“为什么会失败?我们来到春溪镇之前,奥古斯丁主教给我们讲述了灾变近千年的全部过程。以目前教会的能力,不是已经完全可以控制灾变了吗?”兰德尔不解。
“难道是你个人的原因?不是因为冒失了吧?”吉米的话里带着一些挖苦的意味。
斯通倒是没有介意吉米的态度。他很和气地说道:“或许也有一些我个人的原因,缺乏充分的准备。但是这一次的任务,出现了以往根本不曾有过的状况。”
接着,斯通把自己两天前的遭遇说给大家听。
两天前,斯通来到春溪镇的时候,自认为是胸有成竹。因为在教会压制灾变的模拟训练中,斯通的成绩一直是优异。他虽然年轻,却有着丰富的经验。原本斯通以为,只要牢牢记着平时训练的那些技巧,就可以顺利完成任务。但是当他真正进入到春溪镇以后,才发现,这次的灾变,和以往的大有不同。
最初,斯通的任务还是顺利的。他手持教会圣印徽章,吟唱着镇魂经文,一路向镇中心挺近。镇上的死尸在圣印的作用下,行动变得异常迟缓。斯通用随身携带的圣水淋撒在它们身上,那些死尸立刻就开始风化、消散。按照斯通的速度,不出一个上午,差不多整个镇子的死尸就被净化干净了。
可斯通没想到的是,就在他即将进入到镇中心的时候,居然遇到一个活人。那人正是无名小队在春溪镇中也遇到过的。
他推着一辆木质轮椅车,车上坐着一位老妪。朝着斯通迎面走来。斯通是高阶神职人员,一眼就看出,老妇身上,早已没有了生命的光华,那只是一具尸体。但是这具尸体为什么没有尸变?斯通一时半会也想不明白。
身为神职人员,斯通目前首先想到的是,劝阻眼前这个活人赶紧离开灾变地区。
谁知斯通还没有开口,那个衣衫褴褛的人忽地举起了右手。只见他手中攥着一块发出紫色光芒的晶石;就在他举起手的那一刻,晶石散发的光芒更加强烈了。那些死尸绕开这个怪人向斯通扑来,却并没有半点要攻击这个怪人的意思。
同一时刻,那些在附近游荡的死尸全都涌了过来,扑向了斯通。斯通立刻高举圣印徽章,口中吟唱的声音提高了几度,试图减缓那些死尸的进攻。但是他想不到的是,在怪人紫色晶石光芒的笼罩下,斯通的净化措施就如同失效了一般。那些死尸的速度丝毫没有减慢。
情急之下,斯通直接摘下腰间的圣水瓶,准备淋撒迎面而来的死尸;可不等他出手,一只在图鉴和训练中从未见过的异形死尸四肢着地快速爬行,接着从尸堆中一跃而起,以极快的速度,一爪就打掉了斯通手中的圣水瓶。
不等斯通俯身去捡,那怪物又是一爪,划过了斯通右小臂。怪尸的爪子坚硬且锋利,立刻就在斯通手臂上留下了几道深深的伤口,当即就涌出了鲜血。
虽然斯通没有防备这突如其来的变故,但他在平时训练中的经验,还是救下了他。斯通急忙转身疾奔。失去了圣水瓶,就等于失去了最后的保障。只要暂时逃掉,才有机会再想办法。
斯通非常明白这一点。
一大群死尸紧随其后,追着斯通向镇子外围跑去。
在逃开的过程中,斯通的双腿不停,大脑也在飞速运转。他需要找一个易守难攻的建筑作为依托,借助这一点,优先摆脱死尸的追击。死尸是不需要恢复体力的,它们看到活物就会一直追赶,直到天涯海角。但自己体力有限,如果摆脱不了这些死尸,后果不堪设想。
正巧,他的前面就是一家酒馆,这栋建筑看起来有上下两层,斯通可以选择在二楼藏身;也可以把死尸引到楼上,自己再从窗口跃出到外面继续逃走。窗口很小,那群死尸不可能瞬间都从窗口挤出来,这就减少了大部分的威胁。
想到这里,斯通加快脚步向酒馆奔去。他没有时间检验酒馆的门是否上了锁,直接一跃而起,撞碎窗子冲了进去。
后面的死尸也跟了过来,挤在了窗外。毕竟死尸没有意识,它们乱作一团,好一阵,才有一两只挤进了那扇破窗。
这个时候,斯通早已上了二楼,推开一个房间,闪身进去。
外面的死尸是靠视觉和听觉来发现猎物的。看不到斯通的踪迹,它们也就没了目标。狂暴的嗜血之心也就渐渐平息下来,又开始了它们漫无目的的游走。
斯通在房间里屏住呼吸,贴在门上仔细听着外面的动静,直到他发现,自己已经成功的逃过一劫。
刚松了一口气,斯通背靠着门滑坐下来。刚才逃跑时的疲惫,也在这个时候涌现出来。他感觉四肢疲软,干脆就闭上了眼睛,让自己做几个深呼吸。
忽然,一只小手搭在了斯通的膝盖上。
斯通先是吃了一惊,差点没喊出来,房间里光线很差,他以为是死尸。
就在他拔出腰间的圣印准备向对面刺去时,忽然一个激灵,迅速停下了刺出的动作。
体温!这只手有体温!
斯通伸出另一只手,在圣印上用力摩擦了几下,圣印开始发出金色的光芒。
在光芒的映照下,斯通终于看清楚了。那是一个三岁左右的小女孩,头发凌乱,脸上沾满了灰尘,正眼泪汪汪看着自己。
斯通一把拉过这个小女孩,抱在怀里不停安抚。
他能感觉到她心里的恐惧和委屈,就这么一直抚摸着她的头,直到这孩子的脉搏恢复到正常水平。再借着圣印的光芒来审视这个房间,斯通的心再也不能平静了。
一具无头的女尸就伏在房间的正中央。头颅却在壁炉的位置,距离身体有两三米远,尸体一旁的地面上,扔着一柄锋利的斧头,周围满满的都是干掉的血迹。看来这具女尸是在活着的时候被砍掉了头颅。而在房间的一侧墙角处,一具男尸被绳索套了脖子,挂在墙角的鹿头墙饰上。
斯通瞬间明白了。这是一对夫妇。为了保住这个小女孩,他们选择了在被死尸杀死并转化前,进行自杀。男人先是砍掉了女人的头颅,然后把自己的脖子挂在了墙上。
“这是多么伟大的爱……”斯通不禁感慨道。这也让他心里更加坚定,如果不能净化这场灾变,这些无辜的灵魂将永远得不到安慰。
斯通抱起小女孩,从房间里出来。这个孩子可能是镇子上最后一个幸存者了,他必须好好保护她。但不曾想,刚刚追来的那群死尸,并没有走远,还在酒馆周围游荡着。他贴着窗边潜行着,在每一扇窗前观察,试着想找到一个可以突围的缺口,却不幸被一只死尸发现了。
那死尸一声尖啸,立刻就向着窗口扑了过来。其他死尸也随着这声尖啸跟了上去。斯通正准备继续回楼上躲藏,却在转身的时候,发现吧台的地板上有一扇打开的门。
“或许这下面有第二个出口通向外面。”斯通这么想着。
他立刻抱着孩子跳了下去。
下到酒馆的地下,斯通才后悔了。这里并没有其他出口,这只是一座酒窖。一个个橡木制成的大酒桶,被整齐地嵌在酒桶架上,倚靠在酒窖的四壁。
再逃出去已经是不可能了。且不说上面的死尸有多少。原本供酒桶上下的升降索,早就断了。
情急之下,斯通抱着小女孩爬上了高高的酒桶架上躲藏起来。
上面追赶而来的死尸,也落下来十几只掉进酒窖。不过他们显然没有发现爬上了酒桶架的斯通。
斯通就这么和死尸同室共处了一天,最后形成了无名小队营救斯通时的那个局面。
“原来是这样。如果按你所说的来分析,那个手持紫色晶石的人,很有可能懂得操纵这些死尸的方法。”里昂分析到。
“也可能有免疫灾变的什么的工具。那块晶石有问题!”吉米也分析到。
“你们说的都有可能。”斯通接住众人的观点继续说到。“但我心里一直有一个想法,我觉得………他有可能和灾变的始作俑者有着什么关联。或许………元凶,就是这个人!”
“事到如今,我们只有捉住他,才有可能从他嘴里问出真相。”加百列的办法简单又有效。
“但是怎么捉呢,他可能会操纵这些死尸。”吉米的担心不无道理。
“那就需要一场缜密的安排。”兰德尔说到。
无名小队的第一场作战计划,就在春溪镇的一家酒馆里展开了。
经过商议,大家最终决定,采用声东击西的方法,由武烈和加百列这两位战士来吸引死尸潮,里昂和兰德尔伺机抓捕,吉米和斯通选择一处制高点进行战术支援。
“你们叫老子拿什么支援?站在高处向下撒尿吗?”吉米对自己的分工很不满意。比起战术支援,他更愿意做一个观察员。
“发挥你的特长。”兰德尔对吉米可是很有信心。“镇上有工坊和酒馆。制造一些火焰和电流,对你来说有问题吗。”
在一阵轻松的气氛中,作战计划暨定完毕。斯通原本以为这群非教会的人帮不上什么忙,可是现在看来,也许只有他们,才能推进净化春溪镇的任务顺利完成。这群人,绝对不是一个随随便便拼凑起来的简单组合;而这个组合的成员有着一个共同点——他们的身上,有着热血和正义特质。
一番准备后,无名小队将幸存的小女孩安置在一个安全的房间,就再一次朝着镇子中心的钟楼进发了。