摆脱了蜥人的纠缠，兰德尔驾驶着飞行器向无尽的沙漠飞去。
飞行器驾驶室的前窗被毛毛的大口径步枪打出两个洞，已经不能进入太空。兰德尔只能带着武烈在漫沙星想办法。
如果想修好飞行器，就需要先找到漫沙星的一处智人据点；如果运气好，遇上据点有工坊，或许就能修好飞行器损坏的部分，这样才能送武烈回到矿工协会。
漫沙星最大的智人据点是一座绿洲城市，叫做“大笼市”，这个城市的主人是亚种人。武烈在来漫沙星之前听裘克讲到过。
兰德尔也知道这个地方。大笼市有自己的观光产业，整个城市遍布着大大小小的竞技场，吸引着周边各个星球的人来观看竞技比赛。所以，大笼市的繁华程度可想而知。要想在那里找到一个工坊，是一件非常容易的事情。
除了大笼市之外，漫沙星还有其他很多智人的聚集地，但是规模都不如大笼市。
兰德尔想在大笼市修复飞行器，但是飞行器自行检索出一处严重故障，控制飞行速度的G回路严重受损；飞行器丧失了聚能提取的功能，只能以目前这种固定的速度飞行。
这应该是蜥二的钢叉造成的破坏。
兰德尔锁定了大笼市的位置后，飞行器计算出到达时间——每小时300公里，预计到达大笼市需要3天。加上飞行器中并没有食物储备，直接飞去大笼市的计划就显得苍白无力了。
“让我们找找附近的其他据点。”兰德尔在控制台输入了新的指令，飞行器就开始搜索电波信号。
“滴滴滴”，控制台发出一阵响亮的提醒音，收到一条全息投影信息。
兰德尔打开信息，这是一则广告。
配合着各种店铺和商品的图像，一个油腔滑调的男声出现在信息中。
“五金镇！沙漠中的绿洲，漫沙星北方的明珠。十五年的运营历史，流浪者和探险家最明智的选择。这里有丰富的食物和最纯净的水源；有最棒的工坊和机师。五金镇的酒吧里可以雇佣到各种各样的人，满足你的各种需求。旅人们，还在等什么，赶快来五金镇，这里就是你在漫沙星的家～”
“这里有工坊！”武烈提醒兰德尔。
兰德尔的表情中带着一些疑虑。他关掉那条聒噪的信息，对武烈说到：“知道为什么在漫沙星这种不适合生存的地方还有如此多的智人据点吗？”
武烈摇摇头。
“就是因为这里是个不法之地。星系中所有黑暗的事物都聚集在那些地方。在这个星球上，就算是杀了人，也没有谁会追究。这里没有秩序、没有规则，有的只是各种见不得光的交易和目的。我们要选择这样的地方落脚，是一件十分凶险的事情。”
“我所在的矿工协会也被称作是贼窝。”武烈觉得没什么大不了的。
“那不一样，矿工协会有自己的规矩。这些规矩在炽轮星贵族眼里，就像是个笑话，所以他们用贼窝这样的词来诋毁矿工协会。我不否认，在矿工协会，有很多炽轮星的逃犯和罪大恶极的人；但是他们只是想在矿工协会的庇佑中生活下去，并没有威胁到矿工协会的秩序。而在漫沙星，所有的罪恶都不会被约束，这里才是一个真正糟糕的地方。”
武烈吐了吐舌头，他头一次听说这个星系里还有如此可怕的地方。
兰德尔按照那则广告信息的坐标，计算了到达五金镇的距离——大概需要6个小时。
“只能先去五金镇想想办法了。如果我们能顺利更换飞行器配件，我打算在修复飞行器之后立刻离开漫沙星，不做过多的停留。”兰德尔仍是有很多的顾虑。他担心的事情不止一件，不仅是武烈携带的生命宝石，蜥人或许也会在短时间内到达五金镇，真要到那个时候，他们二人可就插翅难飞了。但是无论如何，他也想碰碰运气，或许五金镇是个例外。
兰德尔锁定了五金镇的位置，开启了飞行器的自动驾驶功能。飞行器载着二人，穿过无尽的沙漠，朝着五金镇的方向飞去。
两人在旅途中无所事事，就开始聊天打发时间。
“兰德尔老爷爷，您有多大岁数？”武烈一直想知道兰德尔的年龄。
——“90岁，还算年轻。”
——“什么？您都90岁了？”
——“雷姆利亚人的寿命非常的长，平均可以到200岁，我这90岁的年纪当然算中年了。所以，我不大喜欢你称呼我老爷爷；你要知道。在同族那些长者面前，我甚至还是个小伙子。”
——“雷姆利亚人真是够奇特的。我想，不如称呼您为兰德尔老爷子吧，我们矿工队里有一个叫裘克的长者，有时我也会称他为老爷子。这样听起来似乎更亲切，也很随意。”
——“这个称谓不错，我很喜欢。年轻的武烈，我看你的本事像是来自骁凛气宗，你是气宗高手的后代？”
——“这个……事实上，我的宗派应该是——疾风我流。”
——“好奇怪的名字，我没有听说过。你的师父不会是像蜥人三兄弟那样奇怪的人吧？”
——“怎么会呢，我的老师他……”
说到这里，武烈忽然觉得难以开口了。尽管加文的确是他的授业恩师，但是以加文的不靠谱，和那些蜥人比起来，也是有过之而无不及；而且，加文坑小孩的本事是蜥人三兄弟也没有的。
武烈和兰德尔一路上谈了很多，都对彼此有了一个更深入的了解。但是武烈并不知道，兰德尔可以通过意念直接读取他的记忆。兰德尔没有这么做，是因为他对这个少年的尊重。在雷姆利亚，他已经很难遇到像武烈这样正直又热心的年轻人，这足以使兰德尔把武烈当成了自己的好友，甚至说是忘年之交。
“预计到达五金镇还有一分钟。”驾驶台传来语音提示。
兰德尔再次提醒武烈：“记住我的话，所有交涉的事情由我来完成，你只需要保证生命宝石的安全就好。”
“嗯！”
在五金镇上空，二人发现这里并不是一个小镇子。围绕着一片沙漠水源，四周遍布着一圈植被，在那些树木的外围，就是各种各样大大小小的建筑上百座，这样的规模，在整个漫沙星据点群落中，也不算小的。
飞行器稳稳停在了镇子外的停机坪上，二人就走了下来。
武烈这才看清楚，五金镇的建筑都是沙石结构的房屋。虽然样子看起来有一些落后，但在这蛮荒之地也算是一道独特的风景线了。
停机坪的位置就在市场旁边。二人一进入五金镇，就看到形形色色的智人种遍布市场，使得五金镇看起来一片繁荣。
这里的市场内容丰富，有本地特产和外星舶来品，不同人种的商人大声吆喝着；各种奇形怪状的食品和物资琳琅满目。武烈头一次参观这样的地方，好奇心大盛，不停向兰德尔打听着这些从未见过的人和事物。
兰德尔也没有想到五金镇是个如此繁荣的城镇，也不由得放下了戒备，再加上他在蚁穴中已经很多年没有与文明接触，看到五金镇这样的景象，便开始和武烈在市场中兴致勃勃地参观起来。
兰德尔见多识广，他几乎认得市场上的所有人种、牲畜、食物、物资。他不停给武烈解说着：“那些六只眼睛的是库拉卡人，是天生的商人，他们来自我们附近的另一个星系；那些被装上座鞍的大型驮载动物，叫做蹄脚兽；这些果子来自碧水星；还有那里的皮革，是黑曜星雪山羊的皮，坚硬无比，适合制作铠甲。”
武烈听着兰德尔的解说，大开眼界。他的视线已经被市场中这些新奇的事物俘虏，根本没有注意脚下，结果一不留神，就踩到了什么东西。
只听脚下一声尖叫，武烈赶紧低头查看。
四个长满紫色绒毛的小毛球，在武烈脚下吱哇乱叫着。武烈刚才似乎不小心踩到了他们中的一个。别看这些毛球个头不大，脾气可是不小，他们不依不饶挡在武烈脚前，抓着武烈的靴子又拉又扯。
兰德尔笑呵呵地过来替武烈解围。他蹲下来对着那些毛球不知道说了些什么，其中一个毛球伸出一只特别纤细的小手，指着一旁的水果摊吱吱喳喳。兰德尔走到水果摊前，身体被麻布包裹着，只露出一张绿脸的摊主立刻满脸堆笑迎了上来。
“接受摩狄韦矿石、塔尔顿、碧水星克朗、疾风星纳尔，以及各种稀有金属付账。”这家伙先把支持交易的货币种类摆了出来。
兰德尔笑了笑，从罩袍里取出一个钱袋，从里面掏出一枚面值10塔尔顿的硬币，递给那个绿脸商人，然后从一大堆水果中挑了一个紫色的果子，走过来送给那四个毛球。
毛球们立刻转变了态度，接过果子，围着兰德尔又蹦又跳。
兰德尔对武烈说：“这是碧水星生活的索兰人，你踩到了他们，所以咱们需要用他们最喜欢的水果来道歉。千万不要激怒他们，他们虽然个头小，但是对于恩怨却十分执着。”
武烈虽然看不出这些小毛球执着起来能有多厉害，但是他绝对相信兰德尔的话。
二人继续在市场里闲逛，一边向路边的商人打听工坊的所在。
在二人身后五十米处，一架微型飞行器正跟在他们身后低空飞行，机身上的摄像头一直对着他们拍摄着；二人浑然不知。
