红菱答道：“在房里呢！袁大娘还没回去吗？”
“没呢！”
梨花睁开眼，打开门问道：“袁大娘，有事吗？”
袁氏局促不安地站在门口，搓了搓双手，满脸歉意地说道：“东家娘，真是对不住了！我娘家有点事，我没法在这儿做工了，得回米家坝去呢！我来问问，看您能不能替我把工钱结算了？”
“你要辞工？”
“是啊，”袁氏脸上的笑容很不自然，低着头说道，“真是对不住您了！您好心让我在这儿做工，我还没做够一个月就要走，实在是……”
“没事，去留全凭自愿。这样吧，我今晚先算算你的工钱，你明早再来找我吧。”
“哎！”袁氏感激地弯了弯腰道，“多谢东家娘了！多谢东家娘！打扰了，我先回去了。”
袁氏走后，红菱轻叹了一口气道：“估摸着是待不下去了，想回米家坝了。走了也好，省得给人家嚼舌根子呢！”
梨花点点头道：“所以我也没留她，她不愿意在这儿待了就回去吧！不过，那些流言只怕一时半会儿是停不了的。”
“曹管家娘也过分了些，不管事情真不真，那都是陈年往事了，还提来做什么？现下袁大娘都有自己儿子了，又死了丈夫，已经是很可怜了，何必呢？”
梨花微微皱眉道：“我也有点纳闷。她一口咬定是袁大娘杀了她表叔曹楚，说得跟亲眼看见似的。可我觉得，就算袁大娘跟曹楚有私情，也不至于要杀人吧？”
红菱赞同地点头道：“我也这么想呢！”
两人正站在院子里说闲话，海堂忽然推门走了进来。红菱忙问道：“叫你回曹家去干什么？莫不是又说搬回家的事吧？”
“还能有什么事？”海堂一边上门栓一边说道，“就是为了那表叔的事呗！才没多久，表叔的爹娘去了我家，说那白骨就是表叔的，仵作勘验清楚了，死了有一二十年了。这会儿子，两人正在我家哭着呢！”
“真是啊？”红菱吃惊地问道。
“衙门说是，那就是吧！”
“说了死因吗？”梨花问道。
“说是摔死的，头颅裂开了一个大口子，一准是摔下去摔死的。”
“衙门要来查吗？”
“叫他们先回来，随后再派人来查。这事都过去了十几二十年了，要想再查，哪儿那么容易呢？不过，我姐就说是袁大娘干的，我懒得跟她争就回来了。”
“就凭她一面之词也说不明了什么吧？”
“可不是吗？”
三个人站在院子里聊了一会儿，就各自回房歇息去了。梨花捏着枕头翻来覆去了好久才睡着。正睡得香甜时，门外又响起了敲门声，她睁开眼一看，都已经天亮了。
“谁呀？”她一边起身一边问道。
“管家娘！您快出来一下！”她手底下一个姓罗的妇人喊道。
梨花开了门，打了个哈欠，睡眼朦胧地问道：“怎么了？出什么事了？”
罗氏一脸着急地说道：“您快去袁大娘家瞧瞧吧！她再怎么说也是您手底下干活儿的人，您可不能不管呐！”
“到底怎么了？”
“哎哟！她都快给逼得上吊了！”
“上吊？”梨花的瞌睡醒了一大半儿，忙问道，“怎么回事啊？”
“您先穿好衣裳，一边走我一边跟您说吧！”
梨花忙简单地梳洗了一下，穿好衣裳跟着罗氏去了。还没走到袁大娘在村里赁的那屋子，梨花就看见几条白布高高挂在门口的树上，几个简易花圈放在了她家门口。梨花在路上听罗氏说了，曹家一大清早就抬着那堆白骨到了袁氏家门口，非要袁氏出来给个说法，吵着要杀人偿命！
“这也太过分了吧！”梨花快步地跑了过去。
只见一对老夫妇正盘腿坐在袁氏屋门当中，一个烧值钱，一个顾着哭天骂地。老妇人指着屋门哭骂道：“死妖精！祸害千年的狐狸精！克夫败家的臭妖精！你躲在里面做什么？给我滚出来！你要不出来，我们就坐死在这儿了！”
旁边早围了好多看热闹的人。高三姑也在，一腔义愤填膺地帮腔道：“她敢不出来？等差爷拿铁链子来锁她了，她就知道是躲不了了！嫂子，你别太难过了，老天爷长眼的，曹楚死了一二十年了都叫人我们发现了骨头，不就是让我们给他伸冤吗？那骚狐狸当初不守妇道，净干些见不得人的事，迟早是要遭报应的！”
一个男孩忽然从屋里冲了出来，对门外喊道：“你们快走！不走我拿水泼了！我娘不是凶手！你们别冤枉她了！”
“小兔崽子！你个没规矩的小东西！”高三姑三两步跨上前去拽着那男孩子恶声恶气地问道，“敢这么跟长辈儿说话，真是一点教养都没有！”
“你才没教养呢！”
“还敢骂人！”高三姑扬起手就给了那男孩子一巴掌，喝道，“你娘不教我来教！我问你，你娘呢？叫了她出来说话！躲什么躲啊？躲得过初一躲不过十五去！”
那男孩子被打疼了，本能地用头去撞高三姑。高三姑抓着他的头发，正要再挥一巴掌时，梨花忙挤过围观的人喊道：“高三姑，你干什么呢？连小孩子都打吗？”
高三姑愣了一下，看向梨花：“哟！把你这东家娘也招来了？”
梨花拍开高三姑的手，一把拽了男孩子在身后，说道：“小孩子懂什么？三姑你多大岁数的人了，还跟个小孩子一般见识？”
高三姑不屑地说道：“这小屁孩说话这么没规矩，我不教，往后出门也得给别人揍！”
梨花冷笑了一声道：“三姑家的教养可没见有多好呢！要不然现成的姑娘为什么还养在家里没嫁出去呢？”
“你……”高三姑被气得脸红了。
“三姑有那闲工夫，倒不如先回家去管教管教自己的闺女吧！少来替别家人担心！”
“嗬哟！又有你秦梨花什么事啊？今天我们是来替曹楚讨回个公道的！”
梨花推了推那小男孩，让他赶快进屋去，然后说道：“我真是闻所未闻！这案子官府都还没判呢！你们就来袁大娘门口闹事了，这是哪门子的道理？横竖你们曹家说谁是凶手谁就是凶手，对吧？”
高三姑叉起腰，凶巴巴地说道：“你真是狗拿耗子多管闲事呀！我们找姓袁的讨公道也惹了你姓秦的了？真当你在村里开了一片花田，是个管家娘就了不得了？”
刚才还在哭泣的老妇人忽然动作利索地爬起来，指着梨花问道：“你哪儿来的？少在这儿掺合！我不管你什么东家娘西家爹，横竖谁挡着我跟姓袁的算账，我就给谁拼命！”
“嫂子，你是不知道啊！这丫头――”高三姑斜瞪了梨花一眼，对那老妇人说道，“最爱管闲事了！往常在我们梅枝的田庄上就爱惹事，仗着有两臭钱就尾巴翘天上去了！”
“滚！滚！”老妇人激动地跺着脚喊道，“谁来帮那姓袁的，我就跟谁过不去！我就跟谁拼命！”
罗氏三两步跑过来，拉了拉梨花的衣袖说道：“管家娘，这老太太是曹楚的亲娘。瞧着这样子是要跟您拼命呢！您还是先回去吧，我去瞧瞧袁大娘！”
梨花正要说话，刚才进去的那小男孩忽然哭着跑了出来喊道：“我娘上吊了！我娘真上吊了！求求你了，东家娘，赶紧救救我娘啊！”
梨花一听脸色都变了，这真是要闹出人命来吗？她和罗氏赶紧奔进了屋子里。屋子很简陋，在其中一间房里，梨花看见了一双悬挂着的腿儿，吓得自己的腿儿先软了！
罗氏到底比梨花年长些，稍微稳住了神，一边跑过去搂住袁氏的腿儿一边大喊道：“东家娘，找把剪刀啊！”
梨花立刻回过神来，四处寻了寻，就在门背后寻到一把柴刀。她也管不了那么多了，拿起柴刀就跑过去，双手颤抖地把翻在地上的凳子立了起来，然后垮上去，使出吃奶的劲儿才把绳子割断了。
袁氏和罗氏噗通一声都倒在了地上。梨花和后来赶进来的张婶子一块儿把袁氏挪到了旁边。张婶子探了探鼻息，哎哟了一声道：“没什么气儿呀！赶紧去叫陌香来！遭了遭了！怕是来不及了呀！”
旁边跪在地上的小男孩哇地一声就哭了起来，哭得肝肠寸断。罗氏急忙往外跑去找陌香了。
这时，梨花忽然想起心肺复苏这回事，立刻学着电视里的模样给袁氏做人工呼吸。张婶子看得目瞪口呆，惊愕万分地喊道：“梨花！梨花！你这是……这是干什么呀？你不会吓糊涂了吧？你……你……”
梨花没管张婶子怎么喊，做了五六次人工呼吸后，又双手交叠地使劲摁压袁氏的心口，嘴里默默地数道：“一，二，三，四，五……”越往后数，她心里越着急，怎么还不回气儿呢？工钱还没给你呢，你怎么就能死呢？留下个半大的孩子，你当真就舍得？
当数到第二十一下时，袁氏忽然从喉咙里冒出了点声音。张婶子立刻扑上去拍了拍她的脸喊道：“袁大娘！袁大娘！你没事吧？缓过气儿了？”
袁氏的脑袋左右摆弄了一下，仿佛是回过气儿来了。梨花松了一口大气，一屁股坐在旁边，拍了拍那小男孩的肩头说道：“乖！小男子汉，别哭了！你娘没事了，来，别哭了，瞧瞧你娘去！”
小男孩立刻扑到袁氏身边，嚎啕大哭道：“娘啊娘，你死了我怎么办呢？娘，我都没爹了，你死了我怎么办了？”
梨花听着很心酸，甩了甩发疼的手，起身走出了屋子。高三姑和那对夫妇还在门口守着，看热闹的人也没散去。老妇人见着梨花便问道：“那贼娘们死了没有？死了没有？死了也是活该！害人精！害人精！”
“老奶奶，”梨花一脸严肃地问道，“谁跟你说是袁大娘害死你儿子的？”
“你别管！你告诉我那狐狸精死了没有？”老妇人双眼充满了怒火，好像恨不得立刻撕碎了袁氏。
“您先告诉我，是谁说袁大娘是杀死您儿子的凶手的？”梨花逮着这个问题不依不饶地问道。
