“哼，她们又嘀咕什么呢？”
“横竖就是说你讨好夫人呗！你回去之后可别跟她们计较，省得自己生气呢！”
芜叶冷冷一笑道：“我犯不着跟那两个长舌妇计较！春儿，你回去吧，当心着凉了！”
春儿点点头，又笑嘻嘻地转身跑进了黑夜里。芜叶一边想事一边往回走，走进院门时，她抬头就看见了甘蓝。甘蓝捧着个暖手壶，正打着哈欠从暖阁里走出来，一看见她便淡了脸色，嘴上不酸不甜地说了一句：“哟，芜叶回来了，怎么没在梨花夫人那儿多玩会儿？”
芜叶收了伞，上了台阶，一边抖伞上的雪花一边说道：“我要再多逗留一会儿，只怕有人的眼珠子都要瞪出来了！”
甘蓝听着她这话有刺，转身问道：“你说谁呢？”
芜叶瞥了甘蓝一眼道：“谁眼珠子瞪得大我便说谁呗！”
“这是哪儿受了气儿冲我发啊？看来梨花夫人也不好伺候吧？也有给你气受的时候？呵！”甘蓝抖了抖肩道，“早知道如此，就不该抢了素英的活儿干。原本是人家素英的差事，你伺候不好就不该应了冬儿姐姐，这下知道难处了吧？”
正说着，素英也从暖阁里出来了。她看见芜叶时，眸光瞬间冷淡了下来，扭着脸对甘蓝道：“夫人说没我们什么事了，各自回去歇着吧！”
“素英姐，”甘蓝亲昵地挽着素英的胳膊问道，“今晚天冷得慌，我一人睡那么大个屋子，又冷又怕，着实难受呢！要不然你来我房里睡吧，挤一个被窝也暖和。”
素英冷冷地瞥了芜叶一眼，回答道：“好啊！我正好嫌我那屋子闷得很，像是多了股霉味儿似的，怎么闻也闻不习惯！”
“那说好了，我去备壶热茶，两盘茶果子，一会儿我们好好说说话！”甘蓝笑眯眯地走了。
素英正要离开时，芜叶叫住了她问道：“你刚才说什么霉味儿？你我住一个屋子，哪儿来的霉味儿？”
素英回话道：“你心知肚明！有些人真是表里不一啊！正应了那句话，知人知面不知心！”
“呵！我要不做点什么，仿佛有些对不起你这句话了！”芜叶有点恼火了。
素英冷着脸子说道：“今天你该做的都做了，还有什么要显摆的？梨花夫人好伺候吗？在她跟前的时候多讨两句乖，指不定她能收了你在身边呢！”
“我还就应了你这句话了！”芜叶略带气愤地说道，“为了你刚才那句话，我现下就去求夫人打发我到梨花夫人边去，省得扰得你们姐妹不高兴！”
“你去呀！又没人拦着你！你想求夫人成全，也得人家梨花夫人愿意收你才行！”
“收不收是你说了算吗？”
两人在屋檐下就要吵起来了。这时，冬儿从暖阁里走了出来，轻声喝止道：“怎么回事？也不嫌风大伤了喉咙？”
素英抢先一句道：“冬儿姐你来得正好！甘蓝胆子小，一个人住着害怕，我打算搬她那屋子去，正好跟你说一声。”
“你爱住哪儿住哪儿，只是夫人已经睡下了，你们还打算吵她起来骂人吗？”冬儿正色道。
素英撇撇嘴，斜眼瞪了芜叶一眼，抽身走了。冬儿看着她的背影，问芜叶道：“你们吵什么呢？” “我就去伺候了梨花夫人一天，她心里就不痛快了！”芜叶忿忿道，“一见着我就酸一句的辣一句，当我是仇人似的。”
“她想去伺候梨花夫人，我们都是知道的，跟她计较什么？以前这府里太清静了，现下多了这么一位梨花夫人，她就当多了条出路，自然着急地攀上去。”
“我不是跟她计较，是压根儿瞧不上她和甘蓝那眉眼。冬儿姐，你索性跟夫人说说，打发我到梨花夫人那儿去得了！”
“你这是气话呢还是真心的？”
芜叶收敛起怒容，点头道：“一半儿是气话，一半儿也是真心的。今天跟着梨花夫人转悠了一天，觉着她这夫人真不错，性子跟我倒是一路的。像我们这样的人，嫁一个中意的男人就别指望了，可跟着脾性投契的主子还是有望的。横竖素英和甘蓝认定我一心想讨好梨花夫人了，我就索性如了她们的愿！”
冬儿知道芜叶的性子，从来都是说一不二的，而且心性端正，没什么歪心思，所以她含笑道：“既然你愿意，那我试着跟夫人说说。原本夫人就想给梨花夫人身边再添置一两个丫头，只因梨花夫人不喜欢丫头太多，所以才按住没提。这会儿你开口，我就替你去说说，也好让素英和甘蓝死了那份心，尤其是甘蓝。”
“甘蓝怎么了？”
冬儿左右看了一眼，拉着芜叶的手进了自己房里。她倒了杯热茶给芜叶，也给自己斟了一杯茶。芜叶捧着那青竹绿的茶杯看了看笑道：“这茶盏真好看，又光又滑，是夫人赏你的吧？”
冬儿抿了一口热茶点头道：“是啊，先前在寺里的时候，林家的大少奶奶来过一回，送了一副茶具给夫人。夫人因不喜欢她的为人，便顺手送了我，倒便宜我了。我也喜欢这青竹绿的色儿，就一直用着。”
“你倒真是个雅致的人儿！”芜叶夸道。
“雅致什么呢？跟夫人在寺里久了，姑子们每天都会喝茶，就跟吃饭似的，我看久了也学上了。我原先以为寺里喝茶是佛祖宗定下来的入门规矩，跟吃斋是一样儿，可后来听姑子们说才知道，原来佛门一开始也不喝茶的，只因佛家弟子都要打坐，而弟子们难免瞌睡，喝茶又能提神又能静心，这才成了规矩。”冬儿说完带着淡淡的笑容喝了一口。
芜叶爱不释手地摸着手里的茶盏道：“你一口气说了这么多佛门规矩，像已经入了门似的。”
“夫人说了，终究是要回寺里去的。这一趟回去就真真要剃度入门了。那我自然也是要跟着夫人的。”
“你也想当姑子？”芜叶吃惊地看着冬儿说道。
“这有何不可？我就不能当姑子了？”冬儿含笑道。
“可惜了你这人了！只怕夫人也不会答应吧？她前些天还说给你张罗人家呢！”
“我咬死不嫁，夫人也不会难为我的。对了，刚才说到甘蓝，你往后别跟她一般见识，她跟你不是一路人。”
“我早看出来了！她跟素英是一路的，就想攀上高枝过好日子呢！”
冬儿摇头道：“她跟素英也不是一路的。”
“这话怎么说？”
“自打夫人去了寺里，我便跟着去了，少有回来。王府里冷冷清清的，丫头也没几个，数来数去也就你们罢了。这回要不是我们王爷失踪了，夫人也不会回来打理王府。可这趟回来我觉着甘蓝变了不少。”
“心思多了这我知道，处处都想给自己占好处。”
“何止心思多了，姑娘家的算盘也越打越远了。素英倒还好，只是想跟个好主子，过些好日子罢了，可她想的远不止此呢！”
芜叶是个聪明的，听冬儿这么一提，她顿时明白了什么，一边放下茶杯一边问道：“你怎么瞧出来的？”
“若要人不知，除非己莫为。她那点心思我还看不出来吗？我觉着你去伺候梨花夫人也行，省得她和素英都惦记，只是这样一来，你少不了背地里给人咒骂了。”
“随她们去吧！我站得端坐得正，怕谁呢？”
冬儿就喜欢芜叶这直爽的性子，所以有什么事总帮着她。第二天早上，梨花吃过早饭后来了暖阁。冬儿趁机跟两位夫人提起了这事，梨花没拒绝，便收了芜叶在身边。一旁的素英气得脸色都变了，端着托盘的手都忍不住抖动了一下，眼神斜斜地瞟着冬儿，十分不满。
冬儿回身时看见了她那模样，不怒不急，反而笑问道：“愣在哪儿做什么？梨花夫人的茶凉了，还不快添些？”
“不必添了，我还有事要出门呢！”梨花起身说道。
“又要去哪儿？不是说好了今天等裁缝来量身吗？”游仙儿问道。
“那做衣裳的事就请乳娘再搁置搁置，”梨花一脸灿烂的笑容说道，“横竖我已经在府里了，拜堂的事等赵元胤回来再说吧！乳娘歇着，我先走了。”她说完叫上春儿和芜叶出了暖阁。
游仙儿无奈地笑了笑说道：“这丫头可真是倔呢！认了死理儿，就是不肯以小妾的名义拜堂摆酒，我倒要看看元胤怎么办！”
冬儿笑道：“这事您就别担心了，那都是他们夫妻俩的事。”
“行，我也懒得管了！”
这时，雀灵来了。两母女坐在暖榻上说起了小话，让冬儿和素英退了出去。刚退出门口，素英就冷冷地瞥了冬儿一眼说道：“冬儿姐，你可真为芜叶好打算呐！”
冬儿知道她一准不高兴，笑答道：“都是一处过日子的姐妹，能帮的我自然会帮的。”
“那冬儿姐是不是太偏心了点？”素英不服气地追上冬儿说道，“一处的姐妹何止芜叶一个？不还有我和甘蓝吗？怎么就没见你替我们打算打算？”
冬儿停下脚步，一脸平静地说道：“往后再有好事，我一准替你们俩打算。”
“只怕没往后！”素英忿忿不平地念叨了一句。
“你这话要在夫人和王爷跟前说起，只怕得掌嘴三十了。什么没往后？王府就没往后了吗？”
“我不是那意思……”
“素英，”冬儿轻言细语地说道，“王府是冷清，不像别家有那么多夫人姨娘要伺候，可冷清也有冷清的好处，没那么多活儿干，日子过得没那么累，哪儿不好呢？要换做别家，只怕你从早做到晚，早累晕过去了！”
素英撇撇嘴没说话。冬儿又道：“你先别眼羡着芜叶去了梨花夫人那儿，往后这王府迟早是要归她管的。到那时，她能没几个能干的人儿帮衬吗？你是王府的老人儿，还怕她不会用你？”
“冬儿姐这话还是在帮芜叶呢！”
“信不信，听不听由你，我言尽于此！”冬儿说完转身就走了。素英站在原地气鼓鼓地想了好一会儿，心里那口气还是没想顺畅，转身去找甘蓝诉苦了。
再说梨花领着春儿和芜叶出了门，却没带那两个侍卫。春儿不放心，忙问道：“夫人不带他们出门，怕不妥吧？”
