魏氏眉心紧锁，盯着云阿婆手里的针线篮子说道：“腿儿不好，耳朵也不好使了，看来脑子就更不好使了！也是老爷仁厚，留你们这把年纪的在庄上混吃喝，你们倒真当颐养天年了？看来只有眼睛好使，还能做得了针线活儿。正好三小姐那腿儿要两副绑腿，就都交给你来做。晚饭之前，要是做不好，你的饭就留到明天吃吧！听见了吗，曹梅枝？”
“听见了，少夫人！”曹氏瞪了云阿婆一眼，点点头道。
“哼！不许人帮着她，这点活儿都做不了，那就太浪费庄上的白米饭了！谁要帮她，晚饭也别想吃了！”魏氏哼笑了一声，领着采音往外走去。
曹氏白了云阿婆一眼道：“我说你老人家的日子是不是过得太安生？您跟少夫人摆什么谱儿啊？你只是马六的亲姑姑，又不是少夫人的亲姑姑！”
云阿婆缓慢地从台阶上起了身道：“你要看不过意，嫌我烦，拿点毒耗子的药毒了我就行了。死了还能回祖坟里去，还自在！”
“呸呸呸！”曹氏连往地上吐了三口唾沫道，“您就不能说点好的？谁拿耗子药毒您啊？毒死了您，您大女儿和女婿还不得找我拼命？”
“提他们做什么？大半年不来瞧我一回，果真是嫁出去的女儿泼出去的水啊！一个嫁了就嫁了，一个丢了就丢了，我这命苦真是苦到家了，还活着干什么呀？”
“您就别再想着您那小女儿了，都失踪多少年了？能回来早回来了！我这会儿领你去把做绑腿的布取了，你赶紧动手吧，我有空也来帮你缝两针。记住了，别再跟少夫人顶撞！”
曹氏训了云阿婆两句后，领着去把布拿了，然后又去忙自己的了。有这三个主子在，曹氏和马六白天总是很忙碌。下午的时候，汪秋水忽然嚷着腿疼得厉害，汪新晟忙让马六去把陌香请来，可陌香说什么都不再上门了。汪新晟只好拿出从府里带来的几瓶伤药，先给汪秋水敷上。
快到吃晚饭时，后院又传来汪秋水的嚎叫声。马六和曹氏刚端起来的碗又赶紧搁下，急急忙忙地朝后院奔去。肖嫂子也搁下碗，跟着去了。
段七姑扒拉了一口饭，翻了个白眼，小声对东三婶道：“瞧着吧，今晚准没个消停！下午就痛过一回了，晚上不知道得痛几回呢！今晚是没觉可睡了！”
“娇小姐身子弱，一丁点痛就能把天嚎出个窟窿，”东三婶道，“不就是破个膝盖骨吗？能痛成这样儿？最好立马回汴京城去！”
“就是！”
下人们正有一搭没一搭地吃着饭，马六忽然跑了出来，吆喝道：“都别吃了！都别吃了！”
大家放下碗筷把马六齐齐地看着。马六单手叉腰地说道：“现下都到谢家大门口站着。今晚关奶奶和陌香不出诊，你们就别回来吃饭睡觉，知道吗？”
“啊？怎么能这样啊？”段七姑激动地喊道。
院子里顿时炸开了锅，闹哄哄的。马六拍了一下大腿，喝道：“我有什么法子？去请那两位祖宗她们不肯来，小姐又疼得慌，现下送镇上更麻烦！少夫人说了，不把她们请来，大家都别睡觉！”
“万一，关奶奶就是不答应呢？”东平问道。
“不答应就一直在谢家门口站着，我就不信了，关奶奶能狠下那样的心！都把饭碗搁下，立刻去谢家门口。站着不行，那就跪着，横竖是要把她们其中一个请来！”
所有人都抱怨开来了。马六心情烦躁地喝道：“闹什么闹？想吃饭就赶紧去把关奶奶或者陌香请来！难不成你们还打算让少爷或者少夫人去？”
东乡忽然想起了一件事，对马六笑道：“马管事，未必非得关奶奶才行，村子里不是住着个曾家的小少爷吗？我听说那小少爷身子一直就弱，出门身边还带着个懂医的，要不然你去求求他？”
马六猛拍了一下脑门子，连连点头道：“对啊！我倒把那位小少爷给忘记了！这主意不错，总好过再去求谢家的人！”
肖嫂子忙抢先一句说道：“我跟伺候那小少爷的厨娘说过几回话，要不然我去求求？那小少爷人不错，应该会答应的。”
“好，赶紧去，求来了大夫，大少爷一准会赏你的。”
“哎！我这就去！”肖嫂子喜滋滋地转身跑出了院门。东乡不放心，跟着她一块儿往村子里去了。
马六稍微松了一口气，坐在饭桌边猛喝了两口酒后，丢了酒碗生气地说道：“这都是谢满庭那小子惹出来的祸事！现下叫我忙得个团团转，他倒好，买了地儿买了新院子跑一边凉快去了！你们瞧见了，平日里他显得多仗义似的，一有了钱就缩得远远的了，还拿你们当兄弟吗？赎身也是，单赎了邓开罗和曹海堂的，完全没把你们这几个放在心上！”
东平和顺年心里着实有点不舒服，闷着头不说话了。马六瞥了他们一眼，冷笑道：“上午那阵子还围着他团团转，这会儿他家喝酒叫你们俩去没有？还兄弟呢！一有了钱就翻脸不认人了！瞧着吧，邓开罗和曹海堂还以为自己得道升仙了呢！到了他和秦梨花手底下，不照旧是个干苦力的！”
饭桌边上的人都没说话，埋着头扒拉着自己的饭。谁都听得出来马六是不服气了。眼看着往常在自己手底下呼来唤去的人不拿自己当回事了，他心里呛着的那口气怎么会顺？
若论出去单干，他早就有这想法了，谁不想过自由些的日子？不过，田庄管事是个难得的肥差，一年下来总也能抠出个几十两银子的赚头，所以马六一直兢兢业业地干着。直到今天，他看见曹海棠和邓开罗他们欢欢喜喜地搬出田庄时，心里那份凄凉瞬间就涌了起来。
都是一样的弟兄，凭什么他们就能自由呢？马六最不服气的就是这一点，却又不敢开口跟汪新晟提赎身的事。若一提，只怕会触怒了汪新晟，说不准还会查他这几年当管事的旧账，那就有些麻烦了。
就在马六闷闷不乐时，高三姑忽然急匆匆地闯了进来，见着他便怒问道：“海堂给赎身了吗？”马六很不喜欢他这丈母娘，翻了个白眼抿了口酒道：“赎了，您才知道啊？”
“谁许他赎的？”
“自然是大少爷了！难道还得问过您吗？”马六没好气地回道。
高三姑反拍着手背愤怒道：“他赎身总得跟家里说一声吧？我刚刚才知道他带着红菱搬到秦梨花新买的那院子里去了，这算怎么回事？我还是不是他娘了？你们大家说说，从庄上赎了身自然是回家里的，哪儿有搬到别人家去的道理？”
马六把酒碗完桌上一摔，火冒三丈道：“要撒火儿找你儿子女儿去！到我跟前来吼什么吼？我整天还忙得头晕脑胀的，谁有闲工夫理你家那档子事！”
“你……你真个不孝的东西！”高三姑抖着指头冲马六说道。
“曹梅枝在后院里头，您要闹找她闹去，要不去人家秦梨花家，烧了她家都行，就是别在我跟前闹！”马六恶声恶气地说道。
高三姑气得脸色发青，狠狠地剜了马六两眼，急忙往后院找曹氏去了。半路上，高三姑遇着了响儿。响儿说他娘正在屋子里，高三姑便急匆匆地往曹氏房间去。
一阵火急火燎地拍门后，曹氏这才把门打开。高三姑劈头就问道：“在屋里窝着孵小鸡啊？叫了这么久的门才开，你在干什么呀？”
“什么事这么急啊？”曹氏遮掩住了眼里的慌张问道。
“还有什么事？海堂赎了身，我这做娘的都不知道，还是别人告诉我的，叫我脸往哪儿搁？他现下有钱了？也不拿回家孝敬孝敬爹娘，就顾着他自己过好日子了？”
曹氏把门一关，坐下说道：“哪儿是他自己赎的！是谢满庭给他赎的！”
“什么？”高三姑大吃一惊地问道，“谁给他赎的？姓谢那小子？他吃多了撑的吧？哎哟喂，他哪儿来那么多银子啊？”
“我哪儿知道去？横竖就是他赎的，现下海堂算是他的人了。”
“就算是他的人，那死小子怎么不带着红菱回来住？”曹氏翻了个白眼，拿起蒲叶扇扇了两下风道：“这事还不得怪你和爹？前些日子你叫爹来庄里干什么？以为把红菱吓小产了就行了？现下海堂心里有刺儿了，怎么会回家去住？再说了，往后海堂的事您还是少管吧！”
“为什么啊？我是他娘……”
“是亲娘吗？”曹氏不耐烦地打断了高三姑的话说道，“不是亲娘就别那么理直气壮！当初要不是家里过不下去了，我也不会把海堂卖到庄上，好赖饿不死啊！您只当这儿好啊？这儿就是个火坑，谁都想早点走！”
“梅枝，”高三姑缓了一口气道，“就算海堂不是我亲生的，好赖我也带过他一场吧！生娘哪儿有养娘大！他就这么带着媳妇孩子在外头过不理我们了？没处说理儿去！”
“横竖我照旧孝敬您和爹，这总行了吧？你们也别太贪心了！”
“当儿子媳妇的尽孝道叫我们贪心？梅枝，你怎么说话的？”母女俩快吵起来时，采音忽然敲开门说道：“管家娘，你赶紧叫人给小姐煮点粥吧，她这会儿又嚷饿了，又发脾气了呢！”
曹氏急忙点点头，打发走了采音，然后回头对高三姑说道：“您瞧见了，庄上现下来了个动不动就打骂人的三小姐。我忙着呢，您先坐会儿，我去前院一趟就回来。”
“去吧去吧，我喝两口茶！”曹氏急忙去前院找人给汪秋水熬粥了。高三姑一边喝茶一边在心里盘算该怎么跟海棠和红菱算这笔账。忽然，她眼角瞟见了梳妆台的柜子脚边有个白闪白闪的东西，看得不是很清楚，像是贝壳什么的。她好奇走过去，弯腰捡起一看，差点吓得叫出声儿来，竟是一个拇指大的白珍珠！
“哎哟喂……”高三姑欣喜不已，忙把珍珠往自己衣裳上宝贝地揩了两下说道，“好东西呀！这可是个好东西呢！值不少钱吧？我的个亲娘，梅枝太不孝顺了！居然藏着这么好的东西都不拿出来！哎哟喂，这一颗能值多少呀？只怕够在镇上买个房子了！”她说着又弯腰把屋子地面都找遍了，可惜只有这么一颗。
