陈平湖怒目看向门外，“宋修臣，你当真以为本官不敢杀你！”
宋修臣盯着紧闭的房门，风吹起他的发带，在冷空中微微浮动，他朗声道：“在下诚惶诚恐，为求自保不得不前来辩解。”
寂静良久之后，陈平湖推开房门，站在台阶上居高临下望着宋修臣，“你要辩解什么？”
宋修臣缓缓道：“东厢姑娘既无才学，也无容貌，且见识短浅，粗俗鄙陋。”他一字一顿掷地有声，目光坚定不卑不亢，浑身透着一股孤标傲世的底气。
陈平湖眼中晦暗难明，盯着宋修臣看了半天，忽然笑了笑，“宋修臣，你且记住，本官的耐心是有限的。要是真的惹恼了我，不管你是否奉旨填词，我都有本事让你在这太安城彻底消失。”
宋修臣冷笑着拱了拱手，“好说，告辞。”说罢，头也不回便走了。
陈平湖看着他走出院子，瞥了一眼站在廊下的婢女花奴，缓缓道：“你素日伺候姑娘，姑娘有失礼之处，你不规劝，反倒由她胡闹。本官是这样教你的吗？”
花奴一下软倒在地上，双肩颤抖不止，“大人饶命，奴婢人微言轻，且姑娘不是和善的主子，实在不敢……”
“放肆！府上什么时候出了你这样的奴才！她和不和善岂由你一个婢子背后嚼舌！自去浮水房受罚！”
……姜冬躺在床上，隐隐约约听见宋修臣在外面说她既无才学又无容貌，后来又听到花奴撕心裂肺的哭声，正晕晕乎乎不知怎么回事，忽然感觉自己的手腕被人攥住，勉强睁开眼睛，又看见陈平湖那张可恶的脸。
她动了动，想把手抽回来。陈平湖握住她的伤口微微用力，她感觉伤口似乎又要裂开，疼得闷哼了一声，有气无力道：“你……你干什么？”
陈平湖撕下她的衣带，一边为她包扎伤口，一边淡声说：“主子犯错，奴才先受罚。我已经让人将花奴送到了浮水房。你要是再不听话，我不介意让你下去陪她。”
姜冬扯了扯嘴角，虽然肚子被踢的地方火烤一样疼，但她脑子无比清楚，知道陈平湖这是要饶了她的意思。她还没有傻到再和他顶嘴对着干，挨了顿打，就算心里恼恨，现在也恢复了大半理智。
陈平湖见她微微蹙眉，牙齿在唇上咬出了几个血珠，虽然形容凄惨，却掩不住那一分倔强。
倔强，好像已经埋在了这女人的骨子里。
他忍不住想要抚平她的眉心，手伸出一半，忽然悬停，他猛地站起身，感到一丝没来由的恐惧，什么时候起，他竟然会对这个女人心软起来！
陈平湖匆匆离开，几乎是落荒而逃。
半夜，姜冬躺在床上，捂着肚子翻来覆去睡不着，挣扎着下床在烛光下一看，肚子挨踢的地方青了一大块。她翻出宋修臣之前送来的膏药，咬牙忍痛抹在青紫处，好不容易重新爬上床，忽然嗓子里一甜，呕出一口黑血。
看着棉被上怵目惊心的黑色血迹，她的一颗心沉到了底，只觉得大限都要到了。躺下喘了半天，天光初芒，屋里静谧一片，落针可闻。
院子里响起轻微的脚步声，姜冬下意识以为是宋修臣，竖着耳朵一听又不是，是个女人的脚步声。
那人很快到了门前，细声细语问：“东厢妹妹？你好些吗？”
姜冬听出是琅翠，正疑惑，门已经被推开，琅翠挽着篮子走了进来。姜冬眨了眨眼睛，有气无力道：“你来看我吗？我还活着。”
琅翠连忙走过去，看见被子上的血迹，神情微变，“妹妹吐血了？”
姜冬嗯了一声，抽了抽鼻子，闻到一股中药味，“你带药来了？”
琅翠从篮子里拿出一个瓦翁，倒出半碗黑色的药汁捧到姜冬面前，“这是化瘀活血的，我听说妹妹昨夜挨了踢。你别担心，这个很有效的。我……我曾经也被打过，也吐过黑血，喝些药便缓过来了。”
姜冬捧过她手中的药，心中有些感动，“琅翠姑娘，多谢你记着我，还为我送药。”
琅翠抿唇一笑，盯着姜冬手中捧着的药，“要不是当日我病了，你替我去侍宴，也不会落到如此地步。你本不是卖身青楼的姑娘，是我先连累了你。”
姜冬咕噜咕噜喝完中药，抹了抹嘴摇头道：“我与陈大人本来就是孽缘，不关你的事。”
琅翠闻言愣了一下，随即叹道：“怪不得人说妹妹言语无忌，以后这样的话，可不能当着外人的面说。”
姜冬见她神情真挚，似乎真的为自己担心，不由又多了几分感动，想了想，有些不好意思：“琅翠，你喜欢宋公子是不是？”
琅翠脸色微红，低眉不言语。
姜冬见她这样，心里叹了一声，把想要说的话又咽了下去，宋修臣是什么样的人，琅翠真的不知道吗？又何必她来解释或者规劝什么。
琅翠笑道：“我知道你想说什么，宋公子家境清寒，我心悦他；宋公子眠花卧柳，我心悦他；纵使宋公子十恶不赦，我依旧心悦他。”
姜冬嗯了一声，“我知道，人各有志嘛。你心悦他，你心欢喜就好。可别因心悦他，生出许多烦恼，那就不好了。”
琅翠叹道：“我这样的女子，身在风尘，本就不敢奢求什么，也没本事奢求。可是……妹妹与我不一样，我不忍见妹妹以后落到我这般地步，有心助妹妹脱身。”
姜冬心念一动，见琅翠从篮子里拿出一套小厮的衣服说：“今日采秀娘不在楼中，陈大人也没来得及布置守卫，妹妹若要离开，正是良机。”
姜冬盯着她手中特意准备的衣裳，忽然想明白了什么，有些失落，一抹凉薄的笑意不经意间浮上嘴角。
琅翠见她如此，拧眉问道：“妹妹难道舍不得，难道觉得陈大人还会来接你入府吗？你可知中书令的手段，又可知那浮水房是什么地方？”
姜冬想到陈平湖阴晴不定，有暴力倾向。俗话说伴君如伴虎，她要再周旋下去，很有可能丟了小命。银子是小，脑袋是大，她姜冬有技术在身，不愁前途黯淡，何必非吊死在一棵歪脖子树上呢！
至于琅翠的意图，显然不是真心实意为她好，之前的感动算是白瞎了。琅翠想要的，无非就是要她离开繁花楼，不与宋修臣纠缠罢了！
不过琅翠究竟怎么想，其实与她无关，反正她从来就没被什么人真正关心过，顾影自怜伤春悲秋不是她的做派，还是跑路要紧！她接过琅翠的衣服，“你说得对，只是要想逃脱出城，还得姐姐帮忙。”
琅翠眼中透出欢喜光芒，连忙道：“你放心，我今日出城拜佛，你混在轿夫中，我会安排好一切。”
