打猎
南方有一种昆虫，它与蝉一样很能引起人的兴趣，但由于不能唱歌，所以名声不怎么响亮。如果它也有一种钹，那么它的声誉应该比最有名的音乐家还要大得多，因为它在形状上与习惯上都十分的不同寻常。这些因素决定了它将是一名出色的乐手。
在几千年前的古希腊时期，这种昆虫叫做螳螂，或者“先知者”。农夫们看见它半身直起，立在太阳灼烧的青草上，态度严肃，拖着宽阔且轻纱般的薄翼，前腿形如手臂，伸向半空，好像是在祈祷。在无知识的农夫看来，它就好像是一个女尼，所以后来，就有人称呼它为“祈祷的螳螂”了。
可是，这绝对是个天大的错误！它那貌似真诚的态度是骗人的，高举着的似乎是在祈祷的手臂，其实是最可怕的利刃！只要有任何东西经过它的身边，它便立刻原形毕露，用它的凶器加以捕杀。那样子真是凶猛如饿虎，残忍如妖魔啊！螳螂是专门靠捕食活的动物为食的，所以，在它貌似温柔的面纱下，往往隐藏着一种十分恐怖的杀气。
如果单从外表上看来，螳螂并不令人生畏。相反，它看上去相当美丽：纤细而优雅的姿态，淡绿的体色，轻薄如纱的长翼，颈部非常柔软，头可以朝任何方向自由转动。只有这种昆虫的眼睛能向各个方向凝视，真可谓是眼观六路。它甚至还有一张面孔！这一切都构成了这个小家伙温柔的假相。
螳螂天生就有着一副娴美且优雅的身材。除此之外，它还拥有另外一种独特的东西，那便是生长在它的前足上那极富进攻性的冲杀、防御的武器，且杀伤力极强。它的身材和这对武器之间的差异，实在是太大、太明显了！大到简直让人难以相信它是如此一个温存并残忍着的小家伙。
见过螳螂的人，都会十分清楚地发现，它那纤细的腰部非常的长，而且不光是长，还非常的有力呢。不过与长腰相比，螳螂的大腿要更长一些，而且它的大腿下面还生长着两排锋利如锯齿一般的东西。在这两排尖利的锯齿后面，还生长着三个大齿。总之，螳螂的大腿简直就是两排刀口锋利的锯齿。当螳螂想要把腿折叠起来的时候，它就把两条腿分别收放在这两排锯齿的中间，这样是很安全的，可以避免自己伤到自己。
如果说螳螂的大腿像是两排刀口锋利的锯齿的话，那么它的小腿可以说是两排刀口上的锯子。生长在小腿上的锯齿要比长在大腿上的锯齿多很多。而且，小腿上的锯齿和大腿上的锯齿还有一些不太相同的地方：小腿锯齿的末端生长着一些儿很硬的钩子，这些小钩子尖锐得像金针一般。除此之外，小腿锯齿上还长着一把有着双面刃的刀，就好像那种呈弯曲状的、用来修理各种花枝的剪刀一样。
对于这些小硬钩，我有着许多不堪回首的记忆。每次想到它们，都有一种难受的感觉。记得从前我曾经有过许多次这样的经历：当我到野外去捕捉螳螂的时候，经常遭到这个小东西强有力的自我保护与还击，每次都是捉它不成，却反过来倒中了这个小东西那十分厉害的“暗器”——被它抓住了手。而且，每次它总是抓得很牢，绝不轻易松开，让我无法靠自己的力量摆脱，只得另寻他法——请求别人的帮助，来摆脱它的纠缠。所以，在我们这个地方，大概再也没有比这小小的螳螂更加难以对付、难以捕捉的昆虫了。螳螂身上有很多不同的武器、暗器，因此，它在遇到危险的时候，可以选择多种方法来自我保护。比如，它有金针般的硬钩，可以用镰钩去钩你的手指；它长有锯齿般的尖刺，可以用来扎、刺你的手；它还有一对锋利无比、而且十分坚硬的大钳子。这对大钳子对人的手相当有杀伤力，当它夹住你的手时，那滋味儿可不太好受啊！综上所述，这种种极具杀伤力的办法，使螳螂成为一种很难对付的动物。要想活捉这个小家伙，还真得动一番脑筋、费一番周折呢！否则，捉住它可是不太容易的哦。这个小东西比人类不知道要小多少倍，但是偏偏却能威胁住人类，这听起来真是不可思议啊！
平时，在休息和不活动的时候，这个捕食其它昆虫时异常勇猛的“猎虫机器”，只是将身体蜷缩在胸坎处，看上去，似乎特别的温顺，好像没有那么大的攻击性，甚至会让你产生这样的错觉：这个小动物明明就是一只热爱祈祷的温和的小虫子嘛。不过，它可不总是这样一副温柔相，否则，它身上那些进攻、防卫的武器不是就派不上用场了吗？只要是有其它的昆虫从它的身边经过，无论是什么样的昆虫，也无论它们是无意路过，还是有意侵袭，螳螂的那祈祷和平的假相便一下子烟消云散了。这个刚才还是蜷缩着休息的温柔大使，便立刻伸展开它身体的三节。于是，还不等那个可怜的过路者完全反应过来，便已经糊里糊涂地成了螳螂利钩之下的俘虏了。那个过路者被重重地压在螳螂的两排锯齿之间，移动不得。然后，螳螂有力地把钳子夹紧，一切战斗就都结束了。无论是蝗虫，还是蚱蜢，抑或其它更加强壮的昆虫，都无法逃脱这四排锋利的锯齿的宰割。一旦被捉，就只好束手就擒了。它可真是个惹不起的“杀虫机器”。
由于到原野里面去详尽地研究、观察螳螂的习性是一件几乎不可能的事情，因此，我们也就不得不把螳螂拿到室内来进行观察、分析和研究。如果把螳螂放在一个用铜丝盖住的盆里面，再往盆里加上一些沙子，那么，这只螳螂将会生活得十分快乐和满足。而我所要做的，只是给它提供充足而又新鲜的食物就可以了。有了必须的食物，它会生活得更加惬意。因为我想要做一些试验以测量螳螂的筋力究竟能够有多大，所以我不仅要给螳螂提供活的蝗虫或者蚱蜢，同时，还必须给它喂食一些最大个儿的蜘蛛，以使它的身体更加强壮。以下便是在我做了上述工作以后，所观察到的情形以及得到的研究结果：
有这样一只不知危险、无所畏惧的灰色蝗虫，正朝着那只螳螂迎面跳了过去。后者，也就是那只螳螂，立刻表现得异常愤怒。接着，它迅速地做出了一种让人诧异的姿势，使得那只本来天不怕地不怕的小蝗虫，此时此刻也充满了恐惧感。我敢打赌，螳螂表现出来的这种奇怪的面相你从来也没有见到过：螳螂将它的翅膀极度张开使之竖了起来，并且直立得好像船帆一般。待翅膀竖在后背上以后，螳螂将身体的上端弯曲起来，那姿态像极了一根弯曲着手柄的拐杖，并且不时地上下起落着。此时的螳螂不光动作姿态奇特，而且还发出一种声音。那声音特别像毒蛇喷吐气息时发出的声响。螳螂将自己的整个身体都放在了后足上面。显然，它已经摆出了一副时刻迎接挑战的姿态。因为此时的螳螂已经把身体的前半部完全都竖起来了，而那对随时准备东挡西杀的前臂也早已张了开来，露出了那种黑白相间的斑点。这样全副武装的姿态，谁能说不是一副随时应战的架势呢？
螳螂在摆出这种令人惊奇的姿态之后，就一动不动，用眼睛瞄准它的敌人，死死盯住它的俘虏，准备随时上阵，去迎接激烈的战斗。哪怕那只蝗虫轻轻地、稍微移动一点位置，螳螂都会马上转动一下它的头，目光始终不离开蝗虫。螳螂这种目不转睛的盯人战术，其用意是很明显的，那就是利用对方的惧怕心理，继续将更大的惊恐传达到这个不久以后就将成为其盘中美餐的对手的心灵深处，造成“火上浇油”的效果，以给对手施加更重的压力。螳螂希望在战斗未打响之前，就能让面前的敌人因恐惧心理而陷于不利地位，达到使其不战自败的目的。因此，螳螂现在需要虚张声势一番，装出一副凶猛的怪物的架势，利用心理战术，和面前的敌人进行周旋。如此看来，螳螂还真是个高段位的心理专家呢！
看起来，螳螂这个精心安排设计的作战计划是完全奏效的。那个开始天不怕、地不怕的小蝗虫果然中了螳螂的妙计，真的是把它当成什么凶猛的怪物了。当蝗虫看到螳螂的这副奇怪的样子以后，当时就有些吓呆了。它紧张地注视着面前的这个怪里怪气的家伙，一动也不动，在没有弄清来者是谁之前，它是不敢轻易地向对方发起什么攻势的。这样一来，一向擅长蹦来跳去的蝗虫，现在竟然一下子不知所措了，甚至连马上跳起逃跑也想不起来了。看来已经慌了神儿的蝗虫，完全把“三十六计，走为上策”这一招儿忘到脑后去啦！可怜的小蝗虫害怕极了，怯生生地伏在原地，不敢发出半点声响，生怕稍不留神，便会一命呜呼。在它最害怕的时候，它甚至莫明其妙地向前移动，不知不觉地靠近了螳螂。它居然如此恐慌，甚至恐慌到了自己要去送死的地步。看来螳螂的心理战术是完全成功了。
当那个可怜的蝗虫移动到螳螂刚好可以碰到它的时候，螳螂没有片刻犹豫，毫不留情地挥动它的武器，用它那有力的“掌”重重地击打那个可怜虫，再用它的两条锯子用力地将蝗虫压紧。于是，那个小俘虏无论怎样顽强抵抗也无济于事了。接下来，这个残暴的魔鬼胜利者便开始咀嚼它的战利品了。此时的它一定会感到十分得意的。像这样秋风扫落叶般地对待敌人，是螳螂永不改变的信条。
蜘蛛在捕捉食物、降服敌人的时候，通常采取的办法是：首先，一上来便来个先发制人，猛烈地刺击敌人的颈部，让它中毒。这样做的好处在于，对手中了毒，自然也就失去力气，不能继续抵抗防卫了。毕竟是先下手为强嘛！与蜘蛛类似，螳螂在攻击蝗虫的时候，也是首先重重地、不留情面地击打对方的颈部。在受了一顿狂轰滥炸的痛捶之后，再加上先前万分的恐惧，蝗虫的运转能力逐渐下降，动作慢慢地迟缓下来，当然这里或许也有已经被打蒙了的原因存在吧。总之，这种办法既有效又实用。螳螂就是利用这种办法，屡屡取得战斗的胜利。无论是猎杀、食用和它一样大小的动物，还是对付比自己更加强大一些的敌人，这个办法都是行之有效的。不过，最让人感到大惑不解的，这么一只小个子昆虫，竟然十分贪吃，居然可以吃掉这么多的食物。
那些爱掘地的黄蜂，也算得上是螳螂的美味佳肴之一了，因而常常受到螳螂的“青睐”。螳螂经常出没于黄蜂的地穴附近，因此在黄蜂的窠巢附近屡屡见到螳螂的身影闪现，便不足为奇了。螳螂总是埋伏在蜂窠的周围等待时机，特别是那种能获得双重报酬的好机会。为什么说是“双重报酬”呢？原来，有的时候，螳螂等待的不仅仅是黄蜂本身，因为黄蜂自己的身上常常也会携带一些自己的俘虏。这样一来，对于螳螂而言，不就是双份俘虏，双重报酬了吗？简直就是一箭双雕嘛！不过，螳螂也并不总是这么走运，它也会有“点儿背”的时候：它也常常会什么都等不到，然后只好无功而返。究其原因，主要是因为黄蜂已经有所疑虑，从而有所戒备了，这才让螳螂失望而归。但是，也还是有个别掉以轻心者虽然已发觉但仍不当心，于是被螳螂看准时机，一举将其抓获。这些命运悲惨的黄蜂为什么会遭到螳螂的毒手呢？原来，有一些刚从外面回家的黄蜂，只顾着振翅飞来，就有一些粗心大意，对早已埋伏起来的敌人毫无戒备。当它突然发觉大敌当前时，猛地被吓了一跳，心里稍稍迟疑了一下，飞行速度就忽然减慢下来。但是，在这样千钧一发的关键时刻，螳螂的身手完全可以称得上是迅雷不及掩耳之势。于是，黄蜂一眨眼间便坠入那个两排锯齿的捕捉器中——即螳螂的前臂和上臂的锯齿之中了。螳螂就是这样出其不备、以快致胜的。接下来，那个不幸的牺牲者就成为了胜利者的盘中美餐被一口一口地蚕食掉了。
记得有一次，我曾看见过这样有趣的一幕。有一只黄蜂刚刚俘获了一只蜜蜂，并把它带回到自己的储藏室里，准备享用这只蜜蜂体内的蜜汁。不料，就在它正欢天喜地吃得不亦乐乎的时候，突然遭到了一只螳螂的凶猛袭击。它无力还击，便束手就擒了。当时，这只黄蜂正在享受蜜蜂的嗉袋里储藏的蜜，螳螂的双锯在不经意间，竟然强有力地夹在了它的身上。可是，就是在这被俘虏的危急时刻，任何的惊吓、恐怖和痛苦，竟然都不能让这个贪吃的家伙停止继续吸食蜜蜂体内的蜜汁。它依然在舔食着那芬香诱人的蜜汁。这真是让人意外了，真是应了那句老话：“人为财死，鸟为食亡啊！”
对于螳螂这样一种凶狠恶毒、有如魔鬼一般的小动物，它的食物范围还不仅仅局限于其他种类的昆虫。螳螂的外在气质虽然看起来特别神圣不可侵犯，但是，有一件事或许你绝对想不到，因为这实在是太不可思议了：事实上，螳螂还是一种自食同类的动物呢。也就是说，螳螂是会吃螳螂的，甚至吃掉自己的兄弟姐妹，而且在吃的时候，它居然还面不改色心不跳，一副泰然自若的样子。那副神情，简直和它吃蝗虫、吃蚱蜢的时候一模一样，仿佛这是天经地义的事情。与此同时，在蚕食同类的螳螂旁边围观的“观众们”，也没有任何反应和抵抗行动。不仅如此，这些观众甚至还纷纷跃跃欲试，时刻准备着，一旦有机会，它们也会做同样的事情，并且也同样地毫不在乎，仿佛一切都是顺理成章似的。然而在事实上，雌螳螂甚至还有食用自己丈夫的习性。这可真让人吃惊！在吃食自己丈夫的时候，雌螳螂会咬住它丈夫的头颈，然后一口一口地吃下去。最后，剩下来的只是它丈夫的两片薄薄的翅膀而已。这简直让人太难以置信了！
螳螂真的是比毒狼还要狠毒十倍啊！听说，即便是最狠毒的狼，也不会吃它们的同类。如此看来，螳螂真的是很可怕的动物呢！
螳螂的巢
尽管螳螂是如此的凶猛而又可怕，在它的身上有那么多的杀伤性很强的武器，还有那么凶恶的捕食方法，甚至居然要以自己的同类为食。但是，螳螂也和人类一样，不光有缺点和不足之处，还拥有很多自己的优点。比如，螳螂能够建造十分精美的巢穴，这便是螳螂众多优点中很突出的一个。
螳螂建造的窠巢，在有太阳光照射到的地方随处可见。比如，石头堆里，木头块下，树枝上，枯草丛里，一块砖头底下，一块破布下，或者是旧皮鞋的破皮子上面等等。总之一句话，任何有凹凸不平表面的东西都可以作为非常坚固的地基，而螳螂就是利用这样的地基建巢的。
螳螂的巢，约有一两寸长，不足一寸宽。巢的颜色是金黄色的，样子很像一粒麦子。这种巢是由一种泡沫很多的物质做成的。但是，不久以后，这种多泡沫的物质就逐渐变成固体，而且慢慢地变硬了。如果燃烧这种物质，便会产生出一种像燃烧丝质品一样的气味儿。螳螂的巢形状各不相同。这主要是因为巢所附着的地点不同，而螳螂巢会根据地形的变化而建造不同形状的巢。但是，不管巢的形状多么千变万化，它的表面总是突起的，这一点是永远不会改变的。
