“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣。”
致知书斋房门紧闭，魏夫子讲学的的声音抑扬顿挫传出门外格外嘹亮透彻。
皇甫镇国打门口经过，听魏夫子正在讲《大学》，大为所动。
他想起年少时和皇兄一起受国子监徐先生教导，为这本书写的文章可订成章册，那时论学可当真是最好的日子。
时光荏苒，如今临川也到了学这本书的年龄，虽然愚钝，但是多读书总是好的。
想到这里，他脚步一转，往书斋那里走去，轻轻推开了门。
魏绍周正背着门，拿着书简背的振振有词，闭目吟诵极为投入，根本没注意到皇甫镇国已经迈过了门槛。
皇甫镇国进书斋本不是大事，但关键是皇甫镇国发现了书斋里除了魏绍周，竟然空无一人！这就非同小可了。
他一脚踹在魏绍周的小腿上，直痛得魏夫子单脚跳了起来，一改斯文，大骂：“我帮你藏着掖着，你竟敢如此对我！看我不告诉……”
待他跳转过来看见一脸铁青的皇甫镇国时，“咚”的一下就跪了下来：“王爷。”声音打颤，再无铿锵之音。
“皇甫临川呢？”皇甫镇国镇守边疆15年，真板起脸来，便是沙场鬼煞，骇人极了，“是不是往燕子桥去了？是不是又偷了我的马？是不是我今天不进来，你又要包庇这个不成器为非作歹？你这大周第一名仕，教导的都是什么好学生？”皇甫镇国气得不轻，接连三问还不够，还把魏绍周第一名仕的名号拿出来奚落一番。
魏绍周跪着一言不发，皇甫镇国也不等他答话，即刻转身出了门。
这边，王爷才走远，魏绍周就赶忙站起来到桌前寻了纸在上面好一阵书写交代，待完工，他轻轻吹干再寻了小厮，赶紧催他去燕子桥报信。
“临川啊，临川。这次你的夫子我真的尽力了。自求多福，莫要怪我。”魏绍周看着小厮飞奔而去，双手合十朝着西方鞠了一躬。
燕子桥，风光极好，绿茵成片，溪水潺潺，因在大周的极北边塞，到了春日便有燕子成群而来，自成一景，燕过风起，故起名燕子桥。
边塞之地，虽是没有大的战事，但也常有旁边蛮夷之地的游牧民族带着羊群前来放牧，蛮夷言语不通，嗓音洪亮，一声吆喝便可惊起飞禽，偏他们又各个威猛面生，与大周人长相大为不同，看起来并不让人亲近。大周百姓不喜，便无人前来踏青，燕子桥便又被称为蛮界桥。
可今天，燕子桥的天空上飞着一只老鹰形状的风筝，展翅高翔，好不威风，它偌大的草地上，一个姑娘躺在草地上，身着深红色骑装，眼睛鼻子被斗笠盖着，嘴衔青草，手上拽着一个细线，遥遥牵着飞在天上的风筝，旁边一匹火红色的骏马悠闲的吃着草。
一切都静悄悄的，风吹鸟鸣，无限美好。
忽的，那姑娘却单手撑地，一个转身，伏在了地上，耳朵紧紧贴着地，感受到了极细微的震颤，她舒眉展目，眼睛亮若星辰，鼻子翘挺，嘴唇红润如樱桃，这么细致的长相，却有一张分明的脸，在蜜色皮肤的映衬下，透出了女子少有的英姿飒爽。此刻她眉头紧蹙，听得仔细，丝毫不在乎头发上沾上的草芥。
两匹马，一远一近，不足惧。
她轻笑了一下，慢慢站了起来，拍了拍身上沾染的青草，往马来处遥遥望去。
果真，过了一会儿，便有一人驱马出现在草原那头，遥遥挥着手，直直朝她奔来。这块地方，稍有头脸的人家里小厮穿什么样的衣服都是一看便知，林侯爷家驻守边疆已久，府上小厮着赤红色；大周第一商贾夏家开的分铺里进出的小厮，身着蓝灰色；军师魏家的佣人，只穿土棕色，面前这迎面而来的，墨绿色的小厮短衫，在边塞只有一家，镇国王府，皇甫家。
小厮下了马，急冲冲地就塞了字条给那个姑娘，“先生说了，见字如面。”
打开字条，却是一个字都没有。只见那纸上画了一只鸡栩栩如生，再一看那鸡正被一个屠夫拿着牛刀抹脖子，颇为凄惨。
只听那姑娘大喊：“魏夫子，你少画几笔我也看得懂啊！”
她抽出小刀，也不管这风筝得还给林烽火这件事了，一下就割断放飞了它，转身毫不含糊地翻身上马，双腿一夹，就往溪边奔去。
还没奔出去几步，只听一声大喝：“你跑去蛮夷，我也给你找出来！”
那个骑马飞逃的姑娘，不是别人，正是皇甫临川。
