暮雪和明贵人跟周美人不熟，虽然入宫多日，可是因为周美人一直在住在落瑛斋，皇后又免了她的请安，所以一直没机会见面。今天是第一次见，三个人坐在那里谁也没说话，只是端起茶喝了起来。这气氛不免有些尴尬！
暮雪和明贵人一直偷瞄着周美人，她们一入宫便知道她是因为身体有顽疾，不能伺候皇上，所以向皇后娘娘请了旨，让她搬去落瑛斋养病。为何此时见了周美人，面色红润，精神饱满，并不像久病之人。除了身材有些纤细，哪里有一点病人的样子？就看刚才那跑进闲云阁的速度，都快赶上御前侍卫了，暮雪和明贵人互望了一眼，俩人心中已然明了，这周美人是装病。
暮雪先打破了沉寂的局面，开口道：“周姐姐，刚才是想去哪里啊？被这大雨堵在了这闲云阁？”周美人放下茶盏，笑着说：“我本来是想去湖边摘些荷叶，回去泡茶喝，不想刚出来，便下起了大雨，幸亏就在闲云阁旁边，要不，我这会儿肯定被浇成了落汤鸡了！”
明贵人也开了口：“美人要喝荷叶茶，让下人去内务府领了就是，何必这么热的天，亲自出来摘。”
周美人笑了笑没说话。明贵人忽然觉得自己好像说错了什么？一个住在落瑛斋的美人，没有皇上的宠爱，也没有像贵妃，贤妃那样的母家依靠，在这深宫中，夹缝求生，实属不易了。要不当初怎么会想到装病躲到落瑛斋去。
想必自从住进了落瑛斋，该得的份例都会短缺，更不用想再领别的东西！那内务府都是看人下菜碟的奸猾之人，又怎么理会一个小小的无宠美人。
明贵人心里又想到了自己当初的决定得是多么的可笑。
暮雪想到刚才明贵人会把周美人当成小宫女，也是由于周美人身边没人跟着伺候，穿戴又如此简单。说句不好听的，她的穿戴连贵妃和贤妃宫中的大宫女都不如。暮雪也只得暗暗叹气，心中为周美人鸣不平！
暮雪忽然记得刚住进幽兰轩当天，皇上就有旨意，是对周美人和宁美人的，当时的宁贵人降位，周美人禁足落瑛斋，如今她怎么敢自己出来呢？身边又没人跟着，她便认为周美人是自己偷偷溜出来的。
于是她忍不住好心提醒道：“周美人，莫怪我多事，我记得皇上曾经下旨。。。。。。你这样出来可别让人瞧见了！”暮雪说着望向窗外，仔细地看看周围有没有别人。
周美人听了暮雪的话，心中倒是觉得很温暖。难得宫中之人还能替别人着想，这个程美人是真的心地善良，但是又太单纯了，要不怎么得罪贵妃娘娘呢！
周美人笑着说：“皇上是禁了我的足，我就算有天大的胆子也不敢违抗圣旨啊！是昨天皇后娘娘跟皇上说了情，说是快到中秋家宴了，后宫里本来人就不多，再有不能出席的嫔妃，那就更显得冷清了。皇上也同意了，让解了我的禁足，两位还不知道，估计只是皇上的口谕还未宣到各宫中吧？不止是我，懿贵妃也解了禁！”
暮雪听了那句懿贵妃也解了禁，心中不免哆嗦了一下，那日凤栖宫大殿上的情景还历历在目！
明贵人看出暮雪脸色不对，急忙岔开话题和周美人说：“对了，周美人，我刚想起来我们二人是同姓的！好巧啊！”
周美人笑着说：“明贵人，这可不是巧，我同明贵人乃是同宗，都是周家本家，只不过早已出了五福。我们家和周大人家也没什么往来了。只是大家知道彼此是亲戚罢了！”
明贵人有些意外，她完全不知道周美人跟自己是亲戚。所以她很歉意的说：“真是不好意思，我离家多年，一直在外祖家养病，入宫前才被接回府里，可能是由于匆忙，家父未曾告知，本该入宫就来拜见。。。。。。”明贵人实在不知该如何称呼周美人，如果按家里辈分，她不知道；要按宫里位份，她又比周美人高一阶。
她正在思虑着，周美人看了出来，及时地对明贵人说：“明贵人就不用客气了，咱们既然都入了宫，还是按宫里的规矩吧。”
明贵人点点头，“那这样吧，美人年岁定是比我们年长些，没有外人的时候我就跟着程妹妹一样，称呼您周姐姐吧！”
周美人没有拒绝，只是笑着看着暮雪和明贵人。
暮雪拉起周美人的手说：“周姐姐，以后别一个人待在落瑛斋了，没事的时候就来幽兰轩或者咸福宫找我们说说话儿吧！”
此时，外面风雨已经停了，碧空如洗，瞬间又艳阳高照！湖面上出现了一道美丽的彩虹。雨后泥土混着青草的新鲜气息从窗子飘进屋内，三人肩并肩欣赏着雨后美景。
“周美人？周美人？”从楼下传来一阵一阵的呼喊声。周美人听了说：“是我的宫女彩芝！”
暮雪对春桃说：“你去把周美人的衣服首饰带下去交给她的宫女！我们这就下去。”
春桃应了一声，拿了东西下楼去了。
“明姐姐，周姐姐咱们也走吧！”三人一前一后的下到了一楼。
周美人是第一个人下去的，等暮雪和明贵人下到一楼，正听见周美人的宫女彩芝没好气地说：“美人啊，你怎么又弄脏了衣服了？这是两天前刚洗好了的，一会儿回去，您可自己洗干净了吧，我可还得去乾宁宫找小顺子拿我的绿豆糕呢。说着她把衣服往周美人怀里一塞，转身就要走。
暮雪见了疾步走过去，抬手就给了彩芝一巴掌，把彩芝打蒙了，她没想到暮雪和明贵人会下来，她急忙跪下磕头行礼。
暮雪怒气冲冲地说：“大胆的贱婢，竟敢指使起主子来了！本小主还从未听闻，奴婢让主子自己洗衣服的！看你这做派，肯定不是第一次了，平时周美人好脾气，惯着你，今天让我们碰上你这般奴大欺主的！你自己滚去浣衣局吧！”
彩芝吓坏了，一直磕头请罪：“奴婢错了，请小主恕罪，奴婢今天真的是太忙了！落瑛斋只有两个人伺候，奴婢平时都是忙的脚不沾地啊！请小主饶了奴婢吧！”
她见暮雪无动于衷，于是又转向周美人：“周美人，奴婢自您入宫就一直伺候您，又跟着您进了落瑛斋，奴婢平时跟别人走动近些，也是为了美人您啊，每次都是奴婢替您出头，去讨要那些被他们克扣了的东西，您不能就这么看着我去浣衣局啊！”
周美人看在彩芝伺候了她那么多年的份上，始终还是不忍心让她去浣衣局受苦。便对暮雪说：“程妹妹，彩芝她确实为我办了不少事情。她跟着我进落瑛斋以后，没少受人白眼，她就是平时爱交际些，对我还是忠心的。这次就算了吧！”
暮雪见周美人都说算了，于是便给了个台阶：“周美人既然为你求情，这次就算了，下次如果再让我知道，我就直接禀报皇后，将把你撵出宫去！”
“谢小主，谢周美人！谢小主，谢周美人！”彩芝一直说着。
暮雪明贵人和周美人告别后就先走了。彩芝跟着周美人也出了闲云阁，彩芝低着头，捂着脸，紧紧的咬着牙，眼中充满恨意，在心底里不停地咒骂着暮雪和周美人。
