夏宇生拖着沉重的步子回到了腾达客栈，这是一家小客栈，每年科考的之时也是店里生意最好的时候，老板姓王，人倒是不坏，不过就是有点势力。看到夏宇生失魂落魄的样子，便知道夏宇生又一次落榜了。说实话，若非是夏宇生第一次科考时便住在他店里，恐怕早就把夏宇生扫地出门了。不过，虽然他没有说什么，店里的小二却是早就看夏宇生不顺眼了。要知道，有的考生一旦考上了出手阔绰，便是赏银有时候也能抵上一个月的酬劳，而像夏宇生这种每回科考只住下等房，每顿饭就吃两个馒头的学子，便是考上了也不会有什么赏银，没什么油水可捞，嘴上自然恶毒了起来，横看竖看都不顺眼。
“呦，这不是夏大才子吗？这是怎么了，跟丢了魂似的，莫不是再一次落榜了？”店小二看夏宇生穿过大堂，朝自己的房间走去，便忍不住嘲讽了几句。
“小李子，这你就不懂了，咱们这夏大才子啊可志不在此。唉，不过可惜啊，有些人是心比天高，命比纸薄啊。”
旁边的一个小二忍不住回应，说完两个人便是阴阳怪气的笑了起来。
夏宇生没有理会，恍若没听到一般。到了自己的房间，把门关上，便收拾起自己的行李来。对于他来说，今年的科考已经结束了，便再也没有住下去的必要，是时候回家了。
不过想到回家，夏宇生倒是暗自懊丧，他实在不知道回去该如何和自己的双亲启齿自己再一次落榜。而且，便是此次科考，也是父亲东拼西借，求爷爷告奶奶方才凑够了盘缠。如今自己这般光景回去，不知道明年是否还有机会参加科考。
“莫非自己这一世所学便真无用武之地？”夏宇生攥紧了拳头。
说是收拾行李，其实也没什么要收拾的。不过是一件换洗的打满了补丁的长衫，两件内衣罢了。其实，今年这件他穿出去的长衫，便已经是他最好的衣服的了。若是一旦高中，被王上召见，穿一身打满补丁的长衫去见驾岂非是对王室不敬？这件虽然已经洗的发白了，倒是整洁。不过现在一切都没什么用了。
把几件衣服胡乱的塞进包袱，然后把书和笔墨纸砚统统都放到背篓里，夏宇生推开了门，也不在乎店里其他人的眼光，大踏步的走了出去，远远地似乎传来了店里哄堂大笑的声音。
街上的阳光很刺眼，空气中弥漫着一种说不清道不明的情绪。对于很多学子来说，今天是飞黄腾达的日子，过了今日，他们便可入朝为官，成为皇家之人，光耀门楣。对于另外一些人来说却截然相反，似乎他们的失败只是为了衬托别人的成功。所谓一将功成万骨枯，在这场科考中，绝大多数注定只能成为陪衬。
路过一家馒头铺的时候，夏宇生买了一些馒头，从帝都到家，要走两天的山路，若是不准备一点干粮，估计还没到家就饿死了。幸好夏宇生并非那种四体不勤、五谷不分的书生，农忙时节便会随双亲下地农桑。
出了帝都的城门，少了一些喧嚣，抬眼望去，满眼苍翠，便是护城河中的水，在微微偏西的太阳之下也波光粼粼。夏宇生回头深深地看了一眼这个让他爱、让他恨、让他魂牵梦绕的帝都，似是想把帝都镌刻在自己的心里，然后深深地吸了一口气，踏上了回家的路。
日落西山的时候，夏宇生也赶到了香山上的那所破庙。这条路夏宇生毕竟走了几年，非常熟悉，什么时候到哪个地方歇脚自是了然于胸。那所庙早已经看不清名字，残破不堪，大殿之上到处都是蜘蛛网，除了像他这种赶考的贫困学子，便是猎户等其他无财之人歇脚之地。不过倒是经常有猎户会在庙里休息，经常会看到新鲜的灰烬。
看了一眼大殿之上供奉的神像，虽是已经残破不堪，神像之上落满了灰尘，但依稀可以看出供奉的是观音大士神像。夏宇生一向是不信这些东西的，若是世间真有观音大士，为什么像他这种学子屡试不第？
夏宇生将背篓放下，略微归拢了一下墙角的稻草，便席地而坐。从背篓里拿出盛满水的竹筒，一口气喝了大半，然后拿出中午买的馒头，如今已是微微发硬，勉强吃了一个，便让人再无食欲。将几本书拿出来放在头底，勉强如枕头一样，便和衣而睡。
梦里，夏宇生看到自己的名字高居榜首，王上乾坤殿问话，他对答如流。荣归故里之时，十里八乡的父老乡亲都来迎接，便是县令都亲自拜见……
到了第三日中午，远远的已经看到了夏家庄，“近乡情更怯，不敢问来人”，虽然离家不过一月有余，但仿佛已经过去了很久很久，夏宇生放慢了回家的脚步。
虽然天气已经很热了，不过因为夏家庄位于山区，倒没有让人觉得热的受不了。相反，到处都是绿荫，而且从山上流下的泉水更为凉爽甘甜。
“小宇，回来了啊？这回科考怎么样啊？”
夏宇生正在想怎么和双亲说呢，就听到有人问，抬头一看，发现是二叔父和二叔母拿着镰刀，估计正要去地里割麦子。
“这还用问呐，你看他那副倒霉的样子，估计就是没考上。要是考上了，还不笑得跟朵花似的？唉，小宇，也不是我说你，考不上就别考了，我看你啊就是没那命。对了，和你父亲说声，让他赶紧还钱，你堂弟还等着娶亲呢……”
还没等夏宇生回答，他二叔母便机关枪一样的在旁边说开了。
“闭嘴！”二叔父看见夏宇生的脸色越来越差，扭头呵斥了一声，“小宇，你叔母就是那样，你别往心里去。快点回家吧，估计大哥大嫂他们都在等你呢。”
然后也不管夏宇生如何回答，自顾自地走了。远远地传来夫妻两个争吵的声音。
到了村里，由于是农忙时节，在家的倒不是很多。不过毕竟是个小山村，哪怕就是哪家丢了芝麻谷子，转眼间就闹得全村皆知。很快，夏宇生再次落榜的消息就传遍了全村。
夏宇生走在路上，耳边不断回响着叔母的话。狗蛋的父亲正在教训狗蛋，看见夏宇生便提高了声音，“我和你说，你可千万不能学那个没出息的夏宇生，要是考不上就赶紧给老子滚回来，我可没那闲钱……”
狗蛋小声的嘟囔了一句，“前段时间你还说宇生哥最有出息，这回准保高中的。”
“嘟囔什么呢，还敢和老子顶嘴，反了你了？”
二虎的母亲正在往外倒水，看见夏宇生从门前走，便一盆水泼过去，差点泼了夏宇生一身，鞋子都泼湿了，“夏宇生，你不知道往那边走一下啊？考了五回都没考中，真是晦气，离我们家远点，千万别传染给我们家虎子……”
“依我说啊，估计张家湾的老先生糊涂了，要是夏宇生真有他说的那么好，能考五回都考不中？”
“可不是嘛，要我说啊，夏志俊也是打肿脸充胖子，明明穷的都快要去讨饭了，还让夏宇生去读书，这不摆明了浪费钱嘛。”
“就是，要我说啊，还不如去做铺子呢，你看我们家强子就在他二伯的中药铺里做工，一个月有一两多银子拿呢，他二伯说强子再过段时间都可以独立问诊了呢。”
“就是，我们家涛子在给张员外家做木匠，一季下来就有四五两银子呢，这不，昨天还给我买了一身衣服呢。”
“啧啧啧，真好看。”
村里一些没去下地的妇女一听说夏宇生落榜了，全然不顾夏宇生的感受，纷纷小声议论起来，甚至还对路过的夏宇生指指点点。这倒也不怪她们，木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之；行高于人，众必非之。对于世代务农的她们来讲，村里有个读书人简直是不能接受的，貌似只有夏宇生和她们的孩子一样务农才好。
夏宇生逃也似的回到了家里。母亲才做完午饭，一看夏宇生回到家便问，“宇儿，这回考上了吗？”
夏宇生小声地回了个“没”，连头都没敢抬就回自己的房间了。
夏宇生的母亲看到夏宇生失魂落魄的样子，便知道自己的儿子这回又没考上，不禁悲从中来。
很快夏宇生的父亲从地里回来了。这是一个老实巴交的农民，和中国历代农民一样，一双手上布满了老茧，皮肤已经被太阳晒的黝黑，回到家先从井里舀了一瓢凉水，咕咚咕咚喝了大半。看到夏宇生的母亲坐在摆好了的饭桌前愣愣不语，便问道，“娃他娘，你发什么愣呢？”
夏宇生的母亲抬头看了一看，喏喏地说道，“宇生又落榜了。”便低下头去，眼泪扑簌扑簌的落了下来。
宇生父亲手中的葫芦舀子噗通一声落到了地上，他弯腰去捡，恍若一瞬间又老了许多。
“你说宇儿这孩子是怎么回事呢，先生可说他的文章好的很，是他见过的最好的文章呢。便是先生自己也写不出来，可是怎么就是考不上呢？”
宇生的母亲摸了一把眼泪，“莫不是咱们家宇儿真的不是吃读书这碗饭的人，我可听说要不是文曲星下凡可吃不成这碗饭。你看实在不成让他到我哥的铺子里去，那边刚好还缺个小工呢。他这也老大不小了，你看村里和他一般大的都有孩子了……”
“住嘴，妇道人家，只要他愿意读书，我就是砸锅卖铁也要供他读书。你难道想让他像我们一样，一辈子就面朝黄土背朝天吗？”
听到宇生的母亲说让宇生不再读书，宇生的父亲顿时就上火了。
“唉，别说了，你去叫他来吃饭吧，平时怎么样还怎么样，晚上我再出去转转，看还能不能借点银子，让宇生继续去张家湾学堂……”
宇生跟着自己的母亲从房间里出来，空气中弥漫着一股悲伤的味道。宇生的父亲狠狠地喝了一口自己酿的酒，不知道是辣还是哭，反正眼里不太好受。
“宇儿，没事，不就是没考上嘛，下回接着考，总有一天可以考上，我相信我们家宇生是一个有出息的人，绝不能像为父一样，一辈子就在这个山村里，再也出不去！吃饭吧。”
“就是，宇生，快吃饭吧”，宇生的母亲赶紧递了双筷子。
宇生的嗓子放佛被什么卡住了，赶紧拿起馒头开始吃饭。或许全世界都会质疑你，但这绝对不包括你的父母；或许全世界都会与你为敌，但家绝对是最后的港湾。
