宋毅笑道：“七哥性情中人，戏谑而已，有什么了不得。来，我们喝酒。”
众人畅饮后，宋毅和张大各自跟院小五、院小七回他们的破茅屋合住。屋内连张床板都没有，只是用去年冬天收割的芦苇铺在地上。好在芦苇柔软舒适，宋毅睡得倒也香甜。
第二天上午呼延灼果然回来。见宋毅特意来寻自己，呼延灼心内高兴，喜笑颜开地说道：“兄弟来得正巧，平日里我倒无甚招待，今日从晁保正那里带回来一大块牛肉，一坛烧酒，正好畅饮一番。”
宋毅本来笑容满面，闻言笑容一收：“果然巧得很。昨夜院氏兄弟也是一模一样的说法。”
呼延灼何等机敏，顿知宋毅意思，笑容变得尴尬起来。宋毅又道：“兄长深夜不回，想来定是与晁保正做下好大一番事业。”
呼延灼呐呐地想要辩解，宋毅叹息道：“昨日一别，本觉着你我与关大哥三人，就算道路不同，总得要许久才会分明。谁知一夜之间，竟已殊途！”
呼延灼双目圆睁，既怒且羞，忽地外面传来吵闹的声音，不久又有女人小孩哭叫，然后一个男人的声音叫道：“凭啥收俺的田契！你是要俺去死吗？”
二人对望一眼，呼延灼忽然收了愧色，理直气壮地说道：“兄弟，你且去看看，就不会再怪我了。”
宋毅走到吵闹处，见院氏兄弟等十几个村人围成一圈，圈内一个骨瘦如柴的女人滚在地上，怀里牢牢抱着一个木匣，几个公人站在她身前，有个公人不耐烦地踢了她一脚，惹得身侧一个瘦小男子怒目而视。
一个年长些的公人对那瘦小男子慢吞吞地说道：“你这田契已经查实，其实是被你私自占有的公田。你若敢对抗，到时候就不是收田契、收租金这么简单了。”
他看看女人身后嚎哭的三个小儿：“抗拒王法，抄家收监都是轻的。到时候，你跟你婆娘都进了大牢，看你这三个小儿怎么活？”
瘦弱男子身体明显地一颤，地上的女人兀自哭道：“这是俺家种了几辈子的田，怎么就变成公田了？明明就是你们强抢民田。”
公人越来越不耐烦：“少他ma罗唣，今日交也得交，不交也得交。还有，院小二，你家也是公田，一样要交。对了，你家这个月的渔税还没交，今天一并补齐！”
院小二是少见的竖眉毛、眍兜脸，平时就一副凶相，此时闻言大怒，脸庞中间越发凹陷，目中射出凶光。他那两个兄弟更是抢步上前，院小七横着疙瘩肉大叫：“谁敢收俺兄弟的田契！俺把他就在这石碣湖里淹死了事！”
呛啷啷，连声脆响中，公人们钢刀出鞘，如临大敌地对着远比一般村民强壮的院氏三兄弟。年长公人大叫：“院小七，你敢抗拒王法！是要造fan吗？”
呼延灼本想让宋毅见识一番，不再责怪自己，谁知事态一下发展到如此地步，心里大为焦急。
眼睁睁看着院氏兄弟吃亏那当然不行，但他虽然跟着晁盖宋江厮混已久，起事的决心却一直未定，若今日强行出头，公然与官府刀兵相见，那是他难以接受的。
宋毅也没想到寻找黄花蒿之行会变成这样。其实这样的场面在两京、两河、两淮屡见不鲜，石碣村这样的就算公人们手段柔和了，有的地方比这里狠得多，光是河南确山县，就为公田之事杖死村民上千，百姓十成中足足去了半成，地方上的豪强、名人也罢，在朝中任职的大员也罢，竟无一人敢言的。
所以按说他是不该管，也管不了的。所谓医治天下，只能是通过童子试取得出身，获得接近中枢权贵的资格，而后再慢慢展扬胸中抱负，绝非在地方上以一介白身胡乱出头。
不过看了此番场景，宋毅只觉得胸中怒火升腾，同时又对未来有些担忧：国家坏到如此地步，王安石那般绝顶人物都只能好心办坏事，如今弊病比王安石时更是深重许多，堪称病入膏肓，自己哪怕再努力，又能有多少助益呢？
脑海内浮想联翩间，宋毅目光扫视全场，蓦地看见了一个相识的人。
那人感受到宋毅的目光，抬眼一看，顿时一愣，随即疾步趋前，高声唱喏道：“不想是宋先生在此，小人有礼了！”
这人正是钱手分的侄子钱小乙，他知道宋毅救了衙内性命，言行又得大人赏识，衙内更是直接兄弟相称，哪敢怠慢。
西城所近日一直在济州各处搜刮，为减小阻力，除了西城所自己的人马，又请府衙、县衙派得力人协助。钱小乙虽然只是小吏，但他身为知府身边跑腿的亲近人，今日就是来帮西城所压场子的。
这种积年小吏都是精明透顶的人物，看到宋毅与村民站在一处，马上明白了几分，于是请宋毅走到无人处，轻声问道：“宋先生，可是与村上人有交情？”
宋毅点头道：“有几个是我朋友。”
钱小乙想了想：“既然是先生的朋友，那自然应当宽限几日，还应当减免几分——先生，不是小的不出力，只是这西城所非同一般，乃是杨太傅创立，专为官家罗致钱财的，明令地方官不得干涉，连我家大人也无能为力。”
宋毅深知钱小乙所言并无虚假。杨戬创立西城所，为徽宗搜刮钱财亿万，深得徽宗欢心，自然是地方官吏干涉不了的。钱小乙区区小吏，能主动出头宽限、减免，已经是非常出力。
当下谢过钱小乙，看他走到西城所公人堆里，跟一个浑身锦绣傲气满面的男子嘀咕一番，那人摆了摆手，刚才的年长公人便站出来说道：“既有贵人开口，便宽限半月，再减免三成。”
那人深深地看了宋毅一眼，一挥手，带着众公人转身而去。
众人刚刚松了口气，那帮人脚下一转，却又去了村子另一头，有个身着常服的矮胖男子走到一间茅屋前，拍着破洞朽烂的大门叫道：“开门，我是济仁堂的，你们欠的药费该还啦！”
济仁堂？宋毅一愣，开医馆的怎么会跟西城所的人混在一起？既然跟西城所一起，那谁又敢不还他的钱？
