宋时州一行来到了大兴县盐场，宋成第一次见到大海，看着一望无际的景象真是大开眼界，心胸也为之宽广。
宋时州和盐场掌柜的一番商谈，做成了交易，共计买盐 20包，每包 100斤，其中 16包精盐，4包粗盐，粗盐每包 140文钱，精盐每包 240文钱。共计 4400文钱。
宋成跟着学习，比较着精盐和粗盐的差别，从外观上看，精盐更白一些，粗盐成色不太一致，有些偏青、有些扁黄，杂质也多。味道上，粗盐比精盐多了些苦涩的成分。
宋成想弄明白这盐是这么制作出来的，盐场掌柜看到宋成虚心好学，就领他来到海滩制盐现场，进行讲解：
在海滩上垒砌有储蓄海水的池子，尺寸是长度 20～50米的见方（大小视地势而定），池子的底部是用石墩夯实的平面。
制盐的步骤如下：
1、制卤水：海水涨潮时打开阀门放海水入池，约50公分深时，关上阀门。此后静晒 4～8天，这个过程叫做制卤水，海水被蒸发的只剩下 10公分时，这个卤水制作过程完毕。此时有一部分杂质随着海水的蒸发，已经被析出，沉淀到池底。
2、煮盐：将卤水放入大锅里用火煮，卤水沸腾挥发，海水变浓，洁白的盐粒就从中析出，煮到后来，锅内的卤水剩余 10～20%时停止，将盐捞出。
（再接着煮剩下的卤水，出的盐杂质增多，质量降低，就是粗盐。）
如果放入锅内的卤水浓度不对（如：天气或技术的原因），过浓或过淡，煮出来的食盐质量差，也归类为粗盐。
宋成听完盐场掌柜的介绍，再三表示感谢，盐场掌柜看着宋成圆圆脸庞，忽闪的大眼睛，着实喜爱。跟宋时州说，你儿子聪敏好学，是经商的好料。宋时州笑着说，谢谢掌柜的抬爱。
乐天听到了他们的对话，想到宋成第一次杀人，就像打死一只猎物般的若无其事的样子，心道，我还认为他是当杀手的好料呢。
宋时州一行装上盐货，直奔奚族草原而去，二日后来到出国的最后一道关隘---檀州（安乐郡）的石河镇，关卡人员检查了他们的货物，收取出关税合计 400文钱。
乐天告诉宋成，出关和进关都是要交税的，此处的关税是按商品价值的二十抽一交税。
宋成听罢，低头算了好长时间，说到：“按二十抽一交税，应交 220文钱。”
乐天笑了，心想这孩子真要经商呢，回答道：“收税员是按商品的国家定价计算税额的。”
宋成灵机一动，说道：“那我们不交钱，交一包精盐抵税，不就少交了 160文钱吗。”
乐天哈哈大笑，对大伙说：“这孩子要交盐抵税呢。”，除了几个对经商一窍不通的人外，其余人看着宋成茫然的样子，也笑了。（读者知道宋成错在哪了吗？）
乐天对宋成说：“我们出关贩盐，就是因为能卖出更好的价钱！”
出关以后，面对茫茫的大草原，大开眼界，宋成真想策马狂奔，任意驰骋。
