段七姑也讥讽道：“有些人呐，就当这世上只有她本事呢！可东川平日里不是常念一句书吗？山外有山，人外有人，别把自己太当回事了！”
曹氏鄙夷地瞟了这几个妇人一眼，面带怒色地从袖子里掏出一个红包往桌上一拍，然后起身匆匆走了。段七姑跑过去拿起红包掂量了几下，嘴角一撇说道：“连着这红纸，只怕才小二三两呢！给她曹家添了头男就这点打赏？真够有脸拿出来的！”
罗氏摆摆手道：“能拿出来已经算不错的了！高三姑那死婆子连个面儿都没露呢！一点人情味儿都没有！”
话音刚落，高三姑和梅香也来了。她听见了罗氏的话，心里极不痛快。一进门就把手里的篮子往石桌上一放，不满地问罗氏：“骂谁死婆子呢？骂谁呢？谁不露脸，没没人情味儿了？要不然，这些是什么？”她说着顺手掀开了篮子面上的红布，里面窝着十多二十个鸡蛋。
罗氏垂着眼皮在心里默数了一番，翻了个白眼哼笑道：“我说三姑呐，好歹送来了，总也得凑个吉利数不是？拢共十七个，十七，十七，这不是咒红菱和那孩子死去吗？”
“就是呀！”其他妇人也凑脸过来数蛋了。
高三姑一把拽过了篮子，凶巴巴地喝道：“我咒红菱都不会咒我那孙子的！你少在那儿放狗屁了！不懂就别乱嚷嚷，冲什么半仙庙祝啊？”
“听听！听听！有这么恶毒的婆婆吗？”罗氏指着高三姑数落道，“红菱拽着阎王殿的门板才把孩子给生下来，她进门就咒骂红菱，有点良心没有？”
“老娘有没有良心关你屁事！”高三姑扬起嗓子喝道，“你一个外人在这儿掺合什么事呢？我自家的媳妇打死了也算我曹家的，跟你没半个铜板的干系！”
“太过分了！”妇人们都纷纷指责起了高三姑。
高三姑自然不服，高声地反驳了一通，院子里渐渐地吵闹了起来。房门忽然开了，陌香从里面走了出来，一边抹下衣袖一边说道：“里头刚刚生了，安静点行不行，高三姑？”
高三姑转头瞪着陌香说道：“就我一人在吵？有点规矩没有，谢陌香？怎么跟长辈儿说话的呢？”
“没规矩的人是您吧！”陌香面带愠色地说道，“这院子是我四婶的，又没人请您来，您自己就闯进来了，还真有理儿了？只当我四婶不在，没人跟您算小账是不是？您放心，我都记着呢，回头抱给我四婶让她一块儿跟您算去！三姑，您若还吵，我真要请您出去了！”
“嘿！你这小丫头片子嘴巴越发地叼了呀！嫁了个秀才老爷了不得啊？说话也越发利索起来了？得意什么呢？那都是你不要脸抢了人家金秀的男人！我要是你，跟同村姐妹抢男人，羞都羞死了！”高三姑说着拿手指在脸上刮了几下，冲陌香嘟了嘟嘴。
梅香附和道：“娘您这话说得太对了！她不就是那样的人吗？明面儿上装可怜，背地里阴着呢！把金秀逼成那副模样，也只有她能干得出来！”
陌香冷冷地说了一句：“总好过嫁不出去吧？”旁边几个妇人顿时哄笑开了。
梅香的脸上唰地一下全白了，冲上前去指着陌香的鼻子喝道：“谢陌香，嫁个秀才了不起啊？你有种再说一回！”
陌香正要开口说话，院门外传来了一个熟悉的声音：“嫁个秀才没什么了不起的，不过你要再骂她一句，我就对你不客气了！”
“易生！”陌香立刻听出了丈夫的声音，欣喜若狂地奔了过去，“你什么时候回来的呀！”
门口进来的果然是田易生。看见陌香时，他那张冷冰冰的脸上才露出一丝微笑，声音也放轻柔了许多：“刚刚到家。奶奶说你上这儿帮红菱婶子接生了。她生了吗？”
“生了！刚刚才生的！是个男孩，有六斤多重呢！”陌香嘴角高高扬起，脸上全是见到丈夫后开心的笑容。
“哟，秀才老爷回来了？”高三姑冷嘲热讽地说道，“大半夜的到家呀？背后没跟一帮子吹吹打打的？我听说那中了举的，都要一帮子人送回家呢！该不会没中着吧？那也没什么，状元就一个，考不上也是常理儿啊！”
易生收敛起脸上的笑容，目光冰冷地说道：“多谢三姑您费心替我担忧了，我不介意您下回叫我一声举人老爷！”
“什么？你真的……真的中举了？”高三姑惊愕不已，脸色顿时难看了起来。
易生反背着手，摆出了一副老爷的派头，表情严肃地说道：“这话怎么能乱说呢？您若不信，去州府城瞧一瞧就知道了。现下红榜还贴在告示栏里呢！”
陌香高兴得差点跳了起来！她家易生真是太给力了！旁边几个妇人纷纷上前拱手道贺，一口一个举人老爷地叫着，让高三姑听得脸一阵红一阵白的。梅香更是满眼妒忌，忿忿地瞪了陌香一眼，冲出了院门。高三姑也趁机放下篮子走了。
谢大娘从屋里跑了出来，站在门口，双手搓着围裙笑道：“恭喜了呀，易生！你可真给田家争脸哟！哎哟，你看奶奶刚刚在里头沾了血腥，不好往你跟前站，明天再好好恭喜你！”
“谢奶奶！”
“陌香，你跟着易生回去吧！红菱儿这儿奶奶和罗大娘他们看着就行了！”
“是啊是啊！”袁氏点头笑道，“今天把你可累着了，回去好好歇着吧，这儿有我们呢！”
陌香点头笑了笑，交代了谢大娘一剂药方子，然后洗过手脸，和易生一块儿回去了。
刚出了院门，易生就牵住了陌香的手，心疼地问道：“怎么这么凉？穿得太单薄了吗？”陌香略感疲惫地靠在易生的肩膀上笑道：“现下都快十一月了吧？天凉了，手自然也凉啊！我还以为你不会那么快回来呢！”
“一发榜我就收拾了东西赶回来了。”
“易生你可真厉害呀！”陌香一脸仰慕的笑容说道，“说中举就中举，往后得叫你举人老爷了！”
易生扭头笑道：“你也是夫人了，不是？我听奶奶说，村里人瞧病都不找祖祖了，把你给忙得跳脚了，是不是？”
“横竖没你读书累啊。我就跑跑腿儿，没什么累的。对了，你路过城里的时候没遇着四婶他们吗？”
“他们去城里了？”
“四婶的铺子开到了城里去了，前些日子才去的。玉桃去了，开罗叔也去了，听说小叔叔也偷跑去了，差点没把奶奶给气死了！”
易生忽然停下脚步，扭身问道：“你想去城里吗？”
“想去瞧一眼呗！长这么大了，我还没出过山呢！玉桃倒已经出过两回了！”
“那好，过段日子，我们就去城里。”
“真要去啊？”陌香忙摇头道，“我就随口说说罢了。”
易生伸手把陌香往怀里一带，笑道：“就算你不想去，我也得把你带去。我回来之前，已经得了虞城衙门的聘书了。往后我们得住在城里了。”
“什么聘书？”
“衙门师爷。”
“真的呀？易生你真是太太太厉害了！”陌香高兴地搂着易生的腰跳起来说道。
“你也不差啊，谢药婆！”
“那是自然啦！”
两人正相拥说笑时，雀灵的声音从旁边传来：“陌香，红菱婶子生了吗？”
陌香和易生吓了一大跳，忙害羞地分开了。雀灵走出暗影，打量了易生两眼笑道：“这就是你们家那能干的田易生？”
陌香羞涩地点了点头收到：“雀灵姐，你怎么在这儿啊？红菱姐刚生了。”
雀灵叉腰道：“生了就好，可惜我还没找到曹海棠呢！罢了，你们先回去吧！”
易生朝雀灵点了个头，算是打过招呼了，然后拉上陌香走了。雀灵目送他们离开后，吹了一声口扫。四个暗探如雨点般的落到了她跟前。她倚在树边，一只脚抬起踩在树干上，抄着手问道：“这都第几天了？抓两只山鸡有那么难吗？曹海堂也找不着？”
其中一个暗探低头回话道：“雀灵大人，实在抱歉，属下们翻遍了整座林子都没找着那两只山鸡和曹海涛的身影！”
“有那么难吗？”雀灵摇了摇头问道，“你们确实翻遍了林子的每个角落吗？那村里呢？哪户人家有没有异动？”
“村里各户人家暂且没有任何异动。”
“那人上哪儿去了？那两只山鸡和曹海棠一样都不是铁打的，难道几天不吃饭不喝水吗？奇怪了！”雀灵眉心紧拧地说道，“到底跑哪儿去了？难不成还能飞了？”
“雀灵大人，据山外的探子回报，说这几天没有见到曹海棠出山，更没见到那两只山鸡，所以属下以为，他们应该还在山里。”
雀灵捏着下巴，一边思索一边说道：“紫鹊山这一片可大了去了，要躲在山里也是极容易的。守在村口的探子怎么说？”
“守在村口的探子说也没见到三人出村。”
“那一准还在村里，不过到底躲在哪儿呢？你们听着，主子或许过几天就要回紫鹊村了。在那之前，必须找到他们三个，特别是那两只山鸡！哼！”雀灵嘟起嘴，不服气地说道，“能从我眼皮子底下跑掉的人本就不多，我可不想把她们俩也算上！你们听明白了吗？”
“是，雀灵大人！”
雀灵打了个哈欠道：“行，你们继续吧，我回去看红菱婶子的孩子了。”
暗探们都散开，忙各自地去了。雀灵慢悠悠地走回院子时，正好遇见谢大娘几个妇人打着灯笼回家去。她跟妇人们打了个招呼，把门拴好后便去了红菱的房间。她一进门就听见袁氏劝红菱道：“横竖没见着尸身，只是不见罢了，不会有多大事的！你刚生完孩子，可别再哭了，当心老了眼睛不好使呢！”
