院子里不大，开门的是一个黑脸汉子，眯着眼看着掌柜的：“莫老三，你怎么来了？不是让你没事别过来吗，难不成把老子的话当耳边风不成。”
“褚，褚大哥，小的怎敢把您的话当耳边风，这不是有情况，就过来禀报么？”
“哦，什么情况，快说。”
黑脸汉子眼睛一睁，死死盯着掌柜。
掌柜的吓得一个哆嗦，弯下腰道：“就在刚才，小的那店里来了一个客人，好生壮实，也不知何方来路。”
说完，小心翼翼的看了眼黑脸汉子道：“您不是说，任何陌生人来了店里，只要觉得可疑，就跟您汇报么？小的看那人十分可疑，接下来该怎么做，还请您指使。”
“一个人？”
“就一个人，身着褴褛，但不像是流落外地的难民，面色红润孔武有力。”
黑脸汉子沉思，摆摆手道：“暂时别打草惊蛇，你先监视起来，一旦有任何不对，立即跟我汇报。”
“是，是，小的知道了。”
掌柜立即弯腰告辞，小心翼翼的关上门走了。
黑脸汉子等了会，看时间差不多，就打开门快步离去，也不知去哪里。
……
夜间，伙计端来一盏油灯，收拾好饭碗，出门前小声道：“客官，最近镇上不太平，您晚上莫要出去，听到什么动静，也别去探视，只管睡觉就行。”
“小哥，正好有些事想问你。”
易凡点点头，问：“我今日才到此地，进城就见几乎家家户户都挂着白布，这到底是怎么回事？怎么会死了这么多人？”
剪了一些胡须的易凡，面目柔和了许多，浑身也洗了干净，换上干净的衣服，整个人看着并无凶恶，说话也和善。
伙计听了，犹豫了下道：“客官有所不知，前些日子也不知从哪里来了一伙匪类，凶狠得很，劫法场，抢大户，杀戮无数，着实吓人的很。”
“衙门里的老爷先是派遣差人捉拿，然后又家家户户组织了青壯巡视，谁知那伙匪类不怕，反而聚集了更多的人，一番杀戮导致死了不少人。”
匪类？
易凡不敢相信，这天下尚且太平，朝廷镇压一切，各地都有镇守营，居然还有匪类这般胆大，敢冲击城镇，杀戮百姓？
“官兵呢？此处应距离大城不远，只要求援及时，想必是能支援得急的，为何会组织百姓巡视？”
他是无法理解，地处江南之地，居然还有这般滔天杀戮，难不成朝廷内乱到了无法掌控地方的程度了么？
“小的一个伙计，哪能知道官人们的事，客官，天色不早了，您先歇息，有事去前堂叫我就行。”
伙计苦笑着，行了礼关上门走了。
易凡摇摇头，不再去想，这里面肯定有他不了解的事，但自己不过路人，何必去探个究竟？
夜半三更，夜深人静时，正睡得迷蒙，忽地听到一声凄厉的哭声划破夜空，惊得易凡浑身一震，睁开双眼就起来。
什么声音？
易凡眉头一皱，仔细去听，又不见动静，就在以为自己听错了，又听到一声凄厉哭声，短暂而又刺耳，十分吓人。
这大半夜的，众人熟睡，而这座小城镇里，又死了不少人，谁会半夜在大街上游荡。
想了下，随手拿起挂在一旁的长衫，披在身上就出去，院子里安静，月亮皎洁，也不喊人，就往前堂去。
到了前堂，也是漆黑一片，左右找了下，也不见伙计，大门紧闭，用铁锁牢牢锁住，并用桌椅顶住。
这时，外面传来稀稀疏疏的声音，接着大门被推动，易凡立即身子一闪，躲在阴暗处，摒除呼吸仔细观察。
‘砰砰’
见门推不开，又轻轻敲了下，在门缝里往里看，好一会后才拖着沉重的脚步离开。
易凡走过来，确认门外无人后，从门缝里往外看，惨白的月色下，一行身影飘荡在街上，穿着白衣，正缓慢的前行。
鬼类？不对，不是鬼类。
易凡否定第一个判断，他鼻子没有闻到鬼气，反而一种生人的气息十分浓郁。
到底什么人在装神弄鬼，意在何处？
瞧着外面这行人，一个个敲着两边的门，并不强行突破，更像是在吓唬人，他甚至听到不远处有人压抑的惊叫。
终于，这一行装神弄鬼的人走远，易凡才回到房里，站在窗户边，看着月色下的院子，有一种风雨欲来的感觉。
翌日一早，易凡起床，就见客栈伙计过来：“客官，昨晚可睡得安稳？”
接着道：“小的给您去打水。”
“不急，我且问你，昨晚可听到外面动静？”
易凡叫住他，问道：“昨夜三更时分，外面吵闹，似有有人敲门，好一会儿也不见歇下，扰人清梦，你可知道是谁？”
“小，小的不知道。”
伙计脸色一白，惊恐的吞了吞口水：“客官，您听到什么了？”
“你不也听到了么？”
易凡似笑非笑，看着他道：“你不说，那我去问掌柜的。”
“别，客官千万别去找掌柜的，小的这就说。”
伙计连忙拦住，左右看了眼，小声道：“其实这事也不是什么秘密，自从那伙匪类闹事，杀了不少人后，城里就闹了鬼，夜晚总有冤魂游荡，遇到一些落单的醉汉，就会索他性命，死得非常惨。”
“这事闹的人心惶惶，现在到了晚上，都没人出门了。”
伙计说完，缩了缩脖子，好似浑身发冷，打了个哆嗦：“客官，您晚上听到什么动静，可千万别出去。”
“多谢小哥关心。”
易凡笑了笑，不再追问，岔开话题问道：“小哥可知城里何处有铁匠铺？”
“铁匠铺？”
伙计看了易凡一眼：“您出了客栈，往东走三百步，到了街尾就能看到。”
小城镇不大，就横竖几条街，出了客栈往左而去，沿着街前行几百米，就看到一间店面，外面挂着一个布幡，上面写着‘铁’，想必就是伙计说的铁匠铺了。
走近了看，这间铁匠铺不大，由两间店铺打通组成，后院传出‘叮叮当当’的敲打声，还有风箱的声音，墙壁上挂着一些农具，木架上也不过是些用具。
见来了人，里面走出来一人：“客官，您要买些什么？”
“可有刀剑？”
炎炎夏日本身就热，而这铁匠铺里温度更高，不时听见‘刺啦’的水声。
这人打量了眼易凡，眼神中透出一丝了然，露出笑容道：“在下是这间铺子的老板，客官，你要的东西在里面，外面不过是农具，请跟我来。”
进了后院，就见这是一方小天地，里面搭了高棚，左右房间也改成了打铁的，里面四五个汉子光着膀子，轮着锤子富有节奏的打击。
“客官，请跟我来。”
这人在前面引路，往一处锁住的房间走去，从衣袖里掏出钥匙，打开门后，就见这间不大的房里，居然有十余柄刀剑，有的挂着，有的摆着。
易凡瞧了眼，拿起一柄大刀，解开包裹的皮布，一抹寒光闪过，左右挥舞了下，又掂量了几下，摇摇头放下。
然后又拿起旁边的一柄长剑，抽去剑鞘，用手指弹了弹，清脆好听，但还是摇摇头放下。
如此试了几把，都觉得不满意，回身道：“这些刀剑，倒是锋利，可惜太轻了点，有没有重一点的。”
“重一点的？”
店老板想了下，摇摇头道：“客官，这些刀剑，是精心打造出的上等兵器，我这小店却没有更好的了。”
易凡有些失望，这些刀剑虽然锋利，但奈何他力气大，用起来轻飘飘的，但凡力气大点，就会断开，还不如棍棒来的方便实用。
但棍棒终究不过木头，再结实重量也有限，力气用大了也会断，这才想得一柄趁手的兵刃。
忽地，他瞧见院子墙角，有一柄巨大的剑，好似门板，宽大厚实，显得沉重，但奇怪的是，这剑黝黑一片，上面坑坑洼洼，卖相十分不好，而且还没剑柄，余出来的部分，勉强打圆了可当做剑柄用。
“那是？”
店老板顺着易凡所指方向，瞧着那柄大剑，面色怪异道：“客官，那不过是店里新来的伙计用来练手的，顺便打熬力气所用，不必看了吧？”
易凡却不理他，径直走了过去，手里一提大剑，立即感觉到重量，怕不是有数百斤重，又瞧了眼剑刃，足有小拇指宽，一点也不锋利。
“这剑不错，够重，就这柄了。”
易凡大笑着，他不求锋利，只求够重够结实就行，瞧着这剑虽然笨重，但这一砸下去，磕到即死，擦到就伤啊，到是十分满意。
“客官有所不知，这剑虽重，不过是小店日积月累的废铁融化而成，平时店里的伙计用来练手的。”
店老板有些急了，他倒不是不想卖，而是怕卖了后，到时候易凡不满意，甚至出了事，回头找过来，那就是大麻烦了。
“不必说了，就这柄，你开个价吧。”
易凡不耐烦的打断他的话，左右不过寻个趁手的兵刃，既然这件合适，那就自然要买下。
店老板苦笑，见他面色不像开玩笑，想了下道：“客官，事先可说好了，要是您事后不满意，小店可不赔偿，更不会退换的。”
“你且放心，既然买了，自然不会退。”
“既然如此，那就依了客官了。”
店老板想了下：“这柄剑不过是练手之作，用的材料也不是什么好的，不过是重了点，既然您喜爱，就二两银子怎样？”
二两银子？
易凡点点头，这倒不贵，一般的刀剑卖上七八两银子甚至更贵的都有，用材更好的，那就没顶了。
难得喜欢，易凡付钱自然爽利，掏出银子后道：“可否帮忙加个剑柄？”
“这是自然，您稍等。”
店老板接过银子，面色喜意，没想到平日里的废铁也能卖这般钱财，实在意外之喜。
