柔然《千家将记·十英杰篇》这样说贺清延：长于武功，不通军法，虽不善战，最能诛心。
“最难的，是第一回出使天水，柔然方吃了败仗，死了太子，全都说议和，全都不肯谈和，阴差阳错，就成了我，可我那时候只会一句齐国西北的官话：金英酒。随行的象胥说，时间太紧，最多教我三句。问我要说什么？我说不必，一句足矣。”
“所以传言您性寡言都是假的，您一句话便让齐国退兵也是假的？”
“不全是，我确实只说了一句话，因有象胥在，他说得比我多，至于我是否性寡言，你自然能看出来。”
“斗胆问您当日说了哪句？”
贺清延闭目想了很久，说：“关原之战死的柔然人的血也是红的。”
“妙哉！”
元和五年的关原之战，辽兵自关山口长驱直入，从天水至岑州，千里焦土，时齐国南阳之乱初平定，北境的兵被牵制在陇定一线，为解盐湖兵乱，漠魁亲征古果兰荒漠，柔然战死士卒数万，真正伤筋动骨的一战。
贺清延的父亲、陈步云的兄弟、周扈的姑父，都在那一战里大放光彩，也都死在那一战里。
惟三关之战最纷披灿烂。
“陈步云那派的人天生骨头硬，要他和谈是万不能的，能说动他，不在我，在他上面有君命压着，我不过乘势而为，书上只写使臣如何斡旋诸国间，又“座中笑语斩诸侯（1）”，又“翻云覆雨令苍穹（2）”，一国之君威风也如此罢了。”
“先生所言确实。”
“其实，身作使臣岁复岁，生死何曾闻金銮（3）。”
贺清延淡笑：“猛虎终究猛虎，杀人何须爪牙？在那样的人前，又谈何风光。”
“安西郡守邓擎不是这样的人？”
“邓擎其人……智多近妖，猛虎不可与之谋，妖却可。”
“竟是邓擎，而非天水营中旁的q什么人？”
“这便是邓擎高明之处。”
贺清延慢慢呷一口茶：“我猜你想知道我这回说了什么？”
“请您赐教。”
“一句话。”
“一句话？”
“上回只会一句，因而只说一句；这回只须一句，因而只说一句。”
……
元和十八年十一月廿一日，柔然使臣贺清延破衣烂衫、披头散发站在众将军面前，他只道：“我来这，不为杀人，只为救人。”而后闭目坐下，再不管天水众将军闹得如何沸反盈天。
韩越钟与胡海坐在阶旁对饮白水，屋里嘈杂争吵怒骂声中夹杂杯盏碎裂声，一块粗陶残片紧贴着送汤小兵手臂迸出来，两人俱是愣了一愣，继而谈笑举碗。
次日贺清延离去，那夜天水城门洞开，城楼上下通明，多少年的灯火加起来也不曾这样明彻，然而城内百姓却门窗紧闭，有些门前甚至站了身着铁甲的士卒，胆大者悄悄在窗纸上刺一个洞，便能看见他们飒爽英姿。
天下好男儿，又岂止陇右一家？
邓擎在城门下站了许久，他身后有刘诚烈，有耿存蔚……有天水营内所有将官，他们个个穿着擦拭得一尘不染的盔甲，邓擎常服处于期间，漫不经心得让众人愤怒。
受降的是常闻乘，方经鏖战，他脸上神采依旧，目光在邓擎身上稍停片刻，而后掠过他身后肃立的众将官，经由长长的街巷，落到城后倚靠的天山上。
“水天空阔雁声寒，霜落枫林叶叶丹。（4）”
紧随其后的贺清延吟道，“邓侯好诗，奈何枫叶凋尽，却看不到叶叶丹的景象。”
“大人记错了，封侯的乃是家兄，并非我。”
“王上今晨下的诏书，岂敢欺瞒邓侯。”
常闻乘将册封诏书当众宣读，又将原天水营士卒全都除去甲胄兵器、打散了混进接管的柔然大军中去，又在城头升起柔然常旗，又命所从文吏按着户籍册一家家核对，又……
直至天明，贺清延终于得空去拜见邓擎，他在门前等了一刻钟韩越钟才出来回话：“大人还未起身，请稍候片刻。”
贺清延一怔，韩越钟又道：“大人说这几日累狠了，要补回来。”说罢他略一抱拳，也退下了。
三月后贺清延再去拜访邓擎，出来回话的亲卫已经换了人，他来得不巧，几个士卒正神色肃穆抬着草席往外走，两端露出的头脚都冻得紫黑着，隐约是副熟悉面孔。
“什么事？”
“本以为邓侯终于孤家寡人，是我猜错了。”
“若孤家寡人，怎当得起大人一句“邓侯”？”
……
“云中军？”
齐御风小心翼翼按住那男人中箭的胸口，他抖出藏在窄袖内的令牌，“我是卫将军的人，有什么话，大可对我说。”
男人张着干枯嘴唇，指向西南：“岑……岑州……”
“岑州告急？”
齐御风猜测着他话中意思，看见他眼中陡然亮起的光，又艰难摇头，“已经迟了，三天前岑州城上的旗帜已经换了颜色，太迟了。”
男人在这一刹失了魂魄，他喘着气，眼里都是西北灰茫茫、黄蒙蒙的沙尘，天旋地转，只来得及抓住齐御风的手指，急促道：“等！等！等……”
“等什么？“
然而刘诚烈已经死了。
注：（1）【座中笑语斩诸侯】摘自NL不分《我友》。
（2）【翻云覆雨令苍穹】摘自NL不分《庙堂既高》。
（3）【身作使臣岁复岁，生死何曾闻金銮】摘自清·张枝蔚《句容遇牙含章请题二颜公祠》。
（4）【水天空阔雁声寒，霜落枫林叶叶丹】为利用“九歌·计算机诗词创作系统”所作。
