠身了。
人群明显围绕着一个青年士子打转，孙叔齐虽然心里好奇却也乐得清净，寻了个角落低头走过去，一不留神却是撞到了一个人。
孙叔齐抬头抱拳“这位大哥，抱歉，勿怪。”
那人好奇的打量着孙叔齐。“小兄弟莫不是走错了？”
孙叔齐不解其意，那人指着孙叔齐的衣服解释道“我观小兄弟衣着华贵定是家境富足，此船上都是寒门子弟。”
孙叔齐闻言打量一番，这人说的倒是实情，不过这人虽然衣着算不上华贵，可与别人相比也是天差地别。
那人苦笑一声，知道孙叔齐心中所想，挠挠脑袋“所以我也被士子们孤立了。”
孙叔齐觉得好笑，他第一次见到这么豁达乐观肯于自嘲的年轻人。
那人抿着嘴“小兄弟有礼，在下包之秋。”
孙叔齐恭敬的弯腰回礼“河内，孙叔齐。”
包之秋皱着眉头，似乎听过这个名字可一时就是想不起。
“包兄何不与大伙把臂言欢？”
包之秋干脆不去想，哦了一声“在下既不属于寒门，可也够不上世家，所以就两不受待见。”
“小兄弟见了没有？那人群中簇拥着的两人就是今年的翘楚，那年轻的叫沈运，老头叫秦喜。”
孙叔齐顺着包之秋的指点，扭头望过去，一帮人正簇拥着的一老一少寒暄着，这两人是绝对的焦点，只要他俩开口别人必会低眉顺眼倾心聆听，好像皇榜已经发下来了一般。
孙叔齐又想起刚刚在画舫上的一幕，情绪低落。
包之秋拍着孙叔齐的肩膀劝慰道“小兄弟还年轻，此次科考就当见个世面，咱们下科再战。”
孙叔齐也不解释，不过心里还是好受得多“谢谢包兄，小弟省得。”
包之秋还要再劝，人群却开始骚动，不知谁大喊了一声“公孙公子来啦。咱们的状元来啦。”
