“秦梨花，”魏氏接了话道，“主子责打下人是常有的事，你未免管得太宽了吧？”
“那倒是呢！”梨花浅笑道，“主子爱怎么罚奴婢那都是主子的事，我是管不着的。可我怕这庄里庄外的人都误会汪家主子了。上回我还跟庄里人说，国子监祭酒可是最有教养最有才学最懂礼节最有善心的人，还是太子的师傅呢！不过，瞧着黄莺这张脸，只怕大家不单单对这国子监祭酒失望了，更对太子也失望了，连自己女儿都教养不好的师傅又怎么能教养得好一国太子呢？”
“放肆，秦梨花！”魏氏怒喝道。
“少夫人，认为我哪句话说错了？”梨花很有礼貌地问道。
“妄论太子，你胆儿可不小！”
“那要不少夫人现成回汴京城告我一状？让太子派个千军万马地来灭了我？”
“你……”魏氏被气得差点吐血。
元胤浅浅一笑，觉得自家这媳妇是越来越可爱了。汪新晟用厉光扫了魏氏一眼，然后对梨花说道：“我明白你的意思，不会再让秋水随意责打黄莺了。”
“哦，对了，大少爷，横竖我也得赎身，倒不如把黄莺和红菱的也赎？”
“秦梨花，你太得寸进尺了！”魏氏恼怒道。
梨花笑眯眯地说道：“刚才少夫人还说要给汪老夫人做功德呢！一件是做，两件也是做，那功德自然多做多好，多做才能保老人家平安长寿呀！大少爷，您说呢？”汪新晟似有些不情愿，但还是点点头道：“行，我再斟酌斟酌。”
“有劳大少爷了！”
正说着，伙房门口忽然传来红菱的一声叫唤。原来门槛太高了，她脚尖勾在上面差点就摔了一跤。幸好她扶着门框才稳住了身子。
梨花吓了一大跳，飞快地跑过去扶着她问道：“红菱，没事吧？”
“没事吧，红菱？”汪新晟竟然一脸紧张地快步上前问道。他脸上那一丝丝担忧几乎是遮掩不住的。
“没事没事，”红菱忙摆摆手道，“是我自己不小心绊着了，没事！”汪新晟脸上的担忧这才渐渐散去。站在石台阶上的魏氏却青了脸，一双眸子愤怒地瞪着红菱，嫉妒之情溢满了眼眶。她冲汪新晟喊道：“相公，我们先回后院吧，还有事要商议呢！”
汪新晟似有不舍地看了一眼红菱，转身和魏氏一块儿去后院了。走到二院门处，魏氏回头狠狠地盯了红菱一眼，那眼神恨不得把红菱的骨头都拆了！梨花不经意抬头时，瞥见了这束厉光，她这才转过脸去走了。
梨花下意识地看了一眼红菱，又想起刚才汪新晟那关切的目光，脑子里似乎有什么东西被冲开了，顿然想起一件事：以前在汪府上，红菱和大少爷之间好像有点那种的干系啊！难道大少爷还没忘记红菱？这男人长得好看又痴情，真可惜了！不过红菱有了海棠，就不能三心二意的吧？
随后，元胤去找海棠他们了。梨花扶着红菱回了房间，黄莺也跟着进来，捧着包子脸惊喜地问道：“梨花，你真的要替我和红菱赎身？”
“别高兴得太早，赎身的银子当你欠我的。”梨花笑道。
“那是自然！我可不会白白让你赎了我！”黄莺好不欢喜，连连点头笑道，“要是赎了身，那就自由了！就算非得等到两年后才能出山，我也高兴呢！”
红菱有些担心地问梨花：“你有那么多银子吗？先抛开满庭赎身银子不说，我们三人那笔赎身银子就不少呢！黄莺是二百两，我和你都是一百五十两买进府的，拢共加起来得五百五十两呢！”
“你放心吧，红菱，我既然能说出这话来，必然是有法子的。”
“对呀对呀！”黄莺开心地笑道，“梨花向来说话算话，不会哄我们的……哎哟！”她忽然俯下身去捧着脸叫起了疼。
梨花用恨其不争的口气说道：“你也是，我给了你脂粉不是叫你去干那档子事儿的！我知道你还想回汴京城去，可你也不瞧瞧大少爷是什么人，人家是君子呢！你若再想那茬事，当心命儿没了！”
“我也这么说她来着，”红菱叹了一口气道，“又不是非得回汴京城才能过日子，也不是非得大富大贵才能活得下去。安安分分的，有什么不好呢？”黄莺瘪着嘴，委屈地说道：“我知道了，往后我不会打那样的主意了……”
“赶紧去抹点芝麻油，你那脸肿得太不像个话了！”梨花说道。
黄莺起身出了房间后，梨花这才问了红菱一句：“你老实说，你还想着大少爷吗？”红菱一怔，轻轻摇头，露出一丝无奈地笑容说道：“我哪儿有功夫想那事啊？即便没到紫鹊村，我与大少爷也是不可能的。更何况，现下我又跟了海棠，怀了孩子，哪儿想那些呢？”
“是不想，还是心里藏着不敢想？”“梨花……”红菱脸上扫过一阵忧郁。
“我隐隐约约想起些事来，你那只给高三姑掰断的笛子是大少爷送给你的吧？”
“只是笛子太好了，我不舍得扔掉……”“可当时笛子断的时候，我看你捧着笛子都哭了，不是吗？”红菱低下头去，没有答话。梨花又道：“我并非想挖你心底的私事，而是想提醒你，当断不断反受其乱。刚才你没瞧见大少夫人盯你那眼神，分明是想把你吃了。”
“我实在是没想到……”红菱扼腕叹息道，“大少爷待我还是一如既往地好。昨天他回了庄上后，就吩咐说我不必干活儿，静养就行了，还把为他们备的鸡汤鱼汤都送了些给我，说是赏给我的。我知道他待我好，可我们只有遇见的缘，没有在一起的份儿。”
“那你心里还喜欢他吗？”红菱很坦诚地点头道：“有那么一点点。其实我心里一直都没忘记过大少爷，他是第一个待我好的男人。”
“那海棠哥呢？”
“海棠……”红菱沉默着，仿佛在心里纠结着。
“你对海棠哥是不是就像翠月姐对马六一样，只有感激之情？”
“当真有龙翠月这么个人？”红菱惊讶地问道。
梨花点点头道：“有呢，还真跟马六有那么一腿子。”
“天哪！”红菱捂了梨花的嘴，往门上看了一眼低声道，“轻点声儿，要叫管家娘知道了，那可不得了了！到底是怎么回事啊？”
“横竖就是马六在镇上养了个小，就这么大回事。不过，现下翠月姐已经离开了，不打算再跟马六纠缠不清了。她跟我说，对马六不过是感激之情。在她危难无助之时，马六给了她依靠，仅此而已。那你呢？你对海棠也是这样的感情吗？”
“我不知道……”红菱有些犹豫地说道，“海棠待我真是很好，就如同大少爷那般地好。当初被配给他时，我心里真是什么念头都绝了。可后来我才发现，他真真的是个好人，不嫌弃我破过身子，也不嫌弃我人笨，还一心一意地待我。这世上能找到几个如他一般的男人呢？”
“你真的……真的破了身的？”梨花有点迟疑地问道。
红菱点点头，略感惊讶地问道：“你怎么这么问？你不也伺候过老爷一段日子吗？”
“其实……其实我没被碰过，真的！”梨花嘿嘿笑道。
“什么？”红菱瞪大了眼睛问道，“你没有被老爷……不对啊！你跟我一样都伺候了老爷一段日子，老爷怎么会没碰过你呢？”
“是真的，我自己，还有元……谢满庭也吓了一跳。”
“当真呐？那怎么可能呢？”红菱使劲摇头道，“你去伺候老爷的次数不比我和黄莺少啊！难不成老爷每晚都对着你干坐着？”
“我有点想不起来了，正想问问你呢。不过，看样子，你也是不知道的。”
“那实在太奇怪了，老爷从前看上去不像是不喜欢你的。他那人……罢了，不说他了，想起来我就觉得恶心！你既然没被老爷碰过，说出去只怕也没人信吧？”
梨花点头道：“当初跟谢家人说的时候，他们也是不相信的，还只等是哄着他们玩儿的呢！”
“那着实有些奇怪了，你我是一同进府的，照理说你不该还是……”红菱说到这儿忙打住摆摆手道，“你没给破身子倒是件好事，兴许是老爷没福气沾你吧！当初胡妈妈极力向老爷推荐你，你却是唯一一个守了身子的，她恐怕也想不到。”
“胡妈妈？”梨花脑海里浮现出了一个三四十岁，浓妆艳抹的女人。
“对啊，你不会连胡妈妈都忘记吧？胡妈妈是专门给老爷采买姑娘，教习姑娘的，跟我们一块儿住在府里的冬琴院里。”
“我记是记得，却想不起当时为什么跟她吵架了。”
“谁知道呢？你从前脾气挺倔的，又不爱说话，身上有股子傲脾气，所以三小姐特别不喜欢你，总跟你为难呢。胡妈妈有时候训你，你也会跟她顶嘴，或许是因为这样，你们才会在池塘边上吵架的吧。”
“我以前很傲吗？”梨花很少追问过这身子主人从前的事，大多都是醒过来后陆陆续续想起的。
红菱点头道：“有那么一点点，可老爷好像就喜欢你那股傲劲儿，府里的宴会也常叫你出来陪酒。你的酒量又好，常常把那些客人灌得七荤八素的，惹得老爷很是高兴呢！罢了，从前那些不堪的事也别再提了，过好眼前的日子就行了。”
“那你得想好了，是一直记挂着大少爷，还是彻底忘了一心一意地对海堂哥？”
“只要海堂不弃了我，我会一直跟着他的。至于大少爷……”红菱咬了咬下唇瓣说道，“那不过都是陈年往事了。现下虽说暂时不能忘得一干二净，可日子长了我总是能忘掉的。”
“那就最好。”
梨花陪着红菱说了一会儿话，又一块儿去隔壁打扫了从前住的屋子。偶尔黄莺和龚氏会跑来说两句，可过不了一会儿，她们又得匆匆出去干活儿。直到外面传来男人们收工的声音后，梨花和红菱才开了门出去。
谁料到，两人刚刚走出房门，迎面忽然飞来了一只竹制的蹴鞠。要不是梨花拉得快，这蹴鞠就直接砸在红菱肚子上了。梨花抬头一看，又是那汪秋水！
