“着了，着了。”
“烧得好！”
围观的人们大声喝彩，竟无一个惊慌躲避的。
以专放高利贷的杨氏交子铺为中心，以济仁堂和一家叫荷香园的青楼为两翼，再辅以粮店、布店、客栈、酒楼，杨氏的铺子都集中在一起，又全是木制，火势一起，便迅速蔓延，火光直冲天空，连城外都看得见。
远处匆匆赶来的宗知府面色一变，忍不住叫出声来：“糟了。”
他身后是大队公人，钱手分紧跟着宗知府，一边吩咐公人赶紧通知军巡铺，让潜火队疾速救火，一边宽慰宗知府道：“杨氏店铺自高身份，不与其他店铺、房舍相接——当初还为此强行拆除了不少房屋——所以最多烧毁杨氏店铺，不会引起全城大火。”
宗知府面色阴郁：“起火只是小事，民变方为大患。唉，明明已经努力预防，怎得还会生变呢？”
与此同时，不知有多少人都抬头望向天空，万知县一时扼腕暗叫糟糕，一时又喜形于色。身边幕僚深知其意，说道：“民变已成，官家必定震怒。烧的又是杨氏铺子，杨太傅岂能放过。到时候济州府必定得有人承担罪过——县尊，他宗某人既是本府最高官员，又行填沟灭蚊的荒唐之策，以致疾疫横行、民不聊生，最终激发民变——这顶罪的，舍宗某人其谁啊！”
万知县击掌称是：“此言大善！我当立刻修书上报，痛陈其罪，还当联络郓城等三县共击之！”
幕僚拱手道：“某虽不才，愿为县尊奔走。”
万知县大喜，抚其手曰：“我与先生相知甚契，多赖先生出谋划策，今又辛苦先生奔波，实在亏欠先生良多——若此番扳倒宗老汉，富贵当与先生共之。天地同鉴，绝不敢负！”
幕僚感激涕零，躬身施礼：“学生何德何能，竟蒙县尊如此倚重，定当尽心竭力辅佐县尊，鞠躬尽瘁，死而后已！”
万知县赶紧将他扶起，两个雄心壮志又惺惺相惜的男儿执手相望，一切尽在不言中。
另一处不起眼的民房外，一个男子负手望着火光，幽幽地叹了口气。他身后两名男子毕恭毕敬地站着，其中一人问道：“刘掌司，民变无疑，是否上报？”
刘掌司沉声道：“民变一等一的大事，立刻快马飞报，路上不得丝毫耽搁。”
那人大声应是，回身牵了匹马，不一会就消失在夜色中。
“走吧，过去看看。我们皇城司屡遭司马光等人攻击，沉寂久矣，如今天下有纷乱之兆，大显身手的时候到了。”
刘掌司大步往失火处而来，唯一的下属兴奋地跟着。
皇城司在太祖时既监察诸军，本身更拥百战精兵数万，是太祖亲自掌握的心腹力量。之后虽逐渐减少兵额，监察之权却无限放大，朝野上下，各行各业无所不查，一时间威势赫赫，他们这样的小角色也风光无限。
可惜最近这些年屡遭攻击，官家继位后又醉心花鸟山石，弄不好连皇城司这个机构都忘了，他们这些人自然过得凄凉。今天济州大乱，连杨太傅家的铺子都烧了，可以预见皇城司必将再次被重用，而他们这些人也必将再次风光，怎不令人欣喜。
而城东离火头不远处，有连绵屋宇数十间，中央一所华丽的大屋外，几个锦衣人惊慌失措，其中一人失声道：“烧的好像是太傅家的济仁堂，这是要造fan啊。这帮反贼无法无天，下一步会不会，会不会来咱们西城所？”
另几人均自悚然，有人战战兢兢问道：“咱们要不要逃？李提点，李提点？”
“李提点逃啦！”
大屋内，一个小宦官站在窗边，指着屋后大叫。众人呼啦一下冲进屋内，又一起冲向后门，在门口撞作一团，推搡叫骂片刻，才得以出门。
出门后，果然见到一个男子仓惶奔逃的背影，若非不远处的济仁堂火光冲天，早就看不到他了。众人大呼：“李提点！”“提点老爷！”蜂拥追赶。
众人身后，又有更多的小宦官、公人跟随。大变之时，这些平时鼻孔朝天之辈全都乱了心神，本能地跟着上官逃命。
李提点体虚，又背着一个装满金银的沉重小包，虽然先跑，还是很快被追上。见一干手下眼巴巴地瞧着自己，他气喘吁吁地作揖道：“诸位，乱民马上就要来了，求求诸位放过我，各自逃命去吧。”
众人意动，却有一人问道：“乱民必定恨我等入骨，连禁军也未必可靠。开封远在五百里外，就算逃跑，又能逃到哪去呢？”
此人正是当日带队去石碣村的锦衣男子，此问一出，李提点等人都变了脸色。
“我等若聚众不散，就是堂堂西城所职官，李提点更是宫中派驻的掌印贵人，为官家清丈田亩、收取租税，辖下官吏、兵丁、帮闲数百，谁敢轻侮？”
李提点连连点头，连被沉重小包压弯的腰杆都挺直了几分。
“但若我等各自散去，形单影只，手无缚鸡之力，便是一个无赖闲汉也能辱我欺我，岂非自废武力？岂非自寻死路？”
众人齐声称赞：“说得太对了！杨司簿到底是读过书的，难怪连杨太傅都夸奖。”
又纷纷道：“不能逃。我们要召集所有人手，死守西城所，看哪个刁民胆敢冒犯！”
“对，让禁军赶紧派兵过来，该死的暴民，来一个杀一个，通通杀光！”
“杀光不听话的刁民，咱们清丈公田就更容易了。到时候，咱们为官家赚的钱必定是各地西城所第一，官家一高兴，大伙儿就都发达啦！”
火光照耀下，众人慷慨激昂，意气纷发，恨不得马上就让刁民们知道自己的厉害。
济仁堂方向的嘈杂声忽地有些变化，随即一个小吏带着几个帮闲连滚带爬地跑过来，老远就大叫：“不好啦，乱民朝这边来啦！”
呼啦一下，斗志满满的人们四散奔逃，只留下杨司簿一个人大叫：“别跑啊，怕什么，分开了就是死路一条啊！”
叫了两声，杨司簿转转眼珠，悄无声息地溜向一条小巷。跑进小巷后，看四处无人，立刻甩去身上锦衣，再看看依旧华贵的里衣，一咬牙，赤膊穿条短裤就跑。
几位长官都跑了，小吏、兵丁、帮闲们一哄而散。
然而巨野县虽是济州州治所在，却并不大，根本没有多少可供藏身的地方。加上四面八方都有后续参与的乱民涌来，李提点等人不久就乖乖地躲回西城所，有几个反应慢的，连西城所都没来得及逃回，就在大街上被无数拳脚痛殴。
唯有杨司簿一看就是最穷的贫民，家里只有一套衣服，两个人出门就得有一个打赤膊的那种，加上他又不胖，竟然无人拦他。
宋毅赶到时，乱民大部队已经包围了西城所，正在破门。见是一队公人到来，附近的乱民一阵骚动，有人叫道：“狗官差来啦，大伙儿上啊，打死这帮狗ri的贼汉子。”
