时过半月。
此日，宗门上下熙熙攘攘，异于往常平静。
司马元行至人群密集之地，一番打听，才知山下城中聚集联盟商人，将于今日出售奇珍异宝。
各修士各窥囊中，多是失望之意，毕竟珍宝价值不菲，于寻常修士而言难以企及。
有关联盟商人，乃万仙盟之特属商人，其受最高联盟商会保护，每年游行于各临宗之城，将商会会平日搜集宝物尽数卖出，为万仙盟带来巨额收入。
出售对象包括任何修士，而对于五绝门派弟子更有所折扣，故五绝弟子多于平日积累灵石，只为抢购商人宝物。
商会所经之地，临近宗门必派高手保护，以防不轨之徒劫掠珍宝，使商会损失惨重，为此，灵剑宗早已派出大长老萧海凝与五长老项轩辕携数十名暗门高手前去保护。
商人停留时间有限，至多七日便将离去，众弟子纷纷请假下山，宗门人数顿减，只留少数修士。
司马元本不想凑此热闹，但听闻商人来历，便想起万仙盟搜刮民脂之罪恶行径，一阵想法由心中油然而生。
然而，未等司马元隔空传物，宗门便接收紧急通报，司马元等核心弟子再次被召集至宗门主殿。
召集者乃灵剑宗掌门龙乘风，经半月调养，其毒伤已痊愈，但于言谈举止中仍无法掩饰对于司马元之顾虑。
碍于众人在此，唯有宣布正事。
“众弟子听令，据我派眼线侦查，山下城外郊野埋伏大股敌军，城中极有可能混入敌军间谍，为防范于未然，故加派人手，故命各派核心弟子及派中修为突出者火速前往城中参与护法，为时七日。”
听罢，司马元深知，起义军已盯上商会，倘能截获大批物资，军队必然得以阵壮大，对万仙盟亦是沉重打击。
既有大股部队，仅须托人通信其间，便可掌控指挥权，使本次行动得以成功。
深思间，掌门再次叫唤司马元，手持令牌，道：“此番护法，你任乾武一队统领，可携众人免检入城，但责任重大，倘七日内商会珍宝出现失踪，或是买卖过程出现意外，一经查实，倘为你部责任，便责罚全队，你身为统领，承受三倍处罚。”
匆匆下山，城门布满守卫，数百名弟子依次入内。
司马元等人持有令牌，可免检入城，引众人羡慕。
一路入城，但见城中百姓不敢出门，皆全禁闭家户，据本城太守交代，得知商会前来，众百姓慌忙备粮，欲七日足不出户，生怕扰弟子兴致，又受政府压迫。
其中，未能备七日之粮者占数众多，便将面临饥饿之窘境。
叹息之下，司马元又领众人环商会巡逻，不时观察人群，看是否混进己方线人。
信已寄出，由司马天谴人送往城外部队，据司马元战术，一动不如一静，命其沉住气，暂时潜伏，倘要行动，必及时通报。
观察间，司马元未见己方线人，想必是忌惮城中护法部队一眼看出，故潜伏于暗处。
细细感知，仍是一无所获。
司马元心想，其眼线必然是躲进民居，以观察人群。
思考间，便听不远处怒吼。但见一人手持银针，朝民居扔去，不久便听老妇人恐惧叫声。
数名修士朝此民居走去，只见一人打扮为平民，头部被贯穿，躺倒于地，已成尸体。
搜此尸体，的天道军信物，为起义军象征。
“间谍果真藏于民居，说，为何引狼入室？”
投掷银针之修士举剑质问眼前老妇，面露杀气。
老妇方受惊吓，又遭此逼问，一时不知如何是好，全身唯余颤抖。
此人收回剑，对数名修士道：“将其全家上下捆绑至街上，过盘问。”
此人正是灵剑宗暗门刺客陈鸿伟，乃宗内风云人物之一。（陈鸿伟，字浩然）
说罢，又以嘹亮之声呐喊全城。
“城中间谍听好，你等隐藏之位我已一一得知，如今自行投降，可免一死，否则格杀勿论，且牵连刁民！”
片刻，鸦雀无声，仿佛认定陈鸿伟所言仅是威胁，实则并无发现其藏身之处。
见状，陈鸿伟面无波澜，道：“好。”
话音未落，便腾飞而起，不断向不同方向民居投掷银针，众多线人当场毙命，百姓则被抓捕更多。
陈鸿伟忽然停手，道：“最后重复，现有间谍速速现身，否则步人前尘！”
此时，间谍不敢妄自定论，牵连他人，便纷纷现身，其数目尚有十余人。
陈鸿伟面露满意之笑，命人呼太守携捕快而来。
不久，太守携数百捕快而至，于陈鸿伟交代下将间谍押入刑室，百姓尽数抓捕城外，暗自屠杀。
太守虽为人阴险，压迫百姓，却存有一丝良知，对屠杀百姓一事表示诧异。
“这，刁民调教调教便好，何必屠杀生事？”
陈鸿伟目光射出寒冷之气，令太守不敢正视。
“此悉包藏祸患之人，必除之而后快，况且暗自屠杀，无人得知，费些力气罢。”
太守不敢反驳，恭维离去。
见状，商会一行很是满意，其间一人道：“不愧是灵剑宗杰出暗门刺客，果真不同凡响，赏！”
随即命人送上天蚕针，此为六品法宝，内含灵气于投放之时造成巨大伤害，且其内部灵气与主人血脉想连，可投出再收回。
陈鸿伟收下此礼，道：“护商会周全，乃我部荣幸。”
商会下令于原来基础上再给众修士折扣，引众人欢呼，全然忘却百姓将被屠杀一事。
望己方线人伤亡甚多，与灵剑宗陈鸿伟对于百姓之态度，司马元不禁心寒。斩杀敌人也罢，却为何屠杀百姓？当真是讳疾而忌医么？
于众人欢呼间，司马元迅速追上太守，道：“太守且慢。”
太守回首，见此人熟悉，分明位于护法队伍其中，道：“敢问大人是？”
“我乃灵剑宗乾武派护法队统领，寻你有要事。”
听罢，太守曰：“原是统领大人；敢问寻下官有何事？”
司马元示意太守遣散周围捕快，又由乾坤袋中抽出一小箱，道：“我生平爱好不多，乐于助人却是其中一项。我深知，太守亦认为屠杀百姓一事不妥，故前来协商。如此，你收下此一百两黄金，算是我拖你办事，既是暗中处理，你大可于野外放生百姓，命之不再踏足此城，如何？”
听罢，太守极其诧异，毕竟于万仙盟诸官中，草菅人命之人众多，却无甚心系百姓者，此番司马元之作为全于其意料之外。
“这，私放百姓乃大罪一条，况且，让陈统领得知当如何是好？”
司马元劝道：“此番行为乃暗中处理，故你知我知，天知地知，只要设法封口，定不会有人透露。至于陈统领，于此次护法中，我与其官职相当，若问责于你，便说是我所吩咐。”
太守仍是犹豫不决。
司马元又多加千两黄金，太守才答应此事。
临走前，太守道：“大人，恕我直言，此举毫无意义，你方才所赠黄金不如留与己用，你无法拯救所有人，此番你能豪迈出手，下次又当如何？况且，即便放走刁民，以当今世道，必生存不久。”
司马元沉默片刻，道：“我只为良心罢，至于良心有何作用，你自是无法体会。”
言罢，离去。
司马元行走着，越发感到天中太阳荡然无存，虽是白日，其眼中只有黑暗，几次巡逻中，甚至命人点灯，察觉不妥后，唯余深思。
黑夜终将结束，光明终会蔓延，今日之牺牲，只为人民奋斗，想必不久，商会便将付出代价，尽尝其所种下苦果。
不是不报，时候未到。
......
