宋成得知高道（高开道）身亡，痛彻心扉，与高德喝酒排解，宋成悲痛地说：“高兄身亡是断我一臂，本来我要在此建立根基，与蔚州遥相呼应的。”
高德咬牙切齿道：“我要回去，为兄报仇。”
宋成说道：“仇一定要报，但我不能派你去，此时不宜强攻，不能公然挑起战火，要派人暗杀或突袭。我决定交由陈翔聂七全权处理。”
高德知道自己是宋成此地的唯一臂膀，有太多的事情要依仗自己，只得点头答应。
不久，传来陈翔突袭怀戎县城，击杀张金树的消息，宋成明白自己的实力已经暴露，会引起朝廷的警惕，以后更要时时提防，高道的血的教训，要深刻反思。
宋成得知，高道已和李瑗达成协议，放松了戒备。高道的旧部全是山东人，希望早日回归故里。高道与李唐作对，引起旧部强烈不满。李建成亲自游说，引发了集体变节。想到李建成温文儒雅外表，雍容大度的神态，却行此毒计，原来也是阴狠角色！
宋成想到，若要避免高道的众叛亲离的覆辙，一是疏导，放行想要离去的人（宋成回顾以往，自己这点做的挺好）。二是系牢，切实代表追随者的根本利益。为此，要做的事情如下：
1.繁荣市场，让民众安居。
2.开通商道，让部下赚钱，让他们有能力购买土地。
3.尽快扩张，占据荒地，鼓励部下购买土地，在此扎根。
宋成发布了二条命令：1.擅杀百姓者死罪，官府为百姓伸冤做主；2.酒泉城内只准官办妓院和赌场。
宋成立刻由官府出资，在酒泉城内开办了妓院和赌场。看出商机者，纷纷在附近建客栈，办酒楼。不知不觉间，酒泉繁荣起来，府衙靠妓院、赌场的收入、和出租土地房屋，开始实现收支平衡了。
宋成四处游走，结交土豪和各族酋长。高德练兵，将新招的一千多将士与原来兵马合练，成为一个整体。高德对新招的部下训话：“你们不但要弓马娴熟，还要精通我的阵法，达不到要求的都将剔除。我高德的兵马，从来都是世上最强军！”
隋末唐初，东突厥实力最为强盛，西突厥的可汗统叶护采取了与唐朝李渊联合，共同抵抗东突厥的策略。在酒泉往西一千里是敦煌，是隋朝最西北郡城。从敦煌往西就是西突厥的地盘了，统叶护和李渊都希望通往西方的商路畅通，因此二国具有共同利益。
在酒泉至敦煌之间长达千里区域里，有回纥、柔然、薛延陀等几十个部落在此游牧。他们原来依附于隋朝，随着隋朝衰亡和突厥的崛起，转而依附于东突厥或西突厥。
在嘉峪关外三百里有一处地方叫柳河畔，该处是一大片柳树林，疏勒河从中穿过，是水草丰美之地。
614年初秋，宋成召集这些部落酋长在柳河畔会盟。宋成以主人的姿态准备了大量美酒和牛羊，款待陆续到来的客人。宋成告诉他们，如今唐已代隋，并恢复强盛，你们若是归附唐朝，不但可以继续在此游牧生活，还免除税赋。凡在唐境内游牧的，就不需听从突厥指令了，更不用给他们进贡。从今以后，突厥胆敢进犯唐境，必遭严惩。
各个部族酋长对宋成的丰盛招待很满意，对宋成开出的优惠条件深受鼓舞，唯一的疑虑是，真能像宋成说的那样，有实力对抗突厥吗？
回纥酋长时健之子药罗葛·菩萨（简称菩萨），薛延陀酋长乙失钵之孙夷男都是年青气盛、勇武非凡之辈，早听说宋成神勇，故跟随父辈前来，就是要见识一下。
宋成看着这些年轻人精力过剩的样子，顺便举办竞赛大会，设置射箭、摔跤、跑马、角力、负重跑等项目。参赛人员有数百人，宋成一方也选派了二十几人参加。一连数日，与会人员同场竞技、融洽交流，欢乐一片。空手搏击，张三力拔头筹。长枪比武，公孙砀技压群雄。人们见宋成部下如此了得，对宋成更加尊重。
宋成将获胜者召集到一起，说道：“你们都是草原的雄鹰，理应奖励，为后辈树立榜样。我在酒泉有兵器库，有十八般兵器、强弓硬弩，件件精良，你们每人可挑二件。”（宋成希望他们有机会去酒泉，进一步增进交往。）
宋成接着问到：“你们有何想法，尽管说。”
菩萨响亮地说道：“你的威名传遍了草原，我们都想能亲眼目睹你的武技。”
菩萨是本次比赛的射箭冠军，宋成指着前面摆放的十个箭靶，说道：“草原上以骑射为先。我要骑马横向掠过，看看能射中几个靶子。”
宋成说罢起身上马，在众人的目光注视下，宋成策马来到靶子的一侧，一磕马肚，战马全速奔跑起来，宋成连珠箭急射，三支箭射过，战马恰好跑过靶端，众人刚要鼓掌叫好，只见宋成翻身又是连珠三箭。看到远去的宋成调转马头，众人才从震惊中反应过来，轰然叫好。有六个靶子中箭，箭箭正中红心。
菩萨暗自咂舌，自己如此这般，最多能射出二只箭。
晚餐之时，斥候来报，东突厥颉利可汗派遣侄子阿史那欲谷（欲谷设）和谋臣执失思力率领五千苍狼军正向此地赶来。高德在酒泉闻报，正率领率领三千兵马前往迎战。
众酋长们大惊，宋成宽慰道：“我军兵马已到，突厥兵马断不敢向我营地进攻。大家安心睡觉，明日再做理会。”
薛延陀酋长乙失钵提醒道：“东突厥来的是苍狼军，是其最精锐的部队。”
宋成点头道：“这些我都知晓，我有三千兵马，足以克敌。”众人虽听此话，仍难宽心。
众酋长忐忑不安睡了一晚，天大亮时，远远见到十数骑突厥人前来，最前面的人手持节杖，显见是持礼而来。来人是颉利可汗的叶护（相当于宰相），也是第一谋臣执失思力。宋成客气致意，礼让其入座。执失思力与许多酋长相识，摆出一副参加聚会的架势，与他们一一打招呼，套近乎，宋成微笑不语，看其表演。
执失思力憋了半天，见宋成一直不问话，于是对宋成说道：“我久闻将军大名，在中原闹得风生水起，但这是草原，你召集酋长们会盟，为何不通报我们可汗，难道不知道我们可汗是你朝皇上都认可的天可汗吗？”（注：天可汗即天下盟主）
宋成慢悠悠地答道：“多年前，前朝杨广还是天可汗呢，后来你们会盟，不也没通知我朝么。”
这话把执失思力呛得无言以对，怒声道：“你，你如此不知好歹，就别怪我大军到处，生灵涂炭！”
宋成说道：“你我兵马正在对峙，你见我只有三千人，故而你认为我们心虚，想不战而屈人之兵，特意前来谈判。我说的对吗？”
执失思力傲然道：“正是此意。”
宋成答道：“我看你兵法还没有学到家，因为你知己而不知彼。你的兵马越境的第一步起，就意味着不能全身而退，我的兵马之所以没有发动攻击，是在等我向你传达一句话。”
执失思力不禁问道：“什么话？”
宋成一字一句地说道：“我的兵马非你所能敌，但为了减少伤亡，不会一战到底，全歼你军。会发起一波波攻击，你一日没退出唐境，就会时时受到出其不意的攻击。你唯一减少损失的方法就是速速退出唐境。”
执失思力大怒，起身道：“休逞口舌之利，咱们战场上见！”
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注：
阿史那欲谷，东突厥始毕可汗之子，颉利可汗的侄子。其爵位是设，也称作欲谷设。（突厥有三大显爵：叶护、设、特勒）
