谷雨时节,春光明媚,宁静的山间古木参天,清晨的薄雾还未散去,朦胧地弥漫在葱郁的林中,位于群山脚下的村落中,瓦屋田野,阡陌纵横。
一块块相连的田间,笑声不断,带着斗笠披着蓑衣的农家牵着强壮的黄牛,犁动着需要耕种的稻田,黄牛不时哞哞叫着,嚼动着土中翻出的草根。
村落间,长着红冠的大公鸡雄赳赳气昂昂,带领着一群黄羽的母鸡在草地间扑哧,寻找着藏在嫩根下的虫豸。
峒山村,位于正玄洲湛海神国南部边陲的一个凡人村落,依山伴水,因背靠修行界有名的峒山,从而得了个一般宗门都不敢用的名字。
凡人不知修行者的忌讳,所以也没人怪罪,早年间神朝的上神们还会派人来此镇守,可随着数千年的时光飞逝,这处曾经震动了天下九洲的神藏之地早已无人知晓。
一群十来岁大的孩童,头上带着柳枝编的草环,怀中抱着瓦罐,欢呼着从村头跑到村尾,惊起一阵鸡飞狗跳。
“水来咯,喝水啦!”
童子们稚嫩的笑声在田间响起,正在务农的大人们笑着抬起头,随意擦干泥泞的双手,接过孩子递来的凉水,大口饮下。
沐百城喝完水,看着眼前古灵精怪的儿子,轻轻地摸了摸他的头,笑得很温和。
“禾儿啊,再过几天你就要去神院了,这几天多陪陪你娘。”
“您放心吧爹,我知道的。”
沐禾抱着水罐坐在田埂上,不嫌泥土的肮脏,笑得很灿烂,金色的阳光照在他的脸上,洁白整齐的牙齿泛着光芒。
“自从神院的行者来过之后,娘就变得有些沉闷,我知道她是舍不得我离家。”
“知道就好。”沐百城点点头,儿子早慧,不需要他这个做爹的多说什么,倒是少了许多麻烦。
旭日西坠,徒留的焰尾将天边映得血红,燃烧的云彩如鹏垂翼,将万物都染上红霞。
黄昏到来,村民们结束了一天的劳作,纷纷扛着农具牵着耕牛结伴回家,一路上有说有笑。
这些朴实的农家汉子,世世代代都是以种地为生,能聊的也都是些鸡毛蒜皮的乡野杂事,偶尔夹杂着几句荤话,便是他们每日不多的乐趣,倒是让只有炊烟的寂静村庄活了过来。
沐百城与人分开,独自沿着村中唯一的青石小路走过,绕过一片竹林,进了一个竹篱围笼的小院。
院中坐落着四间不大的土坯瓦房,筑着燕巢的屋檐下,摆着一张小桌,上面放着几盘小菜,沐禾已经倒好了一杯浑浊的黄酒。
沐百城将农具放好,在院中的水池旁对自己稍作清理,不一会,这世上就少了一个满身黑泥的农民,多了一个威武雄壮的汉子。
抿了一口微苦的黄酒,沐百城透过半掩的木门,看到儿子正帮妻子烧着灶火,白嫩的小脸上被熏得漆黑,还在冲着妻子傻笑。
“真是的,你们父子俩都是进不了这庖屋的人,还偏偏爱往里钻。”
灵紫薰嗔怪着给儿子擦干小脸,回头看了眼屋外的丈夫,拍掉沐禾身上的灰尘,将一盘烧鱼塞到他手里。
“给你爹端过去,他喝酒要吃鱼才行。”
“知道了娘。”
沐禾声音清脆,端着盘子一路小跑,步履稳健,脚踩在地上哒哒作响,头上插着的竹簪在落日的余辉下竟比青玉还要剔透。
“这小子。”
沐百城看着来回跑动的儿子,笑着摇头,仔细挑干净鱼肉的刺,分别夹到两个小碗中,自己则津津有味地唆着鱼头。
尘烟在晚风中散去,银月升起,如玉盘挂在空中,朦胧的月华洒在大地上,给万物披上了一层轻柔的薄纱。
小屋中,灯火阑珊,灵紫薰给儿子理好被角,来到屋外,见丈夫还坐在门口,强壮的背影在黑暗中有些萧瑟。
“我打算回去一趟。”
沐百城知道妻子就在身后,没有回头,只是抬头望着夜空,双眸中倒映着无尽的繁星,那般的深邃。
“沐千河还欠我一个王位没给,我要去见见他。”
“很多人不想你回去。”
灵紫薰坐到沐百城身边,倚着他的肩膀,似乎觉得这样很安心,一如十年前的那个腥风血雨的夜晚,不同的是,那时没有此刻的安宁,只有血染的天空如画。
难言的是,那副画太过血腥,还斩断了亲情。
“那又怎样?”
沐百城冷笑一声,望向夜空北方,眼中寒光可破万里,背影瞬间变得挺拔。
“今时不同往日,这次是我说了算,而不是那些老东西,曾经我选择退避三舍,如今我选择杀他个血雨滔天,这王位……是我想要,不是他们愿不愿给!”
“那禾儿怎么办?”
灵紫薰知道丈夫的脾性,决定的事情不会改变,此事绝不会直接带上儿子,可这样就要丢下幼小的他,将其一个人留在没有依靠的神院,作为一个母亲,她怎么能忍心。
“我明天会去趟御山城。”
沐百城握住妻子的手,威严的面庞柔和笑着,早已想好一切。
轻声道:“以禾儿的资质,三年后定可顺利进入道域,甚至扬名一方,那时我们回来接他。”
话落,沐百城似乎是想到了什么,不禁笑道:“或许……用不了那么久,臭小子就会来找我们呢。”
温馨的日子总是过得很快,时间如水会带走一切安宁,峒山村在雄鸡的长鸣中醒来,袅袅炊烟中春燕低飞。
下雨了,沐百城牵着儿子站在屋檐下,看见远方的天空中飞来一艘巨舟,所过之处雨水纷纷退开,一道神虹从上面飞出,腾云破雾,径直向着篱笆小院疾来。
神虹落在院子里,前一息还纷落的雨水眨眼消失无踪,一个须发皆白的老者出现,整齐的长发束在脑后,神冠高立,白色羽衣纤尘不染。
老者看见屋檐下的沐百城,眼神中闪过敬畏,欲言又止想要行礼,记起院长的告诫,略作犹豫后只微微欠了欠身子,这才转向沐禾。
“峒山村沐禾?”
“正是小子。”
沐禾乖巧地行了个礼,在沐百城的示意下恋恋不舍地走到老者身边,听着两人简单聊了几句,也没懂什么意思,就在一片霞光中被老者带着飞向了空中。
儿子走了,沐百城站在屋檐下听着雨声,突然觉得平日热闹的小院有些寂寥,少了一些生气,变得秋枫落叶般索然无味。
他回到屋中,见灵紫薰已经收拾好了一切,面对这待了十多年的小屋,夫妻两人都有些沉默。
“禾儿走了?”灵紫薰明知故问。
“刚走。”
沐百城擦去妻子眼角的泪珠,轻声安慰道:“三年很快的,我们去给禾儿夺一个没有坎坷的未来。”
……
大雨滂沱,如瀑临尘,铅云被风吹散,化作密集的水滴从长空落下。
在信仰水神的湛海神国,雨天远多于晴日,也因如此,造就了正玄洲水脉繁多,内海无垠的奇特盛景,天下九洲独此一份。
蒙蒙雨幕中,百丈飞舟撞破了云层,莹丝绕雾,雨水从龟壳般的光幕上滑落,数十丈宽的甲板上,沐禾望着峒山村的方向愣愣出神。
这是他第一次离家,且一去就是万里之遥,想着入了神院便三年不可回家,眼泪就不争气地想要流出来,只好仰着头想将泪水逼回去。
爹爹说过,男儿有泪不轻弹,他不能哭。
可人到伤心时又哪能轻易忍得住,何况沐禾只是个十岁的孩子,泪珠终是滚落下来,船上阁楼中,白须老者感到这一幕,也只是轻叹一声,似曾相识。
正玄洲一直流传着一句话:千万山重千万水,亿缕星辰亿缕辉。
没来过正玄洲的人可能不理解这十四字的含义,可若是来过,只会觉得此话甚妙,正好合了这亿万里山河的浩瀚盛景。
天下九洲中,有七大神朝,各自归属不同的宗脉统治,人情风貌也各有分别,但唯独一样相同,那就是为神朝培养气运人才的神院制度。
七国的每座域城中,都设有一座启蒙神院,神院的行者们每年都会游走凡间各地,接收那些凡俗中有着修行资质的孩子进入域内神院,为神朝培养源源不断的修行者。
沐禾将要前往的神院就在御山城,距离峒山村足有一万多里,是湛海神国通南大域的十城神院之一。
这般远的距离,对这个浩大的神朝来说只是沧海一粟。
湛海神朝于陆地上共有四十九处大域,每个大域又分为十小域,一小域万里方圆,除了每域主城,这般浩瀚无垠的大地上部族林立,神朝宗脉便是最强的一族,号称玄北大帝血脉。
神院的飞舟速度很快,即便走走停停,万里之遥也不过三日即到。
在一个云朗天清的日子里,沐禾站在甲板上,第一次看见了书中描述过的御山城。
明丽的天光下,一座黑色的雄城巍峨耸立,千丈的高墙直插云端,围拢着延绵数百里方圆的浩瀚城郭,城中殿宇无尽,古老的街道上,人车如潮涌,繁华尽显。
城池的中心,十里方圆,一棵与天齐高的神木垂下亿万丝绦,形似凤凰的神鸟于枝桠上筑巢,五彩的翎羽如神金般闪耀。
城池上空,飞舟如流,遮天蔽日,数百座浮空岛屿悬于四周,形成一座天空岛链将城池围绕,无数条银龙般的瀑布从岛屿边缘倾泻而下,好似天河倒灌人间,汇入一条横宽十数里的护城大河,河上七道玉桥横亘南北,河中楼船无数,岸边古木成荫。
如此巨城,凡人不可想象,其内居住的都是修行者或者他们的后裔,而在整个湛海神朝,这样的城池数以千记,放眼九洲,更是数不胜数。
对许多出生凡俗的孩子来说,看见这样的景色,是开天辟地的头一回。
“这就是御山城,真壮观!”
“我们以后就要待在这里了吗?太好了!”
“神院呢,神院在哪,是不是比这还厉害?”
百丈飞舟从空中掠过,时而穿梭在岛屿之间,时而与其他舟船齐行,惹得趴在船舷上的孩子们惊呼大叫,兴奋得手舞足蹈。
不一会儿,飞舟不再前行,而是停在了一座悬浮于城池东方的神岛之上。
芝兰遍地的神岛之上,古木婆娑,成群的建筑隐与其中,被阵法层层覆盖的中央,隐有一座耸入云宵的神峰巍然耸立,几个蓝袍少年站在岛屿边缘,似乎早已等候多时。
御山城中天御岛,八百浮尘第一峰。
这是数万年前一位大修士称赞天御岛的名句,至今流传,为世人津津乐道。
天御岛,御山神院坐落之地,从御山城建立之初便长存于世,至今已有数万年之遥。
天御岛方圆数十里,外围是一片古木参天的葱郁森林,森林成环形,瑞兽随处可见,中心处有一座号称御山第一峰的天御峰,峰高三千丈,岩体笔直,雄浑独立,耸入云端。
御山神院的主体便在天御峰上,整座山峰被一个上阶阵法覆盖,峰体隐匿在茫茫虚空之中,介于两界之间,从岛外看去空无一物,不被外人所见,否则这般大的山峰单是占地之广就能占据正片岛面。
飞舟在浮岛边缘落下,一个须发皆白的老者走了下来,正是接引沐禾的那人,他身后跟着两个蓝袍少年,带着近百个半大的孩子,有男有女。
“三长老。”
等在岛上的几个少年躬身行礼,态度极为恭敬,同时也心中惊讶,往年接引新弟子都是差遣的老师前往,可从未见过有长老亲自出马的。
要知道御山神院总共也才七位长老,平日间个个神龙见首不见尾的,除了每月的听道日,他们这些老弟子想见一面都难。
心中虽然疑惑,但几个少年也不敢多问,行礼后便退到一旁,垂着手等候指示。
“还是老规矩,先送去新麟居住一晚,明早带他们去启灵殿测脉,另外……”
三长老扫了眼身后的孩子,目光在沐禾脸上顿了一下,似是有些犹豫,但想了想还是没再多说,没等几个少年应声,收起飞舟化作一道神虹飞走了。
几个少年站在一群孩子面前,面面相觑,不明白三长老怎么话说一半就走了,但该完成的任务还得完成,几人苦笑一声,带上一群孩子往岛内行去。
天御峰四面环林,分东南西北四域,大大小小树林按树木品种泾渭分明,林中建有很多屋楼和白色石塔,正中一条白玉铺就的华贵大道蜿蜒曲折,将森林拆成了两半,贯穿全岛。
白玉道旁有很多灵气氤氲的湖泊,湖中灵鱼游禽,湖上古桥水榭,湖旁尽是高大的杨柳和梧桐,梧桐上有形似青鸾的神鸟筑巢,柳树下有性格温驯的异兽嬉闹。
这仅是一偶的景象,却让沐禾与一群乡野小子大开眼界,咋咋呼呼惊撼不已。
只是,沐禾除了应有的震撼,还附带着点常人不敢有的心思,看着那神鸟,他就想起了村里的鸡鸭,看见那异兽就想起了过年时嗷嗷叫的猪猡,其实他就是觉着有点饿了。
一只麒麟般的小兽抬头,正巧对上了沐禾的眼睛,一人一兽大眼瞪小眼了一会,它灵性地觉得这人类的眼神有点不对劲,顿时吓得往后退了几步掉头就跑,一边跑还一边叫,于是更多的小兽跟着跑了。
湖边森林立时鸡飞狗跳,兽吼相闻,一众小子看得眼花缭乱,只有沐禾黑下了脸,同时还有点悻悻。