栖霞苑不辜负它的名字，夕阳金光万道，一一落在错杂的楼台之上，最是晚照时分，苑内景色添一缕妖娆。
在溪烟亭畔，石条栏上，斜坐着一位穿黄衫的女子，长长的头发在尾端束上一根红丝绳，这样的发式在西姒看起来很稀奇。她盯着水面，刚刚丢下去的碎石子激起的圈圈波纹仍在向外延展，如果细看她的眼睛，会发现她盯的是自己，那一张脸在水里拉得有些长，有些晃悠悠的模糊，细细的眼睛吊在脸上，没有神采。柳童坐在这里，想的却是很遥远的事情。
按理说他现在是完成了自己肩负的一切使命，快点儿离开是最好的，主人还在等着自己回去复命。可是，他好像不想再继续下去，主人对自己有恩，但自己也算得是报了恩了，可不可以就此离去呢？
他想起北寒之地的严酷，想起找不到东西吃的童年，想起没有多少记忆的被寒冷饥饿所虐杀的兄弟姊妹，想起……是主人把自己领回来，这种恩情不能忘，他责备自己，不能做忘恩负义的小人，主人用得着自己，自己就应该为他效劳，如果用不到了，以后再说要走，想来他也不会不答应。
跟了他那么些年，早知道他并不是以拯救天下苍生为己任的人，那么他救自己也自然不是因为简单的同情——柳童皱了皱眉头，想把干扰自己的这些想法挤出脑海去——有目的的拯救难道不是拯救吗？这天底下又有几个人是无私的呢？即使是那个小女孩深信的二公子，不也是深情款款皮囊之下又一个自私自利的人么？
他想到戚怀身上，更为那个女子不值，忽而转念，自己也不能算是什么好人，戚舜华算是毁在自己手上，也没有为她有过一丁点儿的抱歉，他马上就要离开，这个女人后况如何，他一点儿也不关心。
“我就知道你在这里。”
柳童回头去看，阮儿歪着脑袋望着他发笑——什么时候了，她居然还能笑得出来？
“你怎么知道的？”柳童将自己悬空的两条腿收回来，提着裙子跨过石栏。
“我见过你每逢这种时候就在这亭子里向远处眺望”这样的话本来就要从阮儿的口中冒出来，可是她有更加关心的事情，并不像多加解释，更何况她看见柳童跨过石栏以后并没坐下，也没等她，而是向着溪烟亭内走去，他明显是并不想听什么解释。
“我有事要问你。”阮儿疾步靠近他，“你等等。”
“什么？”
“这个。”阮儿从袖子里掣出之前舜华给她的手绢举在他眼前，“你倒是告诉我，为什么这里有我的生辰八字，还是绣上去的？”
“这是什么？”柳童面不改色。
“你可别跟我装，我知道这是你的，你也知道我所知道的，不用我多说。”阮儿晃了晃手绢。
“唔。”柳童回转身向着亭外的水面。
“非要我说出戚舜华的名字吗？”
“你想要怎么说？”柳童笑起来，笑得那么奇怪。“——你还有心思管我的事情吗？”
“你什么意思？”
“我索性全都告诉你，也懒得再等你那位装模作样的戚二公子来劝你了。”柳童眯着眼睛转身面向她，“我早知道这东西被她偷了去，她一定会查到你身上，会来找你，问你，你以为我会大意到连这种随身的东西丢了都不知道？”
“你的意思是，你想让我知道，可是这有什么意义？”阮儿被他说糊涂了。
“京使来西姒做什么想必不是秘密吧，你闲来无事，听到的话应当不少。”
“你到底想说什么？”
柳童撇撇嘴，一股脑把自己知道的全说了出来：“交给京使的庚帖，上面不是戚舜华的生辰八字，是你的。”
“什么？！”阮儿瞬间瞪圆眼睛，随后感到一阵眩晕，一手撑在亭柱上，她说不出话来，身体慢慢向着柱子方向歪去，再沿着它一点一点向下滑。
“这……”
“你以为他是好心帮你，实际上他只不过一早瞧上了你的资质，想要借你飞黄腾达，想要整个戚府凭你巩固地位，他敷衍你，只不过是利用你的真心，达到他自己的目的。而剩余的那些所谓的温柔，只不过是闲来无事骗骗你玩儿的，你还那么当回事，真是可笑！”
“这不可能……”阮儿对戚怀的假意已经很是清楚，可是庚帖的事情……为什么呢？
“有什么不可能的！自从你跟了他，他没有训练你？没有刻意疏远你？没有事事对你隐瞒？你还要蠢到什么时候！”柳童心里清楚得很，自己应当说什么，不应当说什么。他知道无论自己这会儿怎么讲，戚怀都不会出言反驳，甚至阮儿都不会去质问。
“这说不通——”阮儿从惊愕之中慢慢抽离，开始有了力气组织语言，“我只是个无名之辈，且不说夫人不会同意，我也没有资格……”
“你很快就会有资格了——毕竟戚舜华更加没有资格。”柳童用一只手摸着另一只手的手心，慢慢在上面画圈。“这手帕本来就不是我的，是你的戚二公子的，我不过是和小姐有些纠葛，实在不值得你在我身上花什么时间。”
“戚怀……为什么要这样做——他为什么，要这样对我？”阮儿想不通。
“你忘了上一次戚彦的事了吗？他能利用你一次，未尝不能用第二次，你的价值在他的眼里，可不是拉他大哥下马那样简单而渺小的。”柳童一席话点到阮儿痛处，那是她第一次有了失望的感觉，本来她还怀着侥幸，以为自己足够听话乖巧，就不会再被辜负，总有一天，他会像从前那样对待自己，可是这么快，她又尝到了失望的滋味——失望透顶。
“哦，对了，依我看，你也不要再因为这样的事耗费心力，合该你命好，你的生辰八字，恰恰合了永胤福星的预言，你的前途可是不可限量。”
阮儿低着头，她现在坐到了亭中栏杆上，她盯着自己的鞋尖，不做声。
“在我的记忆里，你不是一个纠结于感情的人——也许是你还太小，总得经些磨难方才醒悟，也没什么不好……可是情势不容你再在感情的漩涡里浮沉，这一次既是你的劫数，未尝不是你的机会，泼天富贵尽在手边，大梦也该醒醒了。”
“泼天的富贵？”阮儿含着眼泪，“我什么时候求过泼天的富贵？明明是我被辜负，为什么还要劝我清醒？”
柳童坐到她身边，放缓了语调：“你得知道，戚怀为了这一天，在你身上耗费了多少心血，你就是他在戚府翻身的最得意的作品，所以这样的人，值得你用心吗？你想想——”说到半途，柳童忽然想起来另一件事，“你知道老爷身边有个侍妾叫清商的吗？”
“嗯，见过一两面，好像人很热情。”阮儿漫不经心地答道。
“这个清商已经被打死了。”
“打死？”阮儿一下子回过神来，“这是老爷的侍妾，难道还有人敢动她？我记得这个清商是讨老爷喜欢的。”
“讨喜欢是一回事，跟府里的仆役私通是另一回事。”柳童说到“私通”这两个字是面不改色心不跳。
“跟谁？”
“戚夫人身边的来贵。”
“唔。”阮儿脸上浮现一种复杂的情绪，“来贵我见过，好像不是什么奸邪的人，怎么糊涂到这样。”
“你瞧瞧这偌大的戚府，屹立在西姒城内已经百年，俗话说，百足之虫死而不僵，就是这样子的吧。无论在外边的风评如何之好，戚府内早已朽作一团，长一辈的寻花问柳，少一辈的勾心斗角，无论什么旁人被牵扯进去，都没有什么好结果——所以，我想你去永胤，未尝不是一种解脱。”柳童这时候已经极为温和，阮儿却不知道为什么有一种被软硬兼施的感觉。
“清商是老爷下令打死的吗？”
“当然不是，戚夫人一波未平一波又起，怎么能容忍自己身边存在着跟老爷的侍妾有沾染的下人，所以很迅速的就把来贵和清商一块儿打杀了。可怜来贵，什么也不知道，什么也没干，就这样白白丢了命。”
听到柳童那样的喟叹，阮儿生疑：“怎么能说来贵什么也不知道呢？他不是——”
“当然不会是他，这只不过是你家那位二公子使出的障眼法罢了，知道火要烧到自家后院，于是毫不犹豫地嫁祸到别人身上。”
“我真听不明白了。”阮儿在心里已有了一种猜度，可是没有马上说出来。前两天深夜里，前院有车子的轱辘声，姝儿只说是有人要走，可她留心去看了看，抬上车的分明是一个人，而且从两个抬它的仆人的手法上看那绝不是一个活人。戚怀连夜把那样一个人送出府，也许和眼下这件事情就有关系。
“戚怀身边的白夜，你有多久没看见了？”柳童突然露出玩味的笑容。
阮儿心里“咯噔”一下：“白夜是戚怀贴身的人，本来就不常进院，我当然也就很少看见他。”
柳童拊掌笑道：“继续骗自己吧——反正你是永远都看不见这个人啦！”
阮儿从栖霞苑回来，戚怀正坐在她屋里，就着榻上的软枕歪着看一本书，见她进屋，坐起身来微笑。
“我不知道你这时候还会出去。”
这样一个人，有着容长的脸庞，温润的五官，像极了画上多情的少年公子，曾几何时，他对待自己就如同天底下最为怜爱自己一般，为她着想，为她担忧，可是现在阮儿却不得不一一回想，一一揣摩他的用意，好像曾经的一切都在方才柳童的一番话里变得模棱两可，渐渐变成另一番模样。都是假的，都是虚伪的吧，她自生在贫苦人家，被视为草芥，那么所有的人都理应瞧不起她，即使有那么一个人待自己好一些，也是另有图谋，真是枉费多时的心思，现在再想，颇有些好笑，自己也瞧不上自己。为了这样一个表里不一的人柔肠百转。
阮儿立在最后一丝夕照中，身上的衣裳和一瀑的黑发被染成金褐色，戚怀丢开书，静静看着她，她的木然的身体、决然的眼神——不同了，跟前些时候见到的那个女子不同了。这样的阮儿，戚怀暗想，正是自己想要的，那种疏离的淡然的，对待身边的一切好像都不再在乎的模样，配上一张妖娆的脸蛋，真是绝品，戚怀感觉到自己的欣喜。只有欣喜，他本来还以为自己会有些舍不得，可是看见阮儿看他的眼神，他就没什么舍不得的，他对她太过熟悉——她大概已经知道了，那么，她一定会恨他的吧，那么，他心底里那一点点微不足道的愧疚，又有什么存在的必要呢？
阮儿立在那里，心里想的又另是一番——柳童说的，泼天的富贵，可以得到吗？真的尽在手边吗？他有一点说的没错，冷静下来想想，如果没有戚彦，也没有戚怀，这的确是自己离开这戚府的最好的契机，那么，既然自己没有什么可牵挂的，何不抓住这次机会呢？
“过来坐吧。”
阮儿沉浸在自己的思考中没有听清戚怀的轻唤，她一动不动，连眼睛好像都忘记眨了。
“阮儿。”戚怀一直是那样温和，那样有耐性。
“嗯。”阮儿微微点点头，走过去，坐在圆桌边的一只绣墩上，离戚怀不远不近。
“你都知道了？”
“唔。”阮儿舒出一口气，“嗯。”
“我也没有什么好说的，只要你能想明白就好。”
“我想听你解释。”这句话只是在阮儿心里默念了一遍，并没有说出口来，她觉得自己要是再这样，就实在是不可救药的自作多情。
“我也是为了你好。”戚怀叹了口气。
阮儿听了好笑，也奇怪他竟能说出这样的话来，不由得瞟了他一眼。应该是这一眼里带着些须嘲讽的缘故，戚怀将两肩稍稍一耸：“你不是自小便想离开这里，去更远的地方，去更大的天地吗？戚府太过于狭隘，你不应该留在这儿蹉跎一生。”
论调还是很新奇的——那你怎么不也离开这里？去寻更大更远的天地呢？你也不是甘于久居人下的人，为什么不出去施展鸿图呢？冠冕堂皇……阮儿内心一阵恶毒的反驳，她便是这样，有着极端的性子，当厌恶滋生的时候，她控制不住自己往更坏的地方去想。
“嗯。”她很冷淡地回应了一声。
“你放心，我已经跟父亲讲过了，夫人那边不会有异议，府内更不会有人敢说什么，只要你愿意，你的身份立刻就不同了，只要你愿意。”戚怀握住她的手。
只要我愿意——现在说什么愿意不愿意的，你不是已经将事情都办妥了吗？我即使说上一万个不愿意，你难道容许？戚老爷的儿子做事，是不会给戚氏丢份的。更何况，我现在愿意，真的愿意了，我想要走下去，走到没有你所谓的扶助的地方去。
“我愿意。”
“哈，”戚怀喜形于色，“这样就对了，这才像阮儿你，知道什么时候应该做什么事。”
“是公子教导得好。”戚怀也听出了这句话怨毒的意味，但他只是笑笑，点点头：“你向来如此，只不过以前你未曾了解自己罢了。”
戚怀看她那个样子，他想起一件很遥远的事情。在阮儿十一岁的时候，她捉到一只蝴蝶，戚怀看见她用装蜜糖的小瓶盛着它，兴冲冲跑到屋子里，他跟过去，以为她是要囚禁它，以便日日观赏它美丽的翅子。可是他停在门边，因为他看见屋里的少女用头上的簪子挑出蝴蝶捏在手里，轻柔地将那洁白的磷翅拈下来放在手绢上，再将蝴蝶剩余的身子丢出窗外。他静静立在门口看着她，那是她第一次让他目瞪口呆。原先他看见还以为是白色的花瓣——那样的白翅她有整整一瓶，好像那里面只是收集的小鸟的一星羽毛而已。
每一个人站在自己的立场上，永远不会认为自己是错的，更不会因为自己的所作所为给别人造成了伤害而终止自己的行为，有没有所谓的抱歉的情绪，只不过是看这个人良心几何——不过这样的情绪依旧不能影响判断，只不过使这人稍稍痛苦些罢了。戚怀就不是愿意自己痛苦的人，在他眼里，阮儿也不是。
阮儿将自己的手从他的手里抽出来，站起身走到那张书案前，那里叠着几册书，最上面薄薄一本《五蠹》，她又看见方才被戚怀丢到案上的《捭阖策》，心里一动，问道：“既是用我来顶替舜华，总该告诉我你们希望我为你们做些什么？”
“你不是顶替舜华——孙大人已经知道戚舜华的存在，你不能用她的身份，我想，最好的办法是让父亲认你为女儿，对外声称你是府中最小的孩子，因为年幼不曾抛头露面，也不曾透漏声名，所以外面知道的人很少。”
“这样真的可以瞒过众人吗？毕竟，你这样凭空变出一个人来，还要占掉其余家族女子的位置，若有不甘心的人走漏一点儿风声，你也知道后果。”阮儿慢慢说道，她虽然知道欺君之罪是什么，可是仅仅只有概念而已；但她并不害怕，尤其是现在。
戚怀挑眉：“孙大人都说了你是福星，既然没有别的合适的人，谁敢说你不是？父亲说你是他的女儿，谁敢说他没有？这你完全不用担心——三弟同样因为是庶出，年纪又小，所以常被忽略，你也一样。”
“夫人会愿意自己的女儿当不成永胤的福星吗？”阮儿用指尖拈起那本《捭阖策》的一角，书页滑动发出嘶嘶的声音，她瞥见小小的字不停变幻着。
“呵，你还不知道——你不知道舜华已经被父亲关起来了吗？”戚怀脸上有一种得意的神色，他好像完全忘记了自己跟戚舜华也是兄妹。
“舜华小姐一向视你作亲兄长，比戚彦还要亲近几分，你这样算计她？”
“舜华一向骄纵，谁合着她的性子，她就和谁亲近，并不是因为对我特别敬爱的缘故——阮儿啊，你得改改这样的性子，不要随便什么人，只要稍稍露个笑脸，你就认定他是怎样的人，就像你对我，实在也是你看错了人。”戚怀带着调侃的调子跟她讲道。
“是啊，我想起来，白夜去了哪里呢？我有段时间没有看见他了。”阮儿轻描淡写似的念出这句话。
戚怀的身子控制不住地摇晃了一下，好像立时就要站不稳了似的，可是很快他又恢复了镇静，并且明白过来阮儿是故意这样问让他慌乱的。他点点头说道：“白夜不懂规矩，让他呆在我的身边，长久以来必然波及到我，我不得不处理好他的事。”
“如果我没有记错的话，白夜跟你的时间比我和你相识的时间还要久，我想这是值得我快慰的事，毕竟对每一个人你都是善加利用，一旦妨碍你，你就会毫不犹豫地丢弃，是吧？”
“哼。”戚怀无奈地笑着。
阮儿皱皱鼻子：“我真应该好好向你学学……”
“我有件事一直想不明白，今日一定要问个清楚。”阮儿斜身倚在案边，“你是怎样认识柳童的？他没有和我说实话，你应该和他交情匪浅，而且，我想我的事情，他一定掺和的不少。我的生辰八字，刚好合上京使手中的庚帖，我不相信是巧合。”
“确实是巧合啊，”戚怀眨眨眼睛，“说实话，我到现在依旧难以相信，你就是京使要找的那个人，可事实就是那样，西姒城内我找过好多女子的八字，只有你的相契——这当然对于我来说是天大的好事。”
“这么说，不是你编个理由把我送出去的？”
“我倒想有那样大的能力，可是如若不是这样的巧合，我也万万办不到——这也许是你的命数。”
“我的命数。”阮儿重复一遍，喃喃道，“我的命数。”
