程诚上校一言不发地坐在指挥台后面，他看上去面无表情，但是心中却一直在犹豫纠结一个选择：到底要不要发动那个实验引擎。
“刺客”机器人突袭的计划基本失败了，摧毁两艘驱逐舰并不是他想要的结果，一击斩首那艘重巡才是他刚刚发动“刺客”突袭的目的。但现在看来，木星共同体的雷达技术居然比预想的要先进很多，他们竟然提前发现了这些机器人，并且在进攻路途上摧毁了其中的大部分。
这样一来，程诚就必须考虑怎样才能脱身了。这台测试引擎安装到他的飞船上还不到一个月，只试运行过两次，但是一次点火失败，另一次产生了很不稳定的运行状态。成功的运行一次也没有过，飞船上的实验室专家也没有把握下一次点火会不会成功，或者会不会出现大的问题。
他观察了接下来两分钟的战局，通过系统的辅助运算，发现奇穷号几乎没有机会安全脱身，于是决断道：“准备将测试引擎上线。”
约瑟夫郑重地问了他一句：“李博士说过需要进行一些列评定以后才能够再次测试，否则无法保证安全。”
“保证安全？先保证炮弹不把我们炸飞吧。”程诚叹息道，“要不是到了搏命的时候，我也不想做那些家伙的实验品，给我连接李延博士。”
控制屏幕上出现了一个中年人的形象，那人一脸严肃地看着程诚道：“程上校，我收到了指令，您准备发动凤凰II型引擎脱离战场吗？”
“是的。现在局面已经到了很糟糕的地步。你有几成把握它能正常运行？”
“如果是短时间运行的话，大概有七成，但是如果运行时间超过二十分钟，那就不好说了。根据我自己的估算，稳定运行的概率大概只有三到四成。”
“听起来还算不错，怎么说我们现在都已经到了需要点运气的时候了，呆在这里的结果九成九是被打爆。”程诚上校道。
“那我需要将引擎马上上线。”李博士道。
“多久？”
“我之前看情况不对，已经将引擎设置在预启动状态，进入正式运转只需要五分钟时间。”李博士道。
“多亏你了。用最快的速度运行吧。”程诚上校切断了对话。
“苍狼号和白鹿号并没有这样的引擎。”约瑟夫道。
“让他们立刻尽量脱离战场，我们在这里监守五分钟。能不能逃走就看他们各自的运气了。五分钟后，我们全力撤退！”
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战场上正在保持距离射击的木星共同体舰队发现敌方两艘留下牵制的轻巡正在撤离战场，但是那艘重巡旗舰，却没有突围的意思，坚守在位置上。
“这是要留下和我们决一死战了吗？”阿齐兹上校看着雷达屏幕上岿然不动的敌方旗舰陷入了思索。对方的火力很猛，但是己方后续的飞船已经开始靠近这艘战舰，只要再过十分钟，它就会被完全包围，那时候就插翅也难飞了。
“长官，发现这艘飞船有不寻常的能量波动。”副官报告道。
“又是新武器？”
“不，波动是发生在他们飞船的后部。”副官道。
“难道查尔斯先生他们说的是真的，真的有新型能源的引擎，一直到这个时候才拿出来用吗？”阿齐兹点开战机拍摄到的画面。
只见画面上飞船后部发散出来的光芒，由原先的橙红色变成了更加明亮的黄白色。
然后那艘重型巡洋舰便以飞快地开始加速，飞船的飞行轨迹画出一条弧线，一头向着木星共同体两支舰队还没合拢的空当位置蹿了出去。
“这速度！看一下有多快？”
“加速度超过我们三倍以上！”副官也是一脸震惊之色，“我们不可能追上的。”
“查尔斯先生的战舰呢？”
“他们……已经从雷达上消失了。”
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“我们成功了，凤凰II型引擎工作稳定，现在大部分参数没有问题，少数有问题的也在我可以调整的范围内。”李延博士说道。
“它的现在的负荷是多少。”程诚上校问道。
“现在的负荷在60%，但是我不敢再把它提高了，如果超过65%，就很有可能会像上次一样出现各种问题。”李延博士很肯定地说道。
“我们现在已经基本甩开了包围圈，不过我需要你保证引擎正常运行至少三十分钟，这样我们才能够完全脱离他们的追击。”程诚上校道。
“我尽量完成这个任务。”李博士道。
“有点不对劲。”这时候约瑟夫突然在边上插嘴道。
“怎么了？”程诚上校凑过去看他眼前的雷达屏幕。
“我一直在扫描我们后方的情况。但是这个位置，一直有一个非常弱的信号。”约瑟夫在飞上后方大约一百几十公里的位置上点了一下，这个位置对于太空上的飞船来说，已经是非常非常近了。
“这块信号区一直跟随着我们移动，木星共同体有什么东西追得上我们的速度？释放一个探测器，我要看一下。”
因为距离很近，探测器很快就返回了结果，那是一艘修长的战舰，程诚和约瑟夫都没有见过这样的飞船。虽然这艘飞船看上去不大，应该是一艘驱逐舰，但上面搭载的武器看上去口径却相当不小。
程诚上校用他的经验判断出来，这艘战舰如果对他的奇穷号开火，一定会造成不小的损失。更不要说它的位置处于自己的正后方，如果击中引擎的喷射口，甚至会引起连锁爆炸。
“怎么会有这样一艘战舰跟在我们后面？”约瑟夫惊道。
“你没发现吗？对方的一些结构和我们的战舰很像，这艘飞船用了某种类似天海舰队的隐形技术。而且你看它后方的尾焰。”程诚指着图像上最明亮的地方说道。
“和我们引擎尾焰的颜色很接近。”约瑟夫道。
程诚道：“把这些图像转发给李延博士，让他看看这到底是一艘什么样的飞船。”
