村老率领村民欢送钦差出外面大道，有些歉疚模样：“大人，云深无礼，切莫见怪。”
黄小郎叹息一声道：“人生自是有些遗憾，不能交上她这个朋友，实为一大损失。如果可以，还希望她以后能不计前嫌，忠心报效帝国。”
“云深是否愿再从军，要看她的意思。钦差大人栽培厚意，老朽一定转达。此去顺风，大人力挽狂澜，砥柱中流，帝国从此运转，看大人的了！”村老的话说得十分体面到位。
“一定一定！绝不负天下人。”黄小郎连连答应，拱手揖别。
在这拱手的片刻，黄小郎突然发现到自己手指白白，昔日瘦得竹枝似的指节不知何时已然圆润。
虽然旅途劳苦，但吃喝的好，这些日显然身上长膘起来，颇有骨肉丰隆的意味。
对此黄小郎有些歉疚，身为钦差大人，前来搬取救兵，实在应该是忧国忧民才对，怎么反倒路途上吃得白白胖胖的了，说不过去啊！
只不知皇上过的如何，饮食上有些油水了没。
惭愧万分。
“万万想不到，郭云深竟然是个女子。只是她多曾侮慢钦差大人，却也奈何她不得。”离开村子不久后，路途中杨骁勇忽感慨一声道。
黄小郎呵呵一笑：“再莫要说这些个丧气话，我说过她是心中有帝国法度的人！不过想起来，确实也是我们做得有点不厚道。”
杨骁勇哈哈大笑，想起吃了她喂的两头大野猪，喝了她酿造的十几大坛果酒，还没收了她的二千斤黄金白银，的确如黄小郎所言。
但他跟黄小郎一样，都是心情极其愉快，东家不穷西家不富，这世上总有些倒霉的人是不是？
黄小郎掐指算着出来的日期和路程，很快就要到河东郡的大兴城，张牧守坐镇发迹的地方。
行进间，忽然峰回路转，闻得浪涛之声轰鸣，一条大河出现在众人眼前。金黄的河水气势汹汹，拍打着岸边悬崖，滚滚向前而去。
一阵风送流云去，黄小郎回首望天，慨然长叹一声道：“啊！大河之水天上来，奔流到海不复回。”
杨骁勇扛执着忠勇军大旗赞叹一声道：“好诗！好诗！想不到大人还是个骚人，下官万分佩服。”他的脸上全是虔诚膜拜之色。
黄小郎得意起来，嘿嘿一声笑道：“那是！你要多读书，书读得多了自然也就跟我一样了是不是？”
“谨遵大人教诲！嚯嚯嚯。”杨骁勇以手加额，望着前面出山后的一马平川之地，大河金黄之水远去消失在天际白云之间。
“你们看到大兴城了吗？”黄小郎忽然问道。
“没有。”杨骁勇和黄小郎身边的护卫们都回答。
“怎么可能，在前面哪，在云与山的彼端。”黄小郎呵呵一声伸手遥指着道。
“没有。没有山哪，大人！”
“云山。”
“大人真的是个骚人，诗兴已经大发。”
……
中午时分，河东张牧守的大兴城已经遥遥在望，城头的帝国旗高高飘扬在蓝天白云下。而河东张字旗就要挨半截。这是必须的，否则高过帝国的话，那是要反。
驿卒和探子都早已飞马禀报，说是帝国钦差驾临，张牧守得报，真是又喜又怕，不过内里十分奇怪，不知天使此来何事而一阵心惊。
“他们一定很忙。”黄小郎骑在马上行进间忽又道。
“什么？”杨骁勇不明所以，渴得喉咙冒烟。大人有才，总比他们属下的要想得多想得宽想得远。
“如果是你在大兴城内，突然天使驾临，你也一定很忙。”黄小郎再嚯嚯两声而笑道。
能搞得张牧守措手不及，黄小郎感到有些歉意，但也有些得意。突然袭击最能够看出张牧守的内心里想法，这点很重要，也很关键。
诚如黄小郎所料，此际大兴城的城中城牧守府内，女官们来回奔忙，各种命令不断往外传达，并带来各种消息，忙碌穿梭不停。
消停一阵之后，张牧守走出来站在府前台阶上，望了望晴空下宽阔的前院，又快步走回大殿。想想又跑到前院烈日下来回踱步。
踩死蚂蚁无数，为在哪里接旨变得十分焦躁心不安。
他的牧守府城规制比东都的皇城都还要大，为此他极为担心。天使入来要是亲眼目睹，办他个不臣之心之罪，麻烦事可就天大了。
而若不让天使入来，又显见得蔑视天威，也是个死罪。
“老天啊！你为何要这样对我啊？”张牧守抬头望天，感到死期近了。天气晴朗，而他眼前却是一片黑暗看不到任何的生机和未来。
最近这几年，张牧守都没有派使者入京以示忠于朝廷。各处军阀割据，天下群雄并起，天子软弱无力，无法控制，他也只是顾着趁机坐大，闷声开展屯田，大力发展军队而已。
因而在不知不觉中实力大增。
论起来现在他手上有能战之兵三十万，都是精锐，民四五百万口，都是效法古圣先贤实行的军事治理，采取农忙耕种闲时练兵的备战制度，实力扩充得飞快。
但也树大招风。
如今朝廷突然派来钦差，是何道理？问他拥兵自重之罪还是什么？
拜托，他这也是保境安民举措，非常时期不得不为之举。
张牧守鲜少出门活动的苍白脸上，这时因为天热而变得心浮气躁汗流满面。
涔涔而下的尽是冷汗，天气是热，但其却内里遍体寒凉。
“老天啊！我可没做过什么对不起帝国皇上之事啊？你惩罚那些犯上作乱的家伙好了，我只求在我的地盘内吃上口安乐饭，仅此而已，你为什么这都不允许……”
他摸出了携带在腰间的鹤顶红，那是装在一个半透明琥珀瓶中的剧毒之药，只要喝下一小口，从此不用挥一挥衣袖即可潇洒作别尘世，自是永登极乐。
“我就要死了吗？”张牧守拔开了瓶塞，将瓶口伸到了鼻端嗅了嗅。他嗅到的是死神的味道。
