来到热闹的省会城市，监院带着经过三场考试最后过关的二十八人到了一座小院门前，门前一个老太太正在踱步看见监院到了急忙招呼道：“慕容，你带着学生到了，来，让孩子们都进院休息。”监院向她们介绍道：“这是我的一个朋友，因为时间紧，我怕住不上客栈，提前写信让她给你们租了两个小院，都进去歇歇，明天我带你们去熟悉贡院。”大家都上前感谢监院的这位朋友，老太太高兴的看着她们道：“看着你们呀，我就想起我们年轻的时候。都说流光容易把人抛，一转眼我们就老了。你们这些孩子都好好考，说不定能出一个状元呢。这个小院是我一个亲戚家的，我一听今年开恩科就给她打招呼预留下了，正好你们监院的信也到了。”监院乐呵呵的说道：“谢谢你了，每次我带队来都要麻烦你，一会我们好好说会话。今年书院要是再出个状元我让山长好好请你一顿。孩子们，你们自己安排，自己想法吃饭。我带她们几个去另一个小院。”说完带人走了。
这样的院子房主就是为了考生而准备的，一溜五间青砖瓦房，两边还各有两间配房，大家自觉的分好房子，王冬梅主动要求和战潇潇一间，收拾好床铺，洗漱完，这群人可就有点瞪眼了，为什么呢，因为她们都饿了，可是监院让她们自己解决，怎么解决肯定是外面去吃了。战潇潇有心叫着自己熟悉的几人一块去，又怕被指责不团结，也只好保持沉默。最后年龄大点的张玉敏提出大家都出份子钱，一块去外面去吃饭，战潇潇也赞同这样的AA制，杜流苏发挥她的经算天赋：“我们十四人分两桌，每桌六菜，两个汤，再加一份米饭，应该就够了，这样我们每人先拿半吊钱，这里的饭菜价格比我们那里的要贵，酒楼肯定趁机要涨价，不过吃完这顿饭就知道我们这些钱够吃几顿了。”对杜流苏的安排大家都没有提出异议，因为都是奔着功名来的，也就不在乎吃什么花多少钱了。都一起出了院子找酒楼吃饭。晚上洗漱的时候，王冬梅瞅着战潇潇包袱里的东西笑道：“行啊妹子，这妹夫的心够细的，吃穿用都全了，哎吆，还有药丸。”战潇潇反问道：“好像你没有是的，你家相公不是也给你准备的很全。”王冬梅撇撇嘴道：“我的能和你的比吗，我是有，你的可都是精致货，哎呀，人就是不能比，一比就有伤害。”听着王冬梅的打趣，战潇潇也觉得欧阳玉准备的很是面面俱到，至于刘学清准备的什么，她压根就没看，直接留在了家里了。
监院一大早就来到了院子，见大家都已经收拾好了，一挥手就都跟着走了。昨天发现酒楼吃饭的人多，今天才知道这真的是人流如潮，也有和她们一样的考生，还有家人陪同的。都是一幅紧张兴奋的样子。监院不时的和她们打招呼。省贡院坐落在城中心，外面建有两道高墙。两墙之间留有一丈多宽间距，形成一圈环绕贡院的通道。围墙的四角又建有四座两丈多高的岗楼，围墙的外面也留有一圈空地，严禁百姓靠近和搭建。走进里面看着一排排狭窄的砖瓦房，让战潇潇嘴角直往上翻，在这里要住上九天，身体柔弱的估计得休克，天气又热，这不光是考学问还考体力，怪不得电视剧里经常有考生被抬下考场，真是不人道的考试制度。知道了自己的考试环境和大体方位，大家都赶紧回到小院，争取抓紧最后的时间去温习功课。监院见大家如此自觉，主动去饭馆给订了饭菜送到了小院，乐呵呵的当起了跑腿的。
经过一夜的好眠，战潇潇早早的就起来了，王冬梅听到动静也跟着起来，两人都是快速的洗漱，接着把准备好带进考场的东西放进了考篮，因为天热欧阳玉准备的都是能吃前几天的食物，后几天要她买贡院卖的饭，虽然贵，但是新鲜。交代她别怕花钱，别因为省钱把肚子吃坏了就不划算了，事无巨细的唠叨了好大一会，让自己给了他一个长长的热吻才结束。想想欧阳玉那时的娇羞模样，自己不是个色女，可也被迷得晕晕乎乎，现在想起来不由的为自己感到可笑。监院在院内叫大家准备出发的时候，她们俩已经提着篮子出来了。
走到街上的时候，天空还是黑呼呼的，街上却是人山人海的拥挤场面，到处都是提着考篮的考生，还有送考的家人，也有带着纱幕的男人，挑着灯笼的下人，各种车辆把本来很宽的路堵得严严实实，看来监院找的住处离贡院如此近，真是太有先见之明了。监院找到全城的学政，战潇潇才知道这是每个城的考生聚集到一块一起进考场，贡院门口的两排大红灯笼是亮如白昼，一个高高个子的年轻女人正在高声维护秩序，并排站立腰挎长刀的兵士无声的给增添了一些严肃气氛。让人不由自主的就感到紧张。看着那一个个举着各自城市名字的牌子，战潇潇由衷的给点了个赞，这样安排既避免了拥挤，又省了时间。很快到了全城的考生入场了，粗粗的估算了一下有二百多人，一省有十八个城市，这一场就是接近五千人的大汇考，真是比现代的竞争还激烈。全身检查了一遍，考篮也检查了一遍才被放行，看着手里的牌子乙字号八九二，拎着被翻乱的考篮，身上的衣裳也是歪歪斜斜的，进来的考生都是像被抢劫完的模样，战潇潇无奈也跟着随波逐流的先找到自己的考号，放下手里的东西才开始整理衣裳，规范自己的考试用品，做好这次恩科的第一场考试。
听着不时汇报被抬下的考生，战潇潇咧咧嘴，这是最后一场的考试，自己已经答完了。可是为了保持一贯的低调才没有第一个交卷。看着已经有人交卷离开了，自己不慌不忙的收拾好东西，又吃掉了最后的一个苹果，欧阳玉知道她喜欢吃水果，给她带了几种水果，这几天靠着每天吃个水果和几个馒头过来的，现在终于解脱了，交了卷子提着篮子从容的离开了考场，等候在考场外的人打量着从考场出来的这个考生，还是一幅神采奕奕的样子感到不可思议，别的考生即使不是硬撑着出来的，也是一幅被虐的样子，和她一比就显得鹤立鸡群引人关注了。战潇潇却顶着众人的目光飘然而去，就想到住处先洗澡换衣服，身上的馊味让自己都受不了。
