穆云舒正襟危坐，微微弯曲的脖子细长优美。面孔静雅柔和，眉目秀丽。
怡和公主看见这种乖巧温柔，心中先喜欢了些。好声好气的招招手，“孩子，过来些。”
旁边自有人赶紧端了水墨大理石凳面的小凳子到怡和公主跟前，穆云舒谢过，微微侧身坐下。
“好孩子，我知道你这个年纪是最不耐烦念佛的，为难你次次都专心一意，而今我睡得比往日好了好些。真是谢了。”
那万一你以后又睡得不好了怎么办？穆云舒也不敢太高兴，只是低眉顺眼称不敢，“公主大恩，奴无以为报，唯有心诚祈祷，愿公主殿下身子安泰，万事如意。”
怡和公主笑着指点桌上的布料首饰，“你来公主府也好些日子了，新衣裳可制好了？那几件只是赶着做，家里穿的，也就朴素些。今日再做几件出门穿的，你且去挑挑自己喜欢。”又道，“你也莫太拘束了，晚后见面的日子多着呢，老是这么着，反而无趣。”
穆云舒见公主态度温和，又想起陆毓说的话——这不是家里，不见得说什么被骂什么，鼓一下气，到底不敢太托大。还是抬起头，露出一个甜甜的笑容，“那奴便仗着胆子了，只是这些布料都这么美丽，让我好生为难，怎么挑呢。”
穆云舒本就生的秀丽，一笑更是可人心，怡和公主也高兴了些，“那便都做吧。”微微一点头，侍女已将桌上布匹挨着搬下。
公主还在继续道，“那些头面，有几个是我往年用过的，有几个是新的，你拿去戴着玩罢。你既然住在公主府，少不得晚后还有小女孩相互宴请，晚后你也出门多交几个朋友。若要出门，与掌管外务的安大姑说一声便成。反正我这公主府啊，马车空着，也没人用。”说着不免又有些伤感。“对了，我听闻你原先还有教养嬷嬷，给安大姑安排一下，让她们住进来也成。还差什么，我也还认识几个女师，或者能给你请来。”
原本作好三年不出门，每天念佛经，每月攒月钱的穆云舒，被公主的三重豪气冲击得头晕目眩。衣裳首饰还是其次，让她出门交际，就是认了她在公主府有一席之地。还有教养嬷嬷和女师……心中激动，偏生自己是货真价实的“无以为报”，真诚给公主肃拜，打定主意念经加倍诚心。
怡和公主微笑着拉她起来，怜惜无比，“可怜见的。我也听说了苏家的事，为难你小小年纪，还能识破。唉，也是委屈你了。”
穆云舒顺着公主的手，坐下，心中也还有些清明，再怎么也不敢怪父母，低头只是自责，“也是我自个儿脾气太倔，才把事情闹这样……而今想起来，爹原是为了家里，我便是觉得心中委屈，也该不该与爹爹呛声，而今也是悔恨。”
怡和公主赞许的点点头，“晚后，还是每月回穆府一趟吧。父母子女哪有什么深仇大恨，你回去乖乖道个歉，往日之事，过了便算了吧。你放心，他们若还敢提什么酥家脆家的，我帮你骂去。”
穆云舒心中难受，要不是陆毓赶到，自己就真的背着黑锅，用一辈子做代价，给穆绣绫踏脚了。可大辉国律……而今外面还可怜自己，要自己真敢指责爹娘，立马就能唾沫淹死。既然公主吩咐，便顺着梯子下楼，点头谢过公主，定了下来，每个月末回穆家一日。
站在堂下的安大姑却抬头看了公主一眼，微微摇头。她虽不如狄芃女，但也是公主府数一数二的老人，怡和公主微微一愣，旋即微笑道：“倒也不急这么一时半刻，还是先在公主府住些日子，调养好些，彼此也气顺了些，再说吧。”
等穆云舒退下，怡和公主便渐渐收了笑容，对狄芃女，安大姑道：“瞧着还算柔顺，也没什么灵气——倒不是我嫌弃，只要雁儿高兴，做什么都行。”
这话颇微妙，反正她仪同亲王，儿子是个不理政事的。而且作为光烈皇后唯一血脉，建平帝也暗示过晚后要分封林北为公。不管从哪方面，她的儿媳挑选面都很宽，小家碧玉到大家闺秀，有家世很好，没家世也不在乎。穆云舒要能得了林北欢心，做妻子她不反对。要只是一般般，做妾，她也能压着穆家答应——看穆家不用压就会答应呢。
狄芃女倒是笑了，“公主，这孩子还是第二次见面，又是乡下长大的，能如此已是不错了。”
安大姑也点头，“公主平素见的，哪个不是十多年精心调教出来的贵女。这姑娘能不怯场，没抖抖索索小家子气，我觉得很不差。她的教养嬷嬷是陈莹瑛，教导了大半年，比那些女孩尚有不足，也还算过得了。”
“陈莹瑛？”怡和公主仔细回想一下，“就是以前……是个正派人。”也不是太子弟弟的人，心中又肯定了点，“怎么教她了，穆家不过新到京城的小官。安大，你给我使什么眼色？”
安大姑笑道：“我想着，这孩子不是来给公主祈福么。那原来与之相克的穆老夫人，怕对公主就没什么好处了。这瞧着公主才好了一点，要穆姑娘回去沾了……什么不好的，便是有一点点妨碍，也不好。还是忌讳些。”
怡和公主心中一惊，她看见父母子女不和，总是期望子女能温顺些的。只是，她和狄芃女知道祈福只是借口，但外人看着岂不假了？或者太子弟弟也是生了穆家的气。区区一个穆家，犯不着冒险，便转口，“我不过觉得孩儿离了父母，只怕心中思恋。可再想想，这孩子只怕心中还有些气，不如过些日子再回吧。安大，你且去找人瞧瞧。”
安大姑满口答应，狄芃女更是希望穆云舒全心以公主和林北为重，两人对望一眼，便定了穆云舒不必回家了。
穆云舒从公主处出来，深深的吸了一口气，才觉得轻松了些。她是个心思多疑的，又从不贪心幻想，总觉得——陆毓和大公主都给她一种同样的感觉，就是不自在，轻微的恐惧。也许是他们身份太高，似乎不全是。
林北号称冷漠，却不给她这种感觉，在一起自在得多。细细思量，皱着眉头想啊想，最后得出一个结论，“自己太没用了，人家是贵人，对你好一点就全身不适，温和一点就不自在，可见奶奶说得没错，就是个……贱皮子。”长叹一声，把事情丢到脑后，回到花半里练字画去了。
只能说这姑娘的直觉很准。
十二岁，到大不小，没有耳濡目染，开窍就比旁人晚些，偏又多少懂点事情，心思又清明。对着陆毓和大公主……
陆毓回来后，在旁人面前倒好掩饰，或是镇定，或许是威严，到穆云舒面前，却是想早些圈养自家皇后。那神情中不自觉就带上了些许讨好，举动中也带些亲密。问题就是，茫然无知的穆云舒，看着身份如此之高的陆毓这种态度——要她死也是一句话，要她为妾也是一句话，要她家任何东西都是一句话，这奸也不是盗也不是的无事献殷勤……事有反常则为妖，人类对未知的恐惧从来比死亡还大。这姑娘虽然说不清个一二三，但凭着直觉，却总是不自在的警惕着。
怡和公主比陆毓好些，可盼媳妇盼了好几年的她，又是期盼，又是对穆云舒的家事、才识、不讨父母欢心，有些不满。那眼神中带着明显的婆母审媳妇味道，便是笑得再温和，给再多好处，还是会让人察觉。还没开窍的小姑娘彻底悲剧了……
一晃便是八月十二日，眼瞧着穆云舒在公主府便住了快一个月。公主温柔好脾气，出手大方，容易讨好。下人也好脸色的恭敬着，连小玉也开始期期艾艾的来说笑——却次次被孙月打断。林北和穆云舒也越来越熟稔，林北好游，书房游记多，聊天也颇为有趣。穆云舒只觉得住公主府比在家舒服多了。
这日又是交作业的日子，远远便瞧见茗儿、无忧几个在门口守着，细声问：“师傅还在画画呢？”
茗儿苦笑一声，“明日便是皇太孙殿下生辰，今日还不赶着，如何画的完。”不一时，听见里面两声拍掌，赶忙跟无忧一道进去。
林北长长的呼了一口气，抬抬下巴，“速速拿去装裱。”
茗儿十分为难，“大郎，那副美人图装裱也罢了，这幅骑马图，墨迹未干如何裱得？便是美人图，也没法子这两天就做出来的。”
林北渡了两步，心中知道是实话，无奈叹口气，挥挥手让小厮又出去。转身对着直愣愣看画的穆云舒，心中十分烦恼。
穆云舒拿出图画交给林北，安慰道，“我瞧皇太孙殿下是个好脾气的，总不会因为师傅忘记绘画就生气，再说也可送别的呀。”
林北撇撇嘴，也没心思检查穆云舒练习。他端着不和家人亲近，但穆云舒却偏巧就讨了他欢喜。拍拍小姑娘的头，“昭璃是不会生气，可，是我的不是。明明知道人家生日，偏生前些日子得了两本好书，如饥似渴的，只觉得日子还长，结果一拖再拖。前些日子又是刺客案？昭璃，就是送你来公主府的第二日就出京去了，昨日才回来。我这才想起，唉。”
穆云舒站到画前细细观赏，一幅画是一个仕女正嬉笑着练蹴鞠，面色红润，丰满娇艳，柳带飞烟，红裙卷曲，生气勃勃。两个小丫鬟捧着帕子等物端立一旁，脸上兴趣盎然，似乎自己也想下场去踢上几脚。树枝翠叶后是一个屋顶，气势磅礴，庄重大方，斗拱硕大，鸱吻粗犷。穆云舒看不懂屋子，但瞧仕女衣裳，也知道画的是唐朝。
才画好的骑马图也是唐朝，上面小将军神采飞扬，坐下马匹肥壮强悍，正飞奔追逐着前面的猎物。
“师傅画得真好，师傅喜爱李唐？”
“谁不喜欢呢？富裕，强盛、活泼。不过我大辉也可一比了。”林北看着自己的画，也是一脸向往，“昭璃也是喜欢的……不对……”林北疑惑的摇摇头，“今年，他似乎突然对李唐没兴趣了？连收的东西也不多了。”
没错，陆毓一直以成为李世民般的“天可汗”为目标，但是……当自己作为名正言顺的老大，被想上位的老二弄死了之后。对弄死大哥，强行上位的李二郎……倒不是对唐朝就有了偏见，陆毓依然希望大辉能文成武治，恩，不过要再如从前喜爱，就不太可能了。
林北想不明白，眼珠子转转，去将从前画的墨菊图拿出来，暗暗高兴，“罢了罢了，就送这幅吧。”万一陆毓问起，还可以振振有词的解释一番。
让茗儿去包装好，林北坐回椅子，开始检查，当即便皱眉了，“你可曾用心练习？色彩配置倒是很有天分，但不曾好生练习笔法，此乃基础，万万不可马虎。”
“我已经很认真了。”穆云舒本是个耐心差的，重复练习线条颇为无趣，但为了晚后能好好做花笺，还是咬着牙认真练了的。
“去画给我瞧瞧。”
穆云舒坐到林北桌子前，拿起一只画笔——
“背挺直！”
“我坐直了的。”穆云舒委屈道，是你桌子太高。
林北绕到穆云舒面前，看看，又道，“起来。”带着穆云舒走到书房一个角落，比划一下，终于忍不住笑道：“我八岁半就这么高了，虽说南方人矮些，可你都十岁了……”
“我十二岁了，快十三了……”穆云舒无奈道。
？
似乎茗儿说过穆姑娘，多大来着，林北是个心懒的，也想不起。收起笑容，“你快十三了？”
穆云舒偏头看看柱子上的刻痕，十分不服气，“不是我矮——我也就是有一点点矮，可是你太高了。”
林越和大公主都“高瘦清癯”，林北么，完全是鹤立鸡群。陆毓在男子中已算高挑，但林北比陆毓还高一截，出门去差不多男子都比他矮大半个头。
“这么高，浪费布料。”穆云舒愤愤道。
“公主府不缺布料，本人不过身高六尺，比人家七尺男人八尺大汉差得多呢。”林北微微后退一点。
“少来，大辉一尺等于大汉一尺五，你若是在汉朝，分明就是八尺，不对，九尺大汉了。吕奉先也不过如此--难怪你住竹林。”穆云舒悄悄垫了一下脚，看着和林北九岁差不多，这才满意。
林北却是上下打量，咕哝道，“十三岁，莫不是记错你了罢。哪有十三岁，这么小。上次你说，慈县，见路行船不行马，少儿徒手抓老鸭。我还思忖着人怎么可能在水里抓的住鸭。让人给你改了一套水靠……”九岁十岁的小丫头不妨碍，要真十三岁的姑娘了，怎么好意思下水。
穆云舒整个眼睛都发亮了，比画中的看球侍女还要热切，“师傅，师傅，你去找只鸭子，不，不，我让奶娘去厨房抓只鸭子，丢湖里我马上抓给你看。”
林北摇头，“不成。”停了停又道，“你都十三岁了，就得有个贞静贤淑的模样。”
“师傅，师傅，我还没到十三呢，你看我个子这么小。”穆云舒苦苦劝道，甚至露出一些哀求之意，“人家也说豆蔻年华，那才是少女，我这不是还没到么。眼瞧着就不能浮水了。师傅，你可怜我这辈子最后一次玩水。我抓两只鸭子熬汤孝敬你……连水靠都备好了，不要浪费呀。”
林北微笑着有些为难，他虽是二十出头，却是十几岁就少与人交际，那孩子气还保留着。一时心中痒痒，北方旱鸭子如何肯信有人能在水中抓住鸭子？听穆云舒说得可怜，终于一咬牙。
“不行。”
林北来回渡步两次，看穆云舒可怜巴巴泫然欲泣，叹息道：“罢了罢了，我去将小莲池的人调开，你，只此一次，下不为例了。”
穆云舒将平展的胸脯拍得砰砰响，“君子一言，快马一鞭。”
公主府的池子如一个葫芦，腰部有桥。桥东为小莲池，四周遮掩较多。桥西为镜池，方便画舫游船的。林北让无忧去吩咐湖边的人全走开，他要去画画。很是不高兴，“我又看不到，白白给你做工……叫一声师傅，也忒便宜你了。”
穆云舒愣了愣，笑嘻嘻的抱起水靠飞也似地跑回花半里。
林北让人提来两只鸭子，丢进湖里，再赶走旁人，自己在小莲池边的青文轩背对窗子坐定，关好窗，只留一条缝。大丫鬟画屏在窗前站好。
穆云舒带着面色不太好的孙嬷嬷，同样兴奋的孙月，裹着大披风，姗姗走到荷花池边。
鸭子在荷花池自由自在的游动，嘴上套着绳子，但也还转头不时梳理羽毛。
“就这边，不许游出七孔桥，那边怕让人瞧见，这边遮掩多。”林北一拍手，“我还得去找船娘。”
画屏将话一传出去，孙月与孙嬷嬷赶紧摇头。“我会撑船。”孙月忙道，孙嬷嬷如何肯再让人来，也赶忙承认，就她们母女即可。
穆云舒在湖边跺跺脚，秋老虎还厉害得很，要在慈县……满足的笑笑，轻轻巧巧一跳，便跃入水中。
画屏只见黑色影子一晃，翻个身，又潛了下去。“穆姑娘入水了，转了个圈，潜下去了。”
水面一片平静。
依然安静。
静谧。
“还没动静？”林北等了一阵，只觉得有些心焦。
“没有，水面上两只鸭子几乎停着，穆姑娘下去了就没冒出来。”画屏微微皱眉道。
水面平静无波，悄声无息。
林北渐渐收了笑容，心中不安，一看钟表，按西洋算法两分钟左右了。他从穆云舒下去不久开始憋气，而今已经换了两次，额头上冒出些汗，拍案而起就要出去找人。
“大郎莫慌……”其实画屏自己心底也是慌的，只是往外看着又见孙嬷嬷和孙月一脸无所谓，孙月甚至跃跃欲试，这才略放心，“孙家两个说说笑笑，应该是穆姑娘没事的。”
此刻水中哗啦一声，穆云舒摸着两个大蚌壳从青文轩窗下冒出来，举手踩水，小声叫到，“师傅，师傅，我给你找了两个蚌壳，我奶娘很会熬蚌汤，今晚请你。”
“去去去。”林北紧绷的心松弛下来，怒气立升，“叫你抓鸭子，你一口气沉下去这么久，摸蚌壳玩啊？给我起来。”
穆云舒将蚌壳往岸上一丢，懒洋洋的游了两下，“吓到了？慈县半水半土，穆家宅子就在岛上，四面是水，我自会走路就会浮水。男儿女儿就没有不会浮水的，只是女儿家长大了，不好浮，不过嫁人了就又下水了，哪家做菜不是自个儿摸鱼虾蚌壳呢。北边陆地多些，又有港口，集市就在北边，可北边集市也是划船去。厉害的男孩子自己从家里游泳到集上也有的。还有远处来的客人，丢银角子进深水，他们也能打捞起来。我这点子水性……”
“少废话，还抓不抓鸭子，不抓起来了。”
穆云舒惋惜的叹口气，看来真不能玩了。又在水里滚了两圈，吸一口气，深深的潛了下去。
几息时间，穆云舒已经潜到鸭子下面，猛然串起，一只鸭子就抓到手了。丢到船上，转身又往另一只追去。这次却不潜水，居然是直接冲过去，鸭子被吓得拼命拍水，转弯就往岸上跑，可惜还是没跑过，快上岸时被穆云舒追了上去，逮住翅膀抓了起来。
画屏看得心惊肉跳，她便是站水边都觉得危险，那想有人这么……险些忘了给林北解说。急急忙忙说完，林北舒了一口气，正要出门。却听见外面穆云舒又是小声的笑，“师傅等等哈，我把水靠换给月儿，你可以看她表演。她虽然是十岁，但水里抓鸭也是没问题的。”
林北一愣，旋即勃然大怒，既然孙月也能，你下水干什么？
穆云舒爬上案，孙嬷嬷赶紧给她裹上披风，狠狠瞪她。穆云舒吐吐舌头，一溜烟跑回花半里，和孙月对换了衣裳，又一溜烟跑回小莲池。
林北黑着脸站在池边，穆云舒讨好的站立一边。
孙月才十岁，又是仆役之女，进了公主府，孙嬷嬷订的目标就是让她当上船娘。活轻松，月钱不低。倒也不反对她浮水，反而是穆云舒下水让她心中不愉快，没个大姑娘样子。
孙月抓鸭子的速度比不上穆云舒，毕竟年纪小些，先被鸭子避开了一次。抹抹脸，露出白牙一笑，又潜了下去。
穆云舒还在旁边解说，“穆家宅就在水里面，弯弯曲曲的，房子也是顺着岛修……旁边奶娘也让人编了芦苇杆子拦起来了，我和月儿小时候总是在哪里玩，水比莲池深好多……大门前面有靠船的呀，平素走上二十步，差不多八尺高矮，就是我家院子，……淹没房子不至于，发大水也就是湖面涨个四五尺，你想想我们湖多大啊……我家以前穷啊，北边地贵没钱买，就住慈县西边的岛上。爷爷有钱了后就发愿将老宅子重建，托人原地修的。修宅子的苗老实很实在，不光是房子结实，院子用青石糯米围了一圈，就是发生洪水，也撑得住。屋基也垫的高。院子还要走几步才进屋呢。要你去慈县，我带你看看就知道了，夏天凉爽得很，都是湖风。北边说着比南边，冬天冷，夏天还热……”说着长长叹口气，“还不能下水。”
林北眼里看着孙月，嘴里答道，“要你选，你住慈县还是京都？”说完就一惊，转头看过去，怕穆云舒心中不愉。
穆云舒想想，“要是男子，情愿在京都。什么都见识得到，那么大，连胡人都有。一条街，比慈县全部东西加起来都多。女儿，唉，回慈县也好，到底没那么宽的路，高楼，这么多漂亮的园子。要我把京城见识完了，我也愿意回慈县去。公主府又这么好，而今觉得住京城更好些。”言下之意，如果住穆家，她宁可回慈县了。
孙月终于又将可怜的鸭子抓了起来，摸摸手，“到底要中秋了，天气还热，水里还是不比夏日，居然这么会子有点冷。”
穆云舒变了脸色，急忙将披风给孙月披上，“月儿快回去，奶娘熬碗姜汤吧……我倒不冷，月儿比我下水时间长呢。都是我我，这到底是中秋……”一边自责，一边给林北告辞。在孙月坚持“我没事”的咕哝声中拉着妹妹回去了。
林北笑笑回屋，晚上，孙嬷嬷真的下厨，姜葱搭配，熬了一小锅蚌壳汤。茗儿到厨房提菜，也舀了一碗走。
“咸鲜适口，有些意思。”林北吃了大半碗，新奇食物比常用惯的美食似乎都要好吃，心中又是一阵黯然，看着母亲的暖坞，心中犹豫不定，到底叹口气，低头继续吃饭了。
