万俟车犁渡过冰河时已经是五月末,万俟安德战死一事早已传遍天下,征战数月,尤其在定州遭遇卫昱洵、在陇右又与蓧云骑对射,他手上二百鬼弓只剩下不足七十,听闻此事后都不肯再往下走。
“父亲战死,我们走那日不就已经料到了吗?”万俟车犁看向他们,面前的几案上一边放着天弓,另一边放着战刀,“万俟成律在王庭已经杀红眼了,你们父兄都是追随陛下的,他难道会轻易放过?只要你一踏上大辽的土地,万俟成律的狗就会扑上来。”
“现在唯有追随太子,只要太子回到我大辽,所有人都会跨上战马、举起战刀跟在太子身后作战,也只有追随太子我们才可报仇!”
“我们也可以去柔然,在那里安居乐业。”人群里传出低低的声音。
“谁说的?”万俟车犁抽出刀来,“不想为家人报仇的,现在便可留下你们的弓滚出去!”
下面一片寂静,半晌有人从后面走到他跟前,将背上短弓摘下,放在几案上。
万俟车犁紧盯着他:“呴犁湖,你!”
呴犁湖跪下去对他行礼:“您是天空上的雄鹰,是我所敬重的人,我不愿背叛您,但万俟成律已经占领王庭,与他作战是无望的。鬼弓可以为了王庭去死,但不该白死。”
他重重叩首:“愿您武运昌隆。”
万俟车犁猛得掷出战刀,刀锋紧贴着呴犁湖面颊钉在墙上,削落了一丝鬓发:“你要走,也该想想你除了杀人还会做什么!”
呴犁湖背对着他:“总能学会的。”
元和十五年五月二十七日,鬼弓自冰河分为两部,万俟车犁所部六十二人抵洛城,力救太子,其中仅七人追随至死,即后世“鬼弓七上將”。
——《两齐英魂志·苍鹰之子》
九月十日,万俟车犁到洛城的第二十六天,他终于悄无声息摸进了南城驿馆。
洛城南面是宫城,长乐、未央、明光三座宫殿间隙里分布着南军大营与少数几个世家宅邸,离南军最近的便是驿馆。
有别于卫昀住过的北城驿馆,住在这的多半是别国使臣,元和元年关口和议后两国互换质子,万俟淏便被安置在这里,晋则早将驿馆上下全换成南军士卒,又离南军大营不足一里,稍有异动便有羽林军过来查探,防守不可谓不严密。
万俟淏似乎早料到他会来,阔别十五年,儿时玩伴早已成了父亲那样让他看不透的人:“王庭之事、还有陇右战事我已听说了。”
万俟车犁跪下去亲吻他的鞋子:“陛下。”
“我还未登基。车犁,你怎么只带了这么点人来?”
“车犁无能,所部鬼弓损失惨重,渡过冰河时有对您不忠的人我已经肃清出去,留下的都是以一当百的好儿郎,必能护送您离开齐国。”
“你想多了,齐国现在恨不得我立即回去与叔祖杀得两败俱伤,你不来我也能轻易走开。我只是遗憾,鬼弓固然好,可惜都不是能带兵的将军。”
“殿下?”
“此前在王庭时我总以为天启大帝、真穆帝已是不世英豪,到了洛城方知,原来中原亦有许多英雄,譬如魏太祖壬勇,便毫不逊于天启大帝。”
“中原英雄无数,然,最终还是倚仗天险才挡住我大辽铁骑。”
“那是你不曾见过齐国造出来的器械,鬼弓固然厉害,齐国床弩却能射得更远,兼有投车、滚木,我们已很难像以往那样三日下一城,五日收一郡了。”
万俟车犁默了片刻:“我不懂。”
“明日我带你去看看你就知道了,夜已深了,你先回去。”
万俟车犁躬身告退,他走后很久万俟淏都还看着那盏冷掉的茶,车犁,你不在洛城不曾见过,齐国这些年来厉兵秣马,连长阳长公主府上都有两千战马,齐国一国武备又当如何惊人?
车犁,我们大辽马上打天下的时代已经过去了……
次日一早,万俟淏带着万俟车犁走出了驿馆,周边上百扮成寻常百姓的南军士卒对此熟视无睹。
万俟车犁在洛城停留了近一月,但大多晚上出来,他面容与中原人相差太多,一直靠将自己扮作柔然客商掩人耳目,这次后面背着短弓出来更加显眼。
万俟淏问他:“你总背着弓做什么?”
“鬼弓的弓是不可轻易摘下的,更何况天弓。”
“三百年前的弓,如今又能有多大用处。”
万俟车犁涨红了脸:“这,这是圣物,自然有用的。”
万俟淏不置可否,此时听风肆里人已渐渐多了起来,许多昨夜值守、方从城头上下来的北军兵士都爱在这里喝上一杯再回营里歇息,屋内众人虽面色疲倦,一双双眼却分外有神。
两人在角落里坐下,万俟淏要了一坛洪粱酒,说道:“我来洛城的第三年才知道这个去处,后来每隔几日便要过来,许多事都是在这里知道的,许多兵法也是在这里学到的。”
“齐国从前的虎贲上將、还有伏波将军很会用兵,现在的将军就要差很多了。”
“我每回看到这里坐得满满的人就忍不住心惊,谁知道这些人中是否不会再出一个伏波将军?”
万俟车犁倒了一碗酒:“齐国的酒,初入口时是很烈的,但咽下去后就觉得也不过如此,不像我们大辽的烧酒,喝下去后从喉咙一直到肺腑都是火烧一样的滋味。”
“我昨日在想,车犁,你若是晚来几个月就好了,那时稷下学宫已经办起来了,朝会你是见识不到,但你若见识过那样的场面便会知道,齐国并非你想的那般容易征服。”
“天启大帝年幼时只是寻常马奴,但他最终打败十三个部族统一大漠,建立我大辽,因为他身后站着我大辽最勇武的男儿,谁敢对他不敬,他手中的弯刀变指向谁,连齐国皇帝都要将自己最宝贵的女儿嫁给他。”
万俟车犁將面前的酒一饮而尽:“殿下,谁敢对你不敬,鬼弓的刀也自然会指向他。”
“即便是您自己!”