小镇上的教堂内。全是一片洁白的建筑。
庄严，却略显破败。
很久没有修缮了。
在这里小镇根本捞不到什么油水。人少，信仰稀缺，地方穷。
见习牧师韦德，可以说是教堂的主事人了。
看起来风光，其实他被困在这个地方很久了。他只是一个3级的见习牧师，没有足够的职业等级，也没有太多的功绩，也就没办法调离这个偏僻的地方了。
人少，信徒更少，这导致了信仰之力稀缺，没有足够的信仰，他就没办法修炼，没办法修炼，就没能力，没能力，就没办法离开。于是他被困在这里，修行不得，也没办法离开。
韦德并不是庸人，他很聪明。但是他职业等级太低了，这个地方太穷了，巧妇难为无米之炊，想要发展教会，根本无从谈起。
他穿着洁白的教士服，在等一个人。
他等的人终于来了，是一个商人，小镇上的最有钱的商人，同时也是最穷凶恶极的高利贷商人。在他的手上不知道有多少个家庭家破人亡了。
“大人，为何要收购这么多的房屋，土地？”高利贷商人满脸不解。
小镇里的居民并不知道，高利贷商人的幕后老板，竟然是教会里的韦德。
“你并不知道很正常，南方的兽人就要攻过来了。这里迟早要变成一个补给点。很可能会在这里构建防线。这里发展下去，很可能会变成一个要塞。到时候土地可就不是现在的价格了。”
“兽人就要攻过来？我们和兽人不是隔了一个国家吗？难道南方的大力王国放任兽人进攻过来？”高利贷商人冷汗流了下来，兽人攻过来还买什么房产，直接卷铺盖逃跑才是正理啊。这位见习牧师不知道作何打算。
“大力王国抵挡不住的。根据我得到的消息，最迟两年，大力王国就会被兽人并吞。到时候，战场就会蔓延到这里来。这里迟早会被布置成为一个补给点。所以我们要做的就是购买土地，然后再转手卖给帝国军部。”
“帝国军部不会强制征地吗？”
“他们不敢，以教会的名义收购土地，打上教会的标签，他们自然不敢强制征收。”
“原来是这样。”
“所以，这段时间你要加快行动。必要时，可以采用非常手段。”
“只是，如果我再这样强行收购，镇长那边怎么办？镇长早就对我有意见了，如果他派巡逻队对付我呢？我虽然养了几个打手，却不是巡逻队的对手。”
小镇的巡逻队成员个个好吃懒做，甚至经常还为非作歹，但是战斗力可不弱。一个个都壮得和头牛似得。他的几个打手未必斗得过。
“你放心。巡逻队表面上是属于那老家伙指挥，实际上是听从我的命令。那老家伙翻不起什么浪。”
“那好吧。”
其实高利贷商人并不乐意这么干下去。得罪了太多人了。但是他也只不过是韦德的一条走狗罢了。他利用放高利贷，让居民以土地，房屋作抵押，逾期还不上，就可以获得土地和房产了。
当然小镇上的人也不是傻瓜，放高利贷放得多了，就没人愿意找他借了。毕竟借高利贷的下场这么惨，谁还会去借。这个时候，就是要用非常手段了。
迷乱精神就是他主要的手段之一，对付这些普通人绰绰有余。
…………
墓园之内。
一片祥和。
算一算时间，应该差不多了。
卡兰也在等一个人。
一个女人。
“来了！”卡兰终于等到了他要等的人。
那是一个穿着将军盔甲，拥有一头火红色长发的女人，在冰冷的盔甲成衬托下，显得英气逼人。
这是他未来的岳母，帝国唯一的女将军，凯瑟琳将军。
卡兰上辈子就是娶了她的女儿，才能学到宝贵的知识，一步一步登上帝国宰相的宝座。
而凯瑟琳的丈夫，帝国的侯爵法兰西，那个看起来像个儒雅的学者和老好人，实际上野心极大，卡兰正是在老丈人法兰西的教导下学会了很多为人处世的道理和经验。
而法兰西则是想控制卡兰，将卡兰培养为帝国的宰相，为自己所用。很可惜，在阿里成为剑圣之后，法兰西就放弃了对卡兰的控制。因此卡兰才摆脱了老丈人的影响，成为独霸朝政的巨头，避免成为了一个傀儡。
凯瑟琳是小镇的本地人。她回来拜祭自己的祖先。
火红色的头发，使她如同一只鲜艳的凤凰，在护卫的保护下来到了三位少年的跟前。
“谢谢你们。我爷爷在梦里跟我说，是你们让他得到安息，并让我替他感谢你们。”凯瑟琳微微俯身，这是帝国的礼仪。
“墓园管理得不错。打扫的很洁净。”
“谢谢凯瑟琳将军的夸奖。将军能够光临此地，乃是此地的荣幸。”
跟在凯瑟琳身后除了一队护卫，还有一个年轻人，他是墓园的管理员，也是负责给锄头三人发工钱的那位记录员。墓园是教会的产业，凯瑟琳的夸奖，他自然要跟着沾点光，虽然与他没有一点儿关系。
小镇是凯瑟琳的故乡。
回到故乡，已经物是人非。小镇早已经不是她离开时候的模样。
她这次回来，当然不是为了简单的拜祭祖先。
南方的兽人蠢蠢欲动。顶在前面的大力王国有支撑不住的迹象。尽管大力王国好几次假装支撑不住向帝国索要钱粮已经不是什么新鲜事，但是她有预感这次大力王国并不是想敲诈帝国，而是真的支撑不住了。当然，仅仅预感罢了。
所以她向皇帝陛下请缨，要来查探一番。也好趁机探望故土。
小镇是她的故乡，土生土长，因此她对小镇周围的环境都十分熟悉，是最合适的人选。所以皇帝陛下自然没有不答应的道理。
小镇的人大部分都不认识她。
她的父亲早就离开了人世，在这里她倒像个外人。
