宋成刚回到柳城站，就听到了坏消息，高道杀人潜逃了。事情的经过是这样的：
高道带人去契丹买马，在路上遇到了柳城首席大户王希仁家的商队，王家武师向高道叫板，说比武定输赢，输者立刻返回，让出这条商道。高道当然不惧，武师提出步战，高道也同意了。武师使刀，高道执枪，二人来来回回大战了三十多个回合，武师被高道一枪刺中咽喉，倒地身亡。
后来了解到这位武师名叫蔡刚，是江湖上有名的游侠，看来王家一定是高薪聘请蔡刚，特意设局，阻止高道他们去草原经商，没想到偷鸡不成蚀把米。
王家买通衙门，状告高道逞凶杀人，幸亏有一个捕快提前将消息透出，乐天叔亲自安排高道外出躲避去了。
陈翔本要去王家讨说法，被大伙拦住了，说等宋成回来拿主意。
宋成知道必须尽快做出回应，要叫王家和旁观的人知道，我们不是好欺负的。
宋成决定在柳城城里的贸易市场摆擂台，由高德向王家叫板。高德年仅十四岁，但这些年武功提高飞快，实力非凡。宋成就是要利用高德年少的特点，快速扬名，借机推广宣传信联帮。
宋成找来陈翔、高德等，说出了自己的设想，大家都赞同，尤其是高德，跃跃欲试。宋成对高德说道：“擂台比武，获胜即可，不以制敌于死命为目标，所以你要以木棍为兵器。当然，如果对手强横又使用锋利兵器，你一定要用大枪应战。”
宋成接着问高道：“如果你遇到了超强对手，应该怎么办？”
高德答道：“死战，无论多强的对手，我绝不怯战！。”
宋成说道：“不，你要放眼全局，此战不是你一个人，还有我们和你在一起。拼命是最后一招，在我们的底牌还没有出尽前，我不需要你拼命。再明确地说，此战不过是擂台比武，你若死了比你败逃了对我们的损失大。”
宋成看着高德不服的神情继续说道：“你再想清楚，我们此次摆擂台的目的是什么，是扬名！，即使你输了，以你现在的年龄和身手，依然能为我们博得名声。”
高德勉强答道：“我明白了。”
这日，在贸易市场里见到一处被绳子圈起的场地，场地里立了块牌子，上面写道：“王希仁商队诬告失承诺，信联帮高德设擂讨公道。”
场内站着正是高德，只见他乳臭未干，鼻直口方，天庭饱满，身形挺拔，手执二米长的木棍，气势十足。
场外有几个与高德年龄相仿的少年，逢人就讲高德的哥哥高道与蔡刚比武的故事。
宋成和陈翔等高手静待一旁，准备应付突发情况。
王家的家主听到有人设擂台羞辱王家，立刻派王管家带领二位武师和一众家丁前去，务必要痛打对手。
王家人来到擂台前一看，见圈内站着的是一个少年人，先是放心了一半，再见少年人手执木棍（不是拼命的架势）就更加放心，附近的人见应战的来了，也都围观过来。围观的人中大多数都是本地人，虽然知道王家人的多一些，但听过高道的故事后，更同情圈内的少年。
一位武师对王管家说你等只管在一旁观看，由我进去教训他。这位武师进入圈内，向高德一拱手说道：“在下卓一凡，是王家聘用的武师，你如此挑衅，我只能以大欺小，前来应战。”
高德拱手还礼说道：“王家卑鄙无耻，我要以暴制暴，咱们武功见分晓。”
高德不再多言，以棍当枪便刺，武师举棍相迎，二人仅战了几个回合，高德一棍刺中武师肩胛，武师大棍脱手。高德后退一步，收了架势。武师羞愧走出圈外。
围观的众人见到少年人获胜，轰然叫好，另一位武师见状，手提大枪进入圈内，二话不说，挺手中枪向高德刺来，高德用棍撩开，当头向对手劈去，高德此战与上一战不同，上一战高德使得是枪法，此战高德使得是棍法，大开大合，煞是威猛，只见高德荡开长枪，一招横扫千军，打在对手的小腿上，对手啪地一声横摔在地，大枪也脱手掉下，一时挣扎不起，显见的是腿骨被打折了。
王家人见武师伤的惨重，无人再敢挑战，只好由家丁搀扶这位武师，灰溜溜地都走了。
高德冲着离去的王家人高声喊道：“明天我依然在此设擂，有种再来。”
王家的家主看见这群惨败而归的人气就不打一处来，大喊大叫，养你们这群废物何用，王家的脸面全被你们丢尽了，…。
家主又气又急，团团打转，为想不出对策而心急如焚，接连二次，仆人端上来的茶，都被他连杯带茶给摔了。
这时，王管家走到近前说道：“有武功高手求见。”
家主烦躁的喊道：“什么人也不见，没想出办法前谁也不许退下。”
王管家只好说：“有办法了。”
家主这才清醒，对王管家说请到会客厅相见。家主收拾心情，摆出从容姿态，来到会客厅。
家主见到一人坐在客位，穿的粗布衣衫有些破旧，见到家主进来，没有起身，只是拱手而已，家主心中不喜，略一拱手，走到主座坐下，说道：“听闻你是武功高手，能力举千斤乎？”
“不能。”
“能力敌十人乎？”
“也能，也不能。”
客人接着说：“如果是普通人，别说十人，就是百人也能敌。如果是真正的高手，二人也难敌。”
家主对王管家说：“把家丁们都叫来。”
十来个家丁来到了客厅门前，七零八落地站着。家主指着客厅外的家丁们问客人：“他们这些人你能力敌几人？”
客人抬眼看了看，说道：“他们都是普通人。”
家主说道：“那就验证一下你的说法，如何？”
客人说道：“我不免费出工，要对付普通人，每人一两白银，对付高手，需五十两。”
家主说道：“好，我给你十两。”，然后对门外家丁们说，你们中选出十名勇健者一起上，与这位客人对练，怯懦不前者开除，受伤者赏银一两。
客人起身来到门外，看到家丁们磨磨唧唧还没有确定人选，说道：“不必选了，你们一起上吧。”
家丁一起上前，想合力将客人打到，只见客人脚下奇快，后发先至，拳打脚踢，一下一个，顷刻之间就把家丁们全部放到。客人整整衣衫，脸不红气不喘，回到原来位置坐下。
家主连忙对仆人说：“上茶。”，并立刻叫管家给客人十两白银。
家主向客人说道：“壮士果然是真豪杰，请教尊姓大名。”
客人答道：“我叫张金称，河北人，想来此地买匹好马，今日偶见擂台比武，看那小子嚣张，特来问问庄主是否需要帮手。”
家主听闻此言大喜，说道：“我请你明日擂台出战，若能击败那个小子，酬银五十两，如何？”
张金称答道：“必如你所愿。”
家主设酒席款待，双方谈的入巷，听闻张金称讲些江湖故事，不乏护镖劫镖的血腥事迹，对张金称更加佩服。
