帝都郊外，一位王家信使正在使劲地抽着鞭子，那胯下之马已经浑身冒汗，口里甚至隐隐有白沫显现。但即使如此，那信使却丝毫没有爱惜之情，仍旧不停地抽打。
眼见将至帝都北门，进出城门之人渐多，那信使高喊，“战报！战报！”当下很多人便让开了道路，那王家信使没有丝毫停滞，一直到北门，那马骤然一声嘶鸣，口中白沫翻滚，直直躺了下去，浑身抽搐，眼见便是累毙。那信使一个翻滚，心中一痛，却来不及看一眼，径直跑向北门，手中高举密报，“八百里加急，幽燕战报！”
守卫不敢怠慢，当下牵来一匹马，那信使纵身上马，辫子一抽，一路向朝阳门狂奔。到了朝阳门口，纵身下马，手中高举密报，疾步跑向庆祥宫。到了庆祥宫前，双膝跪地，高声大喝，“王上，幽燕战报！”竟直直昏了过去。
李全德正陪伴王上在庆祥宫读书，猛然听外面信使大喊幽燕战报，当下疾步而出，却见那信使竟是晕了过去，双手急忙在鼻孔一探，吩咐侍卫，“无妨，不过是累脱力罢了，带下去好生休息。”
当下两边侍卫上前，将那信使手中密报拿给李全德，然后架了下去。那信使虽说依然晕了过去，手中战报却是死死攥住，便是两个侍卫庸才才将战报拿出。
李全德小心拿着密报回到庆祥宫，发现王上刚刚练完字，“李公公，你看本王这幅字如何？”竟是有一丝得意。
李全德却是顾不上看，“王上，幽燕战报！”
龙驷一听，也顾不得欣赏自己的字了，赶紧把狼毫放下，“快念与本王听！”
李全德听令之后，方才将帛书抽出，“七月二十九，与北戎军战于海山关，杀敌七千，伤敌两千余，我军折损五千。臣启我王速派兵支援！”
李全德念完之后，龙驷心下悲痛不已，一战折损五千，夏国不知凭添多少孤儿寡母，鳏寡孤独。这才只是第一日的战报，北戎可是有十万大军，若是再战，周江能否抵挡尚是未知。当下心中焦急，传令李全德，“速宣公孙述、赵高斯、赵武朗！”
很快，三人便到了庆祥宫。实际上，即使王上不召三人，三人自也要入宫觐见，王家信使从北门进入，他们几乎是在第一时间知晓，自是要了解幽燕之战的情况。
“臣等拜见王上！”
“诸位爱卿免礼！来人，看茶！”
当下有侍卫端上三碗茶。
“谢王上！”
“方才本王收到幽燕战报，李全德，将战报传于诸位！”
当下李全德将战报传于吴王公孙述，公孙述看完之后又传于赵高斯，最后赵武朗传看完之后又还与李全德。
“诸位爱卿以为如何？”
“启禀我王，北戎十万大军南下，我朝目下只派出了四万援军，是以周江只能守，不能攻。我朝经营海山关数十年，想要破城非一朝一夕之功。以臣料想，周江定会坚守不出。不过，正是由于我军军少，最怕北戎轮番上阵攻城。是以，臣认为当令大同府和青州府加快行程，早日到海山关与周江汇合才好。”
周江乃是赵高斯的心腹爱将，眼见周江此刻陷于危难，赵高斯自是心中着急。
“本王也认为该当如此，不过正是因为我军军力不足，以周江元帅之阅历，只怕会出奇兵，若能奏效，当可撑至我两路援军到达。”言下之意便是周江若是奇兵不胜，恐怕海山关难以守住。
赵武朗因为负责兵马钱粮，当下并未插话。
龙驷站起来，踱步良久，当下又问，“两路援军还有多久方可抵海山关？”
“若是按照行程，大同府兵该有三日抵达海山关，青州府兵当还有五日抵达海山关。不过，据臣估计，北戎兵力占优，多半会于今日继续攻城，详细的战报要明日才能报来，但愿周江能支撑到两路援军到达。”
龙驷一听，倍感焦虑，“王家信使，传本王旨意，令两路援兵加快形成，务必三日内到达海关山！”
当下李全德接令而出。
“吴王，此役我军折损五千，着吏部抚慰抚慰亡者亲属，鳏寡孤独者由朝廷供养，其余人等按律抚恤。”
“本王这就派人去办！”
“罢了，诸位爱卿，你们要做好准备，外松内紧，若是海山关破，便于帝都北郊御敌！”
三人一听心下大惊，看来便是王上也对周江能否守住海山关心中无底。当下三人辞拜而别。
天机观，夏宇生正在云房内翻看兵书。实际上，以夏宇生之聪慧，这些兵书便是在数日前已经全数看完，不过学与用乃是两回事，早就有纸上谈兵之说，便是书本上的东西记得再牢，真正灵活运用又是另外一件事了。
这段时间以来，夏宇生一直在天机观中，除了读书便是练功，只是越学越觉得天机观深不可测，便以武学为例，以道家内功入门，便是掌法、指法、拳法、腿法、擒拿、点穴、剑法、刀法、棍法、枪法等等不一而足，不过夏宇生在这方面倒像是比读书的天赋还要高，每每天机道长演示一两遍便可依葫芦画瓢，天机道长指点三五遍之后，便可熟记于心。
笃笃笃，门外传来几声敲门声，“宇生，师尊喊你去三清殿。”却是清风。
这清风年纪轻轻，以前一个人在天机观，沉默寡言。自从夏宇生留下之后，两个人倒是无话不谈，感情要好。不过两个人原本都非话多之人，是以虽然比以前说话要说，却仍旧较常人不及。
夏宇生赶紧将书合上，推门而出。
“清风，深夜道长相召，不知何事？”路上，夏宇生不解地问清风。
“我也不知道啊。”清风也很是不解。
很快两人便到了三清殿。
“见过道长！”
“徒儿见过师尊！”
“坐！”天机道长一指，两人随即坐下。
“宇生，贫道今日得闻，北戎已出兵南下。目前正在海山关与我朝军队厮杀。”天机道长不急不缓说道。
夏宇生和清风却是如惊雷入耳，“什么？北戎出兵南下？”
“不错，北戎一直觊觎我朝，是以趁王上病逝之机出兵南下，意图一统中原。”
夏宇生从震惊中恢复，“虽说十余年来我朝与北戎并无战事，不过当年随王上征战之人大有人在，只怕北戎想攻破海山关也非易事。”
天机道长点了点头，“不错，当今秦王龙方、吴王公孙述、左太宰赵高斯等人俱是当年随王上征战天下之人，不过这些人年事已高，是以我朝此次以周江为帅。”
“周江乃是赵高斯手下得力悍将，秦王、吴王、左太宰等年事已高，由他统帅，却是再合适不过了。不过我朝十余年来从无战事，北戎兵此次又来势汹汹，只怕海山关战事吃紧。”夏宇生一眼便看透了问题所在。
天机道长内心大喜，虽说夏宇生聪慧，但是普天之下聪慧之人甚多。但是如夏宇生这样直中要害，却是罕见。如此人才，朝廷竟然不用，真是明珠蒙尘。
“不错，贫道也是如此认为。”
“不过朝廷倒也并非全无胜机，兵者，诡道也。若是以奇制胜，出其不意，或许能有几分胜机。”
“那以你之见，我朝该当如何？”
“学生不敢妄言，用兵之道，不外乎天时、地利、人和，如今北戎南下，气势汹汹，我朝能用者唯有天时与地利，海山关依京山而建，是以我军占据地利。若能再有天时，或可一挽颓势。不过学生未曾亲临，是以不敢妄言。”
天机道长沉吟一下，“言之有理，不过天时之说，目下尚不见端倪。贫道决定去海山关走一遭，或可为我朝略尽绵力。”
夏宇生一听，内心肃然起敬，若说当日被天机道长所救，后又被留与天机观，乃是天机道长人品所致，佛家都曾言，救人一命胜造七级浮屠，人人皆有怜悯之心。如今奔赴战场，却是为国尽忠。想来堂堂夏国，亿兆黎民，兵马钱粮取之不尽，文臣武将用之不竭，不过天机道长却是自赴战场，当真是应了那句话，乱世道士太平佛。
清风一听天机道长要去战场，内心焦急，“师尊，我朝兵马无数，能人辈出，再说了，我天机观不过是一个小小道观而已，师尊又何必亲赴险境？”
天机道长一听，脸色一沉，“清风，为师曾教导于你，我天机观讲究清静无为，无为之为。当年王上鼎定天下，你我方能在这道观中潜心修行。只是天下此刻烽烟再起，我天机观当率性而为，不愧于心。你尚需勤加学习才是！”说到最后，语气竟是隐隐急厉起来。
“是！”清风顿时脸红，一听师尊要去海山关，竟将平时师尊的教导置之脑后。
“我意已决，你二人安心守观便是！为师自有分寸！”
“道长保重！”夏宇生听天机道长之言，已知无可改变，内心更是对天际道长钦佩不已，却也不禁为天机道长担忧，刀剑无眼，谁又能保证无事呢？若非自己目下练功未成，只怕也要随天际道长同赴海山关。
“放心便是！贫道虽说不能杀敌建功，但若存心自保，便是北戎千军万马只怕难奈我何！”天机道长微微一笑，自是听透了夏宇生话外之音，言语之中竟是有一种纵横天下的气势，几句话听的夏宇生心潮澎湃，暗自心想，何时我夏宇生能由此等气势，便是千军万马又如何？
说完，天机道长将手一招，一招隔空取物，墙上挂着的天机剑便落在手中，当下纵身而出，几个飞纵，身形已是没入黑夜，只留下三清殿中愣愣出神的夏宇生和清风。
