既已脱身，司马元一行便寻安身之处，几经辗转，乃入客栈。
一路之行，视线尽为腐败之象，城内百姓皆全神色沧桑，更有甚者六神无主，城内死气沉沉。
诸百姓多为緼袍敝衣，体型单薄，满是饥饿之色，经打听，原是城主克扣粮食予以军用，且赋税增重，致使百姓收入微薄，无法支持开销，更无力支付税收，便被之强行兵役。
因而城中除二十万军队外，百姓已然不多，仅剩余不足三万之人，且此刻正值兵荒马乱之时，城主长年与其余叛军，起义军相互征讨，死亡之人不计其数，因此入军多为九死一生。为逃避兵役，不少百姓离城而去，却死于守军兵刃之下，久而久之，无人敢逃，便以刀刃砍断手足，以或是以巨石压其四肢之一，以致之残疾，便无入军之忧。
然而，于此腐败环境下，若无他人照应，面对杯水车薪之收入，繁重之赋税，敢问一残疾之人如何生存？
百姓食不果腹，水不足饮，所食多为城中所不需之菜根，若有白粥之饮，便是佳肴，而更为凄惨之人则多日无食，每日只饮马粪汁。
相比之下，富贵者甚为优越，便是锦衣玉食，有诸多妻妾之奉，金银玉环之物应有尽有，于城中多开店铺，垄断之发展，且与军队勾结，二者一同压迫百姓，致使民不聊生。
于是乎，酒楼，店铺常传出酒肉之香，各物品之叫卖声，而路边尽是因饥饿，冷冻而流逝生命之尸体，此间宛如人间地狱。
......
客栈人数稀少，多为商人与贵族，然而住费不菲，故人数虽少，却可获利。
司马元抽出乾坤袋，于期间取得些许银子，道：“掌柜，订上房六间，寻地安放灵酒。”
此人见司马元面生，且方至之时便订上房六间，实属出手不凡，便认为其乃是贵族之一，态度甚为恭维，立即命人替之安放灵酒。
此些银子由万仙盟内部所得，乃是先前变法之时所没收万仙子弟之钱财，故其数量惊人，任用不衰。
入屋前，司马元道：“明日兵分七路，具体计划不必多言。”
五人点头，各入房去。
......
次日。
城外军队迂时迷惑敌军，令城中守军疲惫不堪，人心惶惶，双方之对持如火如茶般进行。
司马元分发银子与五人，便是分为五路，其中，司马元乃寻四周房屋，欲购之。
经一番挑选，司马元所选之大宅皆为贴近城门东口之地，不久，五人归来。
随之即来，五十余车大米、三十余车服饰，五十余车铁具，加以数六十余车药物等。
望此，司马元道：“雇佣人手，集全城郎中，于大街上寻得空地，设平台，分发物品，治疗百姓。”
五人未离，则又遣人曰：“买通当地政府，此次行动，不得他人打扰。”
......
大街某处。
于开阔之地，聚集数以万计之百姓，其原因不外乎是司马元命人无偿分发物品与百姓，此机会可谓千载难逢，因而几乎全城百姓皆聚于此，便是诸贵族亦为之惊动。
各平台纷纷发出叫喊声，诸百姓蜂拥而至，所幸司马元所雇人手之多，才得以维持秩序。
“诸位且行排队，有序领取物品，如有需要者，可免费接受医疗。此外，领取过后勿离去，我家老爷欲将发话。”
于是乎，众人排队领取，其队伍宛如盘龙，由城门排至另一城门，途中，若物品不足，则遣人购买，若郎中无法治好一人，则司马元亲自治疗。一时间，几乎全城物资被司马元购至手中。
其余贵族听闻，亦前往此处查看，待禀报其家主，皆认为司马元所行此事另有目的，乃是收买人心。
不错，司马元所行确乎有其目的，亦是收买人心。
然而，苟利于民，不必法古。苟周于事，不必循俗。
分毕，司马元缓缓走于高处，众人眼光皆聚于此，随后，道：“予观此城气息之压抑，诸君之惨凄，心有不快，故分发物品与众人，诸位认为如何？”
众人欢呼。
“好！谢过老爷！”
闻此，司马元顺理成章道：“钱财于我不成问题；若是诸位与我办事，我绝不吝啬钱财，必予之好处；”
司马元之语气稍有停顿，道：“凡为我家丁者，每月可得三两银子，包住房，包衣食，家有亡人之时，支付棺材钱；急需用钱者，可适当预支工钱，可接家人与我府居住。”
众人沉默皆知司马元所行有目的，正于斟酌之时。
见状，司马元道：“还望诸位放心，我所收家丁，虽是为扩展势力，然而绝不欺压百姓，仅为维护自身利益，适当时，可替百姓出头。”
此时，一残疾之老者道：“我无家人，且身体残疾，可否为你家丁？”
“无妨，凡残疾无家而欲入我者，且学习理财之术，亦或是手工之术，从事特殊事业。”
听罢，众百姓心中之石落下，踊跃报名加入，一时间，已达八千之众，其中年轻力壮且身体健全之人存乎四千之多，由于人数过多，恐破坏城中秩序，故购买城外数地，让其余百姓帮忙耕种，待收成之时，仅收百姓一成。
......
夜间。
司马元凝聚修为，呈炼器炉状，将诸铁具融化，而后凝结，不至半时辰，数以千计之剑身、护甲呈现眼前，司马元早已命人将剑柄制成，直待安装，便是兵器。
为掩人耳目，司马元命人连夜加工，以备计划之用。
至于炼器之法，乃是司马元之心炉之术，此术可将自身修为化作炼丹亦或是炼器炉，不必如寻常修士一般使用实体之炉。
然而此术过于高深，至今仅有司马元与天道宗长老掌握，便是万仙盟亦不及之。故此术一出，便为当今绝学。
......
城东门。
手下士兵报告，林中泫示意之进入。
“大人，今日城中忽现一富贵之人，其购买大量物资，分发与百姓，且广收家丁，实为蹊跷。”
听此，林中泫甚为惊奇，问曰：“此人可有购买兵刃？”
“无，然而，其广购铁具，不知何用，乃是耐人寻味。”
林中泫稍加思索，道：“此人必不寻常，严加监视。”
“是。”
此时，城外风吹草动，万仙盟之旗帜飘扬，前军万马全副武装，欲有进攻之势。
林中泫轻叹一气，道：“虽不知敌方行军意为何欲，然而，我等所面对之人，非等闲之辈。”
于应战前，林中泫望向已然破碎之灵酒罐，于司马元一行入城后，林中泫命人饮酒。
然而，饮过灵酒之人，皆全昏迷，无法动弹。
......
