山长把张先生和监院叫到自己办公的屋里，把女皇叫人送来的信给她二人看了，监院疑惑地道：“女皇这是什么意思，多少年都没有开过恩科了，咱书院的学生年龄都不大，又没有经验能当什么大用？再过几年也许能看出个一二。现在有点……”张先生摇头道：“非也，还是有几个好苗子的，平时你们都没注意到。”山长感兴趣的道：“说说吧，都有哪几个人才被你发现了。”张先生咳嗽一声，正襟危坐的样子得到了监院一个大白眼：“快说吧，装什么假正经，又不是不了解你。”
山长制止住了准备要和监院干架的张先生道：“凤仙，快说你的发现，现在真的到了国家危难的时刻，我们不能帮什么忙，可以让有才华的学生为国分忧。”张先生这才一本正经的说道：“王冬梅、张玉敏、杜流苏她们的文采是真的很高，特别是王冬梅的应变能力很强，把她放在朝堂历练一番，肯定能独挡一面。杜流苏的经算比夫子都快，如果她能参加八月的秋考，把她放在工部肯定能干出个名堂，至于张玉敏的年龄比她们大点，这是个一板一眼的学生，她要当了官肯定不会徇私，和张晓红的性子是如出一辙。还有好几个苗子都不错，她们都是各有所长。她们缺的就是机会，如果把她们放在不同的职位，不出一年都能挑起大梁。”
监院听她说完不解的问道：“你好像忘了还有一人吧？”张先生没好气的说道：“那个不是人。”山长和监院一惊道：“怎么，她的品行如此恶劣？”张先生悠悠的说道：“谁说她品行不好，我说的她不是人，那是因为她的年龄和她的睿智有点不符，我就琢磨不透她小小年纪为什么遇事会如此冷静，见多识广的连我都甘拜下风。你们不知道她和江小凤在后山训练的情景吧，我敢说她肯定会行兵布阵，这样的一个女郎真的不能称为人了，就是和现在身经百战的徐帅比恐怕也不差，如果不信，你们可以明天寅时去后山亲自观察。以前县丞的千金到处招惹是非，现在却老老实实的跟着她训练，上次她回书院时被绑，就是潇潇独自一人救出的。你们说这样的学生以前有过吗？别的书院我也肯定不会有这样的人才，要是有早就推荐给朝廷了。”
听完张先生洋洋得意的说完，山长和监院都沉默无语了，山长深思了会问道：“你怎么知道的这么详细？”“嗨，就是有一回我早起去后山打山泉水，见她俩从后山回来，都是一身的泥水，我就留了意。第二天早上我提前去后山等着，可是等我到时她们已经下山了，第三天我就把时间提前道寅时，就想着黑灯瞎火的她们肯定没我早，可是等我爬上山时，两人已经在训练了，我就断定她们是寅时到的后山，你说她们抹着黑上山像是走平地一样，我在后面跌跌撞撞的摔了好几脚，等我爬上去再歇过来时她们已经下了山，我这也是跟了一个月才摸清的。”山长责问道：“你怎么不早说？”张先生嘿嘿一笑道：“我为什么要给你们说，这个丫头说了她只考到举人，就是为了有个官身好娶我侄子。”
监院眨巴眨巴眼问道：“她真的只是为了你侄子才考科举的。”张先生心底大笑，面上一本正经的道：“是啊，她就这么说的。”山长迟疑的说道：“她要真的这么说，就有点难办了。”监院摸着自己的下巴缓缓的微笑道：“她既然是想恢复自由身，那咱就不让她如愿，她没法就会参加秋考，到了京城那就不是我们能管的事了，反正人给送过去了，就看女皇怎么留人了。”山长点点头，用手点着监院道：“还是你这个狐狸的鬼点子多，一会我们商量一下。”张先生一听不乐意了：“你们也太损了，算计一个小姑娘好意思吗？”监院看都没看她一眼就走了，山长也赶她道：“快去安排吧，我估计这两天开恩科的布告就会下发到各个县衙、书院，我们要早做准备。”“你和监院商量好了和我说声，不能瞒着我。”山长随口答应着说一定告诉她，张先生这才出了屋。
江小凤和战潇潇结束了训练，两人坐在后山的一个石凳上休息，望着山腰的松林层层叠叠，山下精致的房舍，整个书院给人一种简朴而古拙的印象。自己在这里不知不觉度过了半年多的光阴，这种安逸舒适的生活让自己的心情得到了沉淀，更加看淡了名利富贵，看着山顶的白云飘来飘去和风儿再嬉戏。思索着这样的日子不知还能过多久。
江小凤盯着她那超凡脱俗的样子实在不想打破，可还是开了口：“姐，你说我国能打败西魏和大金吗？”战潇潇拉回放飞的思绪，略微沉吟给她分析道：“小凤，打仗是对一个国家的考验，战略运转虽然是兵部的事，但却是全民的事。这牵扯到士兵的被服，粮食，兵器，马匹等等这些都是要后方供给，这就要用到全国各行各业的能工巧匠，大军每天需要多少开销，还有伤病将士怎么安排，一天要消耗掉国库多少银子。如果速战速决还能有回旋，如果打起了拉锯战必输无疑。”江小凤听得呆若木鸡：“姐，你怎么懂得这么多，原来打仗需要如此多的人，我以前以为是朝廷的事，和咱老百姓没有关系，却原来不是。”战潇潇冷冷一笑道：“说白了，打仗打的就是一个国家的经济，也就是国库，国库空虚了，就要向老百姓要钱要粮向商户征税。老百姓如果都没有吃的了，就会去抢去铤而走险做违法的事，到时就是内忧外患的局面，这也就离亡国不远了。”被震惊的现在不止是江小凤了，还有躲在不远处的山长和监院，两人都是一幅郑重的神色了，虽然她们都是有名的大儒，但也仅限于教书育人上，哪里懂得打仗的事。现在听战潇潇一分析这才感觉到如此严重了，怪不得女皇要开恩科。
江小凤紧张的问出了她两人也想问的问题：“那有什么办法做到速战速决？”战潇潇微微一笑道：“和西魏打了多场仗，徐帅的排兵布阵已经被西魏摸透了，相同的西魏的战术徐帅也清楚了。所以西魏换了主帅徐帅就被动了，才会被西魏打的如此惨败。我国如果换个西魏不了解的主帅对战，一鼓作气把西魏逼退，腾出兵马支援南边的战役才能渡过这次危机。不过这只是理论具体实施起来还会遇到许多问题。”江小凤突发奇想的问道：“姐，如果让你去和西魏对战，你有几成把握？”战潇潇给她一个暴栗道：“我为什么要去对战，我只是个小秀才，那是皇家的事，不需要我们操心，走了，回去吃饭去讲堂。”说着站起了身江小凤也急忙跟上一同下了山。
